“交易倒是没见过，”吴掌柜摇头，“但罗三每次遇到麻烦，官府都睁一只眼闭一只眼，肯定是周承业在背后撑腰。听说周承业每年都会从罗三那里拿不少好处，茶叶、银两都有，罗三垄断运输，也是周承业默许的。不然凭他一个马帮首领，怎么敢这么嚣张？”
临近午时，日头渐盛，茶市的人越来越多，卓玛如约赶来，三人汇合后，找了一家临街的茶肆坐下，点了几样点心，一边吃一边复盘。卓玛听完沈砚二人的走访结果，眉头紧锁：“这么说来，茶商压价，全是罗三逼的？牧民恨茶商，茶商恨罗三，罗三又靠着周承业撑腰，这就成了死循环。”
“没错，”沈砚点头，拿起一块茶肆的普洱茶糕，口感香甜软糯，带着淡淡的茶香，“罗三是这一切的根源，他垄断运输，抬高运费，逼着茶商压价，又借着茶商与牧民的矛盾，铲除异己，霸占茶叶，还靠着周承业的庇护，逍遥法外。那些失踪的茶商，就是因为压价太狠，或者说，可能发现了他与周承业的勾结，才被灭口的。”
苏微婉喝了一口清茶，补充道：“刚才走访时，有几位茶商愿意出面作证，控诉罗三的勒索行径，还有人能拿出罗三的运费收据，这些都是证据。只是现在，我们还需要更直接的证据，证明罗三与周承业的勾结，以及他谋害茶商的事实。”
这时，茶肆的伙计端上一道菜，正是汉式茶香鸡。与藏式茶香鸡不同，这鸡是用江南黄酒腌制过的，炖煮时又加了冰糖和陈皮，茶香中带着清甜，肉质细嫩，没有藏式香料的浓烈，多了几分江南的温婉。伙计笑着介绍：“客官，这是咱们茶肆的招牌，用普洱茶和黄酒炖的，不少苏州茶商都爱点，说吃着像家乡的味道。”
沈砚拿起筷子，夹了一块鸡肉，入口清甜，茶香醇厚，果然与藏式茶香鸡风味迥异。他忽然想起，失踪的茶商都是苏州人，想必也爱吃这种口味的茶香鸡，或许在他们的失踪地，能找到类似的痕迹。“卓玛，你说罗三的茶香驿站，会不会也做这种汉式茶香鸡？毕竟他要招待周承业，还有那些茶商。”
卓玛想了想，说道：“应该会。我之前去过一次茶香驿站，后厨里既有藏式香料，也有江南的黄酒和陈皮，说是为了迎合不同人的口味。驿站的厨子，还是罗三特意从江南请来的。”
这话让沈砚眼前一亮，若是能在茶香驿站找到汉式茶香鸡的残留，再结合茶叶碎片，或许能进一步佐证茶商曾被扣押在驿站。他放下筷子，神色愈发坚定：“接下来，我们一方面要联系乔景然，核查罗三与周承业的汇兑记录，找到他们的资金往来证据；另一方面，要尽快潜入茶香驿站，寻找他们勾结的密信。现在有茶商和牧民的证词，再加上运费收据，只要找到密信和汇兑记录，就能初步坐实他们的罪行。”
吴掌柜刚才说，失踪的茶商生前囤积了一批优质高山乔木茶，价值百万两，罗三打算运往江南，卖给丝绸商帮。这倒是个关键线索，若是能查到这批茶叶的去向，就能追回赃物，还给茶商家属。”苏微婉补充道，将吴掌柜的话记在账本上。
卓玛点头道：“我可以去藏区牧民那里打听，罗三最近有没有大批量转运茶叶，牧民们常年在古道上放牧，应该能看到马帮的动向。”
三人正说着，茶肆外走来几名罗三的马夫，个个身佩长刀，态度嚣张，进店就吆喝着要酒要肉，还故意打翻了伙计端来的茶水，嘴里骂骂咧咧。掌柜的敢怒不敢言，只能赔着笑道歉，又赶紧重新上茶。
沈砚眼神一冷，握着茶杯的手紧了紧，苏微婉轻轻碰了碰他的胳膊，示意他不要冲动。卓玛则低下头，用藏语低声道：“这些马夫，经常在茶市欺压商户，抢东西是常事，官府从来不管。”
马夫们吃喝了一阵，付账时故意少给了银子，掌柜的上前理论，被其中一名马夫一脚踹倒在地。“老子吃你点东西，是给你面子，还敢要钱？”马夫骂道，“告诉你们，以后在大理茶市做生意，都得给罗爷交保护费，不然，有你们好果子吃！”
沈砚再也按捺不住，起身就要上前，苏微婉一把拉住他，低声道：“现在不是时候，我们还没拿到确凿证据，不能打草惊蛇。”
沈砚深吸一口气，压下心中的怒火，看着马夫们扬长而去的背影，眼神锐利如刀。他知道，罗三的气焰越是嚣张，就越说明他心里有鬼。今日走访的茶商，大多愿意出面作证，运费收据、证词都已齐备，只要再拿到汇兑记录和勾结密信，就能将罗三和周承业一网打尽。
午后，三人又走访了几家茶行，收集到更多罗三勒索茶商的证据，还有几名茶商主动拿出了罗三开具的运费收据，上面的印章与周掌柜账本上的一模一样。夕阳西下时，他们才返回客栈，沈砚将今日收集的证词和收据整理成册，苏微婉则将桂花糕和丝帕的线索对应起来，发现失踪茶商的物品，都带着江南特色，或许这也是罗三选择他们下手的原因之一——远离家乡，无人撑腰。
“沈砚，乔景然那边，应该快有消息了吧？”苏微婉问道，给沈砚倒了一杯热茶。
“按路程算，他收到我的信，应该会立刻安排昆明日升昌分号核查，不出三日，就能有汇兑记录的消息。”沈砚说道，拿起一块汉式茶香鸡，入口清甜，却难掩心中的沉重，“等拿到汇兑记录，再加上卓玛找到的马帮转运线索，我们就能确定罗三的赃物去向，到时候突袭黑风山洞，就能人赃并获。”
卓玛坐在一旁，手里拿着一块青稞饼，一边吃一边说：“我明天一早就去藏区，跟牧民们打听马帮的动向，他们常年在古道上转，肯定能知道罗三有没有运茶叶往江南去。另外，我还可以问问，有没有人见过周承业的人去过黑风山洞。”
夜色渐深，客栈外的茶市渐渐安静下来，只有零星的灯火，映着石板路上的露水。沈砚站在窗边，望着远处的点苍山，月光洒在山巅，皑皑白雪泛着微光。他知道，这场关乎茶马古道的纷争，已近尾声，罗三与周承业的阴谋，终将被揭开，而汉藏茶商与牧民的矛盾，也终将在公平的贸易规则下，得以化解。
桌上的汉式茶香鸡还冒着热气，茶香与酒香交织，与昨日藏式茶香鸡的浓烈截然不同，却同样承载着化解矛盾的期许。沈砚心中暗忖，待案子了结，定要让汉藏茶商、马帮、牧民，同吃一只融合汉藏风味的茶香鸡，让茶香驱散怨气，让公平回归古道。
此时，大理城的另一处，茶香驿站内，罗三正与周承业的亲信对坐饮酒，桌上摆着的，正是一道汉式茶香鸡。亲信放下酒杯，语气凝重：“罗爷，最近有两个陌生人，在茶市打听茶商的事，还去了藏区牧民那里，您可得小心点。”
罗三冷笑一声，夹起一块鸡肉，嚼了几口，语气霸道：“陌生人？敢管老子的闲事，找死！不管是谁，敢挡我的路，都得死！告诉
他不知道，自己的这番话，早已被潜伏在驿站外的扎西听在耳中，一场针对他的收网行动，正在悄然酝酿。