连日奔波的將士们休息了一天一晚后，腊月初三，吕布吩咐赵云和荀彧留守甘陵县，看管袁绍及其家眷、处理降卒事务后，自己率张绣、关羽、张飞等人继续东进，进击青州袁谭。
同一时间，清河国东部，鄃县以西十里。
刚率军出城不久的袁谭勒住战马，脸色铁青。
他年约二十四五，方脸浓眉，身穿鱼鳞甲，外罩絳红战袍，本是英武模样，此刻却因愤怒和恐惧而面容扭曲。
“你说什么再说一遍！”他一把揪住驛骑衣领。
探马颤声道：“公子，甘、甘陵县前晚失守，许攸、韩猛叛变，开西门迎吕布入城。主公……主公已被生擒，田丰、沮授先生也被俘，高干將军战死……”
“砰！”
袁谭一拳砸在马鞍上，骨节作响。
他身后，五千精兵鸦雀无声。这些士卒本是跟隨袁谭公子奉命西进接应袁绍，此刻闻此噩耗，皆是面如土色。
谋士辛评策马上前，低声道：“公子，此地距甘陵不过两百里，吕布骑兵转瞬即至。当务之急是速退，据黄河天险而守。”
袁谭咬牙：“父亲被擒，我岂能……”
“公子！”辛评急道，“主公被擒，青州便以您为尊。若您再有闪失，主公一脉就彻底完了！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
袁谭胸膛剧烈起伏，良久，从牙缝里挤出两个字：“撤军！”
“撤回鄃县，然后从高唐渡渡黄河，並传令平原郡所有兵马，携粮草財物南下，从平原津渡河！渡河后烧毁船只、拆毁渡口，绝不能让吕布轻易过河！”
“诺！”
军令传下，五千精兵调转方向，向东疾退。
退回鄃县，手下清点粮餉財物的时候，袁谭召集留守鄃县的文武议事。
县衙正堂內，气氛压抑。
辛评展开地图，手指划过黄河：“公子，青州兵马分散，短时间內难以集结。加上公子亲率的五千精兵，平原郡现有兵马一万，可尽数南渡。济南国、乐安国、齐国等地尚有兵马三万，但……”
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他顿了顿：“据今晨急报，徐州宋宪已率军攻入北海国，连破都昌、剧县（北海郡治），正朝齐国进军。一旦齐国、济南失守，宋宪兵锋便可直指平原。届时我军腹背受敌，危矣。”
袁谭一拳捶在案上：“吕贼两路围攻，不给我留活路啊！”
部將汪昭拱手道：“公子，末將愿率兵五千，南下阻击宋宪！”
“不可。”辛评摇头，“宋宪麾下第4军近万兵马，是吕布最早的嫡系兵马，装备精良。分兵阻击，正中吕布下怀。如今之计，唯有集中兵力，南渡黄河，据河而守。黄河宽阔深邃、河底淤泥淤积，吕布纵有天授神仓，搭桥渡河也非易事。”
另一谋士郭图却道：“辛仲治此言差矣！吕布在安阳津、漳水、界桥，哪次不是顷刻间搭桥渡河黄河虽宽，能挡住他几日依我看，不如北上去渤海，与二公子袁熙匯合，再联络幽州公孙瓚，或可东山再起。”
袁谭烦躁地摆手：“渤海父亲都失败了，去渤海又能守几时等於自投罗网！”