秦九野目光落在沈怀栖身上，停留片刻。
“会元沈怀栖？”
他显然有印象，声线平稳却带着无形的压力：“三年前榜上有名，殿试前却莫名失踪，刑部案卷记载的是‘路遇歹人，生死不明’。”
“是……正是罪人。”
沈怀栖伏地不敢起，声音发哽：“同乡陷害，身陷囹圄，有负皇恩，有辱斯文……”
秦九野打断他，语气淡而笃定：“既遇陷害，何罪之有，允你一年后再次参加科考，起来回话。”
“谢陛下！”
沈怀栖惶然谢恩，战战兢兢站起，仍不敢直视天颜。
秦九野这才将目光淡淡投向崔砚，眸色渐深，话语虽缓，却透着不容置疑的威压：“既然皇后看中你崔氏，往后北疆商路便交由你打理，但须记得……”
他顿了顿，每个字都像淬过寒冰：“你若有一丝不忠，或让皇后失望，朕会让你们知道，抄家灭门，九族流放是何滋味。”
地牢内的火把仿佛也被这话语冻住，无声摇曳着森冷的影。
崔砚跪在地上瑟瑟发抖，赶紧叩首：“是，陛下……”
“走吧！皇后……”
秦九野执起墨初尘的手，指腹在她掌心轻轻一蹭，眼底翻涌着近乎天真的兴奋：“那个敢抢你银票的狗东西已被朕逮住，我们去杀他出气。”
“好！”
墨初尘应得干脆，眸中寒光一闪。
这世间，还从未有人敢抢她钱呢！
找死！
山寨里，火光通明，盗匪们早已被御林军和李指挥使的士兵们制服，黑压压跪了一地。
夺她银票的强盗头子被两名暗卫死死押跪在中央，满脸横肉因恐惧而扭曲。
秦九野和墨初尘才刚一现身，李指挥使就已抢先迎了上去，他的目光中完全没有自家陛下，而是灼灼如炬地只盯着墨初尘一人。
那架势活像是见了失散多年的亲主上……尽管墨初尘其实才入宫不几目，以前还揍过他。
“娘娘，就是这货抢了你的银票是吧！臣已经替你抓住他了！”
李指挥使声如洪钟，一手还按在那被捆成粽子的强盗头子肩上，满脸都写着“快夸我”。
墨初尘立时被他突来的热情给吓了一跳，不由往后微微退了半步，正好撞进秦九野怀里。
秦九野抬手虚扶了她一把，随即瞥向李指挥使，只觉得额角青筋隐隐跳动。
“他怎么了？”
墨初尘低声问，眼神往李指挥使身后那些探头探脑的禁军兄弟扫去……一个个虽然站得笔直，但眼里都闪着某种熟悉的光，那是看见金子的光。
秦九野也觉得有些没眼看：“你给了齐翊和御林军兄弟们一块金砖，说他们劳累了一夜，让他们好吃好喝暖暖身，所以李指挥使他们……”