她脚步一顿，回头看了挽月一眼，唇角微微上扬，那笑意却不达眼底。
“那本宫便让她知道，什么叫生不如死。”
挽月心头一凛，再不敢多言。
一行人穿过重重宫门，往天牢而去。
天牢处，守牢的狱卒见是墨初尘亲至，吓得腿都软了，连滚带爬地开了锁，跪在两侧大气都不敢出。
厚重的铁门被推开，一股潮湿腐朽的霉味扑面而来。
墨初尘面不改色，提步踏入幽深的甬道。
两侧火把噼啪作响，将她的影子拉得又长又扭曲，投在斑驳的石壁上，宛如一尊从幽冥中走来的修罗。
甬道尽头，最深处的牢房里，隐约可见一道清瘦的身影端坐于草席之上。
墨初尘在牢门前站定，隔着粗重的铁栅栏，与那双缓缓抬起的美眸四目相对。
牢中之人虽是阶下囚，周身却无半分狼狈之态，反而在这阴冷之地，端坐出几分王座之上的威仪。
铁门哗啦一声被拉开，刺目的火把光芒涌入。
墨初尘抬步入牢中，居高临下地看着她，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度：“女王陛下，别来无恙。”
南楚女王抬眸，冷笑一声：“墨初尘，你若是来羞辱朕的，大可不必费这番口舌。”
“羞辱？”
墨初尘轻轻摇头：“本宫是来与你做笔交易的。”
“交易？”南楚女王挑眉。
“东盟上国的地图碎片！”
墨初尘蹲下身，与她平视，声音低柔却不容置疑：“我要你手中那块。”
南楚女王瞳孔微缩，随即别过脸去：“那不行，那是我南楚皇室流传下来的宝贝，岂能……”
话未说完，墨初尘已一把抬起了她的下巴，指尖用力，硬生生将她的脸掰了回来。
四目相对，近在咫尺，墨初尘眼底的寒意如同千年冰潭，不见底、不透光。
“女王陛下，本宫不是在跟你商量。”
墨初尘一字一顿，声音轻柔得近乎耳语，却比任何厉喝都让人脊背发寒：“本宫是在给你机会。”
南楚女王被她捏得下颌生疼，却咬紧牙关，硬是不肯吭声，只用一双含恨的眼睛死死盯着她。
墨初尘等了三息，见她不答，眸光骤冷，松开了手。
下一秒——
“啪！”
一记清脆的耳光，结结实实地落在南楚女王脸上。
她整个人被打得偏过头去，半边脸颊瞬间浮起五道红痕，嘴角渗出一丝血迹。
牢房里死一般寂静，两侧的火把被这一掌带起的风刮得忽明忽暗。
南楚女王缓缓转回头，眼中满是不可置信，声音因屈辱而微微发颤：“你敢打朕？”
她自继位以来，何曾受过这般折辱？
即便是国破被俘，她也始终端着王者的尊严，以为对方多少会留几分颜面。