他忽地凑近半步，浑浊的眼里闪过精光：“看姑娘气度不凡，家境优渥，家里一定也有人想在科场上谋个前程？这考题啊……”
他拍了拍纸卷：“今夜子时誊录的，保真。”
“我买了你的考题，不会出事吧？”
“放心……”
那人咧嘴一笑，黄牙参差，抬手指了指阴沉沉的天：“上头有人，出不了事，您尽管放心买，十日后开考，今日已是第三批出手了。”
他说得眉飞色舞，却没注意到对面女子眼底渐凝的霜色。
“呵！”
墨初尘忽然低笑出声，那笑声里没有半分暖意，反而惊得男人脊背一僵：“挽月，给钱。”
挽月嘟着嘴解荷包，却听那人压低声音道：“诚谢惠顾，十两银。”
“什么？”
挽月几乎跳起来：“这几张破纸，要这么多钱？”
那人急得跺脚：“姑娘，这可不是破纸，是你们家亲人或夫君的前途！想想看，要是考中了，那将有无数个十两银奔向你们家……”
墨初尘却轻轻笑了。
她抽出最上面一张，对着灯笼光细看片刻，忽然将纸叠好收进袖中。
“钱给他。”
“娘娘！”挽月急扯她袖子。
墨初尘已转身走入人流，眼底映着万千灯火，也映着冰冷的暗芒。
科考舞弊竟已猖獗至此……这倒是提醒了她，宫里那位不想生孩子，宫外却有的是人要啃食江山根基。
没有继承人，她看他这江山还能坐多久？
——墨府！
朱门前的石狮在暮色中沉默如塑，已是华灯初上时分，檐下灯笼被晚风拂得晃晃悠悠，在地上投出惶惶不安的影子。
今日从宫中流传的那些言语，像渗进砖缝的冰水，让墨夫人等人心生忐忑不安。
她们又不好向宫中递折子，此刻只能焦急的等在门前阶下，目光皆投向长街尽头，不知阿初今日究竟会不会回来？
当那道熟悉的身影终于穿过渐浓的夜色缓缓走近时，所有人全都眼睛一亮，又暗自松了口气。
她步履依旧从容，衣袂飘飘，仿佛外头那些惊涛骇浪不过是过耳清风。
“阿初，你回来了！”
她娘墨夫人最先迎上前，身后的墨远航也是无比担忧地打量着她，生怕承受不住打击，有个什么。
墨初尘对上他们担忧的眼神，心中不由咯噔一下，莫不是他们知晓了些什么吧？
“今日出宫办点事，顺道回来看看你们。”
墨初尘唇角含笑，目光扫视了一圈，竟没看到自家哥哥，不由开口问：“哥哥在干什么？”
“哥哥准备参加今年的科考，每夜都在挑灯夜读呢！”
墨初尘询问的话音刚落，走廊那端便传来急促的脚步声。听到自家妹妹回来，墨玉衡赶紧放下手中书卷赶来，正好听见她询问，随口回道。
墨初尘轻轻一笑，顺手就从宽袖中抽出一卷扎着红绳的册子，往他怀里一塞。
“先看这个！”
墨玉衡呆呆接过，拿着那纸卷：“这是什么？”
“墨公子……”
挽月在一旁忍不住插嘴，眉眼间尽是心疼：“这是娘娘在大街上给你买考题，花了足足十两银呢！”