北京城，翰林院。
深秋的阳光透过雕花的窗棂，斜斜地洒在堆满籍册的案几上。空气中弥漫着陈年纸张和新研墨汁混合特有的清香。
顾炎武揉了揉有些酸胀的太阳穴，落下最后一笔。
那个力透纸背的“终”字，仿佛耗尽了他这几个月所有的心血。
他摊开双手，看着眼前这部厚厚的书稿——《西域考》。
这部书，不是为了考据而考据，而是为了给大明那即将西进的十万大军，找一个谁也无法反驳的理由。
“亭林兄，这便是你闭关三月的大作？”
一个清朗的声音从门口传来。进来的是王夫之，他手里还提着一壶温好的黄酒和一包酱牛肉。
顾炎武笑了笑，把书稿推过去，“船山兄来得正好。且看看，这部书能不能堵住朝堂上那些腐儒的嘴。”
王夫之放下酒菜，也没客气，直接翻开第一页。
《西域考·序言》。
“夫西域者，非化外之地，乃中华之故土也。自汉武凿空，宣帝设都护，唐置安西、北庭，历代皆以为屏藩……今虽暂沦蛮夷之手，然汉家城阙犹在，华夏血脉未绝。弃之，则无以对祖宗；复之，则有功于万世。”
王夫之越看眼睛越亮，翻页的速度也越来越快。
直到看到关于汉代西域都护府遗址考证的那一章，他猛地拍案而起：“好！好一个自汉武凿空！亭林兄，你这不仅是写史，这是在给皇上递刀子啊！”
顾炎武喝了一口酒，苦笑道：“这刀子若是不递，皇上那盘好棋就没法下。你也知道，前几日孙督师在嘉峪关搞的那点小动作，已经有御史在弹劾了，说什么轻启边衅、干涉藩属内政。若不从法理上定性，这西进的战略，怕是要被口水淹死。”
王夫之合上书稿，神色凝重：“那些人懂什么？他们只知道盯着眼前的几两碎银子，哪里看得到西边的屏障和商路。不过，这书若是发出去，恐怕会在士林引起不小的震动吧？”
“震动？”
顾炎武眼中闪过一丝傲气，“我要的就是震动。我要让天下的读书人都知道，为国开疆拓土，才是真正的儒家大道。缩在书斋里空谈仁义，那叫腐儒！”
两日后。
京城最大的书坊——文渊阁，突然挂出了一块醒目的招牌：《新刊＜西域考＞，翰林院顾亭林先生力作，今日首发》。
原本只是试探性的几百本，不到半个时辰就被抢彀一空。
这倒不是大家多爱看历史，而是因为顾炎武现在的身份——皇上面前的红人，新学的领袖。他的书，很大程度上代表了上面的风向。
茶馆里，书院中，甚至六部的班房里，到处都能看到人手一册。
“哎，你们看了吗？顾先生书里说，咱们现在喝的葡萄美酒，听的琵琶曲，甚至身上穿的棉布，根儿都在西域呢。”
一个年轻士子拿着书，兴奋地对同伴说。
“可不是嘛！书里还画了地图。咱们以前的那些都护府，就在现在的叶尔羌那边。说起来，那地方几百年前就是咱们的，怎么能说是别人的呢？”
舆论的风向，开始悄悄转变。
以前大家觉得西域那是遥远的异国他乡，跟自己没关系。但经过顾炎武这么一考证，自古以来这个概念一旦植入人心，那种民族情结就被唤醒了。
西域不再是蛮荒之地，而是失地。
收复失地，那是天经地义的事。
当然，反对的声音依然存在。
早朝之上，几个老派御史跪在金殿上，声泪俱下。
“皇上！顾炎武这书，是在煽动战火啊！西域路远地贫，劳师远征，耗费钱粮无数。此非圣君所为，乃是穷兵黩武之兆！”
朱由检坐在龙椅上，面无表情地听着。他身旁的御案上，正摆着那本《西域考》。
等那几个御史哭完了，朱由检才缓缓开口：“穷兵黩武？朕倒想问问，若那巴图尔吞了叶尔羌，下一步是不是就要吞嘉峪关？到时候兵临城下，朕再出兵，就不算黩武了？”
御史硬着头皮道：“巴图尔乃化外蛮夷，只要朝廷恩威并施，加封赏赐，必不敢犯边。何必为了一个叶尔羌，坏了两国和气？”