鲁肃站在图前，衣襟湿透，额角冷汗涔涔。
万幸孙策识时务，早早归降。
否则，不只是江东血流成河，他们这些旧臣，怕是连收尸的人都没有。
孙尚香虽女子之身，但自幼习武，通晓兵法阵势。
她也看懂了这张图的恐怖之处——那不是地图，是死刑判决书。
剎那间，呼吸凝滯，指尖微凉。
“你当初怎么不直接挥军东进，把江东给下了”
孙尚香可没鲁肃那么多弯弯绕，一开口就直戳要害。
鲁肃心头猛地一跳，下意识看向许枫——这话要是惹了忌讳，那可就糟了。
可他偷眼一瞧，许枫神色如常，连眼皮都没多抬一下，这才悄悄鬆了口气。心道：这位许公，果然与旁人不同，胸襟气度，简直闻所未闻。
“自黄巾乱起，天下纷爭三十载，尸骨堆山，血流成河。”许枫站在地图前，声音低沉却不容忽视，“百姓早被战火啃得只剩一口气。我能少杀一人，便少杀一人。江东要稳，荆州也得活。若像那些诸侯一般，占一地便刮一层皮，征壮丁、抢粮草，打完就丟，等別人再打下来，那地方还能剩下几个活人对黎民百姓而言，换谁当主子，又有什么区別”
他指尖在地图上缓缓划过，语气陡然转锐：“別人守不住的城，我能守住！真正的强，並非铁骑踏破万里河山，而是让焦土重冒炊烟，让废墟变回田庄——这才是根基！”
这话听著平缓，实则字字如锤，砸在人心上。
既解释了自己为何步步为营、以谋代战，也在不动声色点拨孙策——功不在掠地，而在安民。
如今粮道已通，下一步便是撬动工业变革。而撬动一切的支点，不是金银，是人！
人口是火种，烧没了，百年难復。许枫哪怕寿元无尽，也不愿拿几十年去等一场重生。
“许公仁心昭昭，心怀苍生，子敬五体投地！”鲁肃双膝一软，竟当场跪拜下去，额头触地，行的是古礼中最重的大礼。
院子里风都静了一瞬。
孙尚香怔怔望著那个背影，仿佛被天雷劈中魂魄。
这个人……並非冷酷无情，反而心比谁都热。
他对子敬哥哥以礼相待，对天下百姓心存悲悯，处处透著光亮。
那为什么偏偏对自己，冷言冷语，避如蛇蝎
难道……真是因为自己太蠢
那一瞬，她第一次怀疑起了从不曾动摇过的聪明才智。
“哎哎哎，別这样！”许枫连忙伸手去扶，一边还指著墙边那幅泛黄的地图嘀咕，“我又不是说地图画错了……就是旧了点，让他们重绘一份就是了。”
“子敬明白！子敬明白！”鲁肃连连点头，笑得像个得了糖的孩子。
许枫狐疑地看了他一眼，心想你到底明白了啥但也没多问，转身正色道：“眼下靠近吴地的，就两块肥肉——交州士燮，还有东夷岛。让吴侯挑一个动手。要是胃口大，两个都吞，我还能让公瑾去搭把手。”
他说著，顺势讲起两地价值。交州虽远在岭南，眼下还是蛮荒之地，可港口天然，將来是海上商路的咽喉；至於东夷岛那是他私藏的一枚暗棋，岛上资源独特，堪称宝藏秘境。
“子敬记下了，定將此策亲呈吴侯！”鲁肃目光灼灼，语气坚定。
这一趟来下邳，他本就没打算回去，但从江东带来的隨从会轮替往返，消息不会断。