队伍正沿着官道赶路，老九突然放慢脚步，落在了队伍末尾。
他挠了挠后脑勺，眼神飘向西北方向，喉结动了动，犹豫了好一会儿，才快步追上前面的张开心。
“六哥。”老九拽了拽张开心的衣袖，声音带着几分怯生生的试探。
张开心停下脚步，转头看他：“怎么了老九？是不是赶路累了？”
说着就抬手想去探他的额头，被老九笑着躲开。
“不是累。”老九低下头，脚尖蹭了蹭地面，好半天才抬起头，眼神里满是急切与期盼：
“六哥，我……我好久没回家了，我想我爹我娘了，我想回去一趟看看他们。”
话音刚落，不等张开心回应，老九的脑袋就已经下意识转向了衡山的方向，
脖子绷得笔直，眼神里的思念几乎要溢出来。
张开心看着他这副模样，忍不住笑了起来，抬手拍了拍他的肩膀：“这有什么好犹豫的？
常回家看看父母，本就是天经地义的孝道好事，我举双手赞成！”
老九猛地回头，眼睛瞪得溜圆，满脸不敢置信：“六哥，你同意了？”
“当然同意。”张开心点头，指了指东北方向：“你看，我们现在这个位置离衡山不远，
反正前往大都也不急于这一两天。
不如这样，我们全队一起去衡山拜访伯父伯母，正好我也想见识见识，能教出你这么个‘切菜小能手’的衡山一刀，
听说伯父的菜刀功天下第一，切菜功夫无人能及，可得好好学学。”
“真的？！”老九瞬间欣喜若狂，原地蹦了一下，一把抱住张开心的胳膊，
用力晃了晃：“六哥你太好了！
我就知道你最疼我了！
谢谢六哥！谢谢六哥！”
他激动得语无伦次，转身就往衡山方向跑。
队伍一路朝着衡山行进，老九全程精神抖擞。
经过两天的行程，队伍终于抵达了衡山脚下的一个小村庄。
老九指着前方一处院落：“到了！那就是我家！”
马车停在院落门口，老九率先跳下车，快步跑到院门口，用力拍了拍门环：“爹！娘！我回来了！”
很快，院门打开，一位头发花白的老妇人探出头来。
看到老九，老妇人先是一愣，随即眼睛瞪得溜圆，快步冲了出来，一把抱住老九：“小九！
我的儿啊！你可算回来了！”
“娘！我回来了！”老九也抱住母亲，声音哽咽：“让您和爹担心了。”
屋内的老丈听到动静，也快步走了出来。
他身材魁梧，脸上布满风霜，眼神却十分锐利。
看到老九，他脸上的严肃缓和了不少，走上前拍了拍老九的肩膀：“回来就好。”
“爹！”老九喊了一声，转头看向张开心等人，连忙介绍：“爹，娘，
这是我六哥张开心，还有文君姑娘、陆婉宁姑娘、文婵姑娘，还有阿紫。
他们都是我的好朋友，这次特意陪我回来看看你们。”
老九父母连忙看向张开心等人，老妇人热情地说道：“原来是小九的朋友，
快请进！快请进！”
张开心走上前，对着老九父母拱手行礼：“伯父，伯母，晚辈张开心，见过二位。
冒昧打扰，还请海涵。”
陆婉宁、文婵和阿紫也纷纷上前行礼问好。
文君微微颔首，算是打过招呼。
“不打扰不打扰！”老九父亲摆了摆手，热情地招呼众人进屋：“孩子们快进屋坐，
一路赶路辛苦了。
老婆子，快去烧水，再去买只鸡回来，今天我们好好招待小九的朋友！”
“哎！好嘞！”老妇人应了一声，转身就朝着厨房走去，
走了几步又回头叮嘱老九：“小九，你陪你朋友说话，娘去做饭。”
众人走进屋内，分宾主落座。
老九父亲给众人倒上茶水，问道：“小九，你跟着张阁主，在外面还好吗？
没受什么委屈吧？”
“爹，我好着呢！”老九挺胸抬头：“六哥对我可好了，从来没让我受委屈。
而且我还学会了不少东西，我的切菜功夫，现在江湖上都找不到几个对手！”