就在张子麟于户部账册的迷宫中“顺流寻踪”的同时，陈寺丞那边的外部策应，也正在紧锣密鼓地进行，只是过程远比预想的要曲折。
陈寺丞更是亲自出面，以大理寺核查专项账目，需核对背景信息为由，向漕运总督衙门发出了协查公文，请求调阅成化十六年至十八年，涉及扬州、淮安盐场发往苏、松、常、杭等府特定批次的漕运日志详情。
公文发出后，如石沉大海，数日未有回音。
陈寺丞心知肚明，这绝非效率问题。
漕运总督衙门与户部关系密切，曹焕之的能量，恐怕早已渗透过去。
对方这是在用拖延战术。
他不得不动用了一些私人关系，辗转递话。
又过了几日，漕运总督衙门，才姗姗回文。
回文措辞客气，但内容却令人失望：声称年代稍远，部分详细航行日志因库房修缮、档案搬迁等原因，一时难以查找；且漕运日志主要记录船只调度、航道情况，对于具体某批官盐的运输细节，尤其是“折耗”情况，并无逐一批次的详细记载存档，建议还是以户部核销账目为准。
这番说辞，推诿之意昭然若揭，几乎是将门彻底关死。
几乎同时，张子麟在户部内部的处境，也开始变得微妙起来。赵主事依旧客气，但那种客气里带着明显的戒备和疏远。前来送交账册的书吏，眼神躲闪，动作匆忙，仿佛生怕与他有多一秒的接触。值房外，偶尔会有意无意地路过一些陌生的面孔，目光看似随意地扫过洞开的房门。
一种无形的压力，正在悄然收紧。
这让他感到紧张气愤剧增，不知有什么事情要发生。
这日晚间，张子麟回到家中，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。连续的高强度脑力劳动，加之外部取证受挫带来的阻滞感，便是心志坚韧如他，也感到了沉重的压力。