距离淮南帮的覆灭已过去一个月，张子麟的日子总算平静下来。
他终于能按时回家，见到许久未好好陪伴的妻儿。
想起妻子谷云裳生孩子最要紧的时候，自己却在外头查案，连面都没露上，他心里就堵得难受，满是亏欠。
可谷云裳一点没怪他。
她身子还虚着，脸色有点白，却总是温温柔柔的，接过他脱下的官服，轻声说：“案子要紧，我和孩子这不都好好的吗？你别多想。”顿了顿，又抬眼看他，眼里藏着担忧：“往后出门……多带几个人。家里有我，你只管当心自己。”
之后的日子，就变得简单起来。
他每天照常去大理寺点卯、办公，处理的都是些寻常案子，虽然忙，心里却踏实——毕竟，再不用绷着神经跟那些亡命之徒周旋了。
下衙回家，屋里总亮着灯。云裳抱着儿子轻轻哼着歌。饭桌上冒着热气，都是他爱吃的家常菜。
这样的日子平淡，却让人安心。他肩上的旧伤慢慢养好了，心也渐渐沉静下来。
只是偶尔看着云裳忙碌的背影，听着孩子熟睡的呼吸，他会格外清楚地感觉到：“自己拼了命去护着的，不光是什么王法公道，更是眼前这盏灯、这碗饭、这一屋子的暖意。”
日子一天天过去，平静，却也踏实。
风浪暂时歇了，家成了他最安稳的庇护。
这难得的平静，终究还是被打破了。
这原也是意料中的事，他身在大理寺，协理应天府、乃至刑部、都察院侦办疑难重案，本就是职责所在，避无可避。
……
金陵的秋，总带着一股从秦淮河与长江水汽里沁出的湿寒。
这一年的秋，寒意似乎格外重些，不仅因为天气，更因那萦绕在大运河上空，驱之不散的诡谲传闻。
“鬼船……又是那鬼船！”
“昨夜三更天，漕衙的巡河船在龙江关附近撞见了，想靠上去查，还没等挨着边儿，轰地一下就烧起来了！”
“可不是！火光冲天，照得河面跟白昼似的，可那船上，连半个人影都没瞧见蹦出来！”
“邪性，太邪性了！都说那船是阎王爷派来收私盐的，活人碰不得！”