此刻突然提出，其意绝非为了功名利禄那么简单。
果然，李清时继续说道，目光如炬，紧紧盯着张子麟：“非为那进士及第的虚名，非为那官袍加身的显赫。我准备了六年，观察了六年，思考了六年！我欲立于朝堂，非是去同流合污，而是要进入那权力核心之地！我要看看，那司礼监的权阉，究竟是如何舞文弄法的，窃弄威福的！我要看看，这大明的官僚体系，究竟腐朽到了何种程度！以至于如此黑暗！”
他的语气越来越激动，带着一种近乎悲壮的使命感：“我更要在那里面，为你，也为这天下所有还心存正义之人，找到一个支点！一个可以里应外合，斩断这些祸国之根的支点！你在外，持律法之剑，斩妖除魔；我在内，若能得位，便要以政令之斧，正本清源！唯有如此，方能真正撼动这盘根错节的黑暗！”
房间里一片寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
张子麟看着挚友因激动而微微泛红的脸颊，看着他眼中那不容置疑的坚定与理想的光芒，心中百感交集。
不舍吗？当然不舍。
这六年来，他们早已是生死与共的搭档，是彼此最信任的臂助。
李清时的机智、他的人脉、他关键时刻的决断，无数次助他化险为夷。
失去这样一位挚友和得力助手，未来的查案之路，必将充满更多的孤独与艰难。
担忧吗？更是必然。
朝堂之上，波谲云诡，比地方刑狱凶险何止百倍？
李清时性子虽已沉稳许多，但那份嫉恶如仇的赤子之心未改，进入那大染缸，是福是祸，犹未可知。
然而，更多的，是一种理解、欣慰与支持。
他理解李清时的感悟，这何尝不是他这些年来日益清晰的认知？
只是他身为刑官，职责所在，必须坚守在执法一线。
而李清时，若能换一种方式，从另一个层面去战斗，或许真的能起到他无法起到的作用。
这不再是简单的朋友分别，而是志同道合者，为了同一个崇高却艰难的目标，选择了不同的战场。
良久，张子麟缓缓举起自己的酒杯，脸上的复杂情绪渐渐化为一种沉静而坚定的笑容，那是一种对挚友选择的完全理解与支持。
“清时，”他的声音沉稳而有力，“你能有此志，我心甚慰，亦感佩万分。朝堂之上，确需你这样的清明之士。此去，山高路远，仕途险恶，望兄台善自珍重，不忘初心。”
他顿了顿，目光与李清时紧紧交汇，如同立下誓言：“你在朝，我在野；你于内，我于外。他日若能里应外合，共斩奸邪，则天下幸甚，社稷幸甚！这杯酒，我敬你，敬你凌云之志，也敬你我未来，并肩作战！”
两只酒杯在空中轻轻相碰，发出清脆而悠长的响声。酒水荡漾，映照着两人坚定而明亮的眼神。
这一夜，挚友的决定，不仅改变了两条人生的轨迹，或许，也在悄然影响着，这个庞大帝国，未来大明的命运。
窗外，秋风依旧萧瑟，但在这小小的寓所内，一种名为“希望”与“决心”的火焰，正悄然点燃，虽微弱，却顽强，足以刺破这沉沉的黑暗。