“不……不要……”苏瑾痛哭失声，伏在桌上，“求求你们……不要牵连我爹……他是无辜的……”
“无辜与否，不在本官，而在你。”张子麟接回话语主动权，“说出一切，将功折罪，本官或可奏请上官，对你父酌情安置。若继续顽抗……”他顿了顿，“那些生铁硝石去了哪里，你当真以为，朝廷查不出来？届时，就不只是贪渎了。”
苏瑾哭声渐止，肩膀不住耸动，内心显然在激烈挣扎。
张子麟不急，重新拿起一份账目抄录，开始逐条细问，从第一批茜草红何时入库、何人经手、如何调换，到每一次虚报矾石用量的具体操作、检验环节如何蒙混过关，再到每一笔通过票号汇出的银钱大致数目、时间、经手人……
问题细致入微，环环相扣，许多细节甚至连苏瑾自己都需费力回忆。
张子麟对染织技术流程的了解之深，让她心惊，任何含糊其辞或试图推诿的地方，都会被他立刻抓住破绽，用确凿的账目或物理证据（如之前的小样试验）逼问回来。
这种抽丝剥茧、无处遁形的审问方式，比单纯的恫吓更让苏瑾感到窒息。她仿佛被剥光了所有伪装和防护，赤裸裸地暴露在对方的审视之下。
“……去年十月那批货，出库记录显示苏木红一百二十斤，但同期茜草红采购入库却有一百五十斤，多出的三十斤作何用途了？”张子麟指着一行数字。
苏瑾额角冒汗：“那……那是……预备着后续……”
“后续？”张子麟翻开另一页，“后续三个月内，苏木红名义出库共计三百斤，而茜草红再无新购。多出的三十斤，如何支撑？”
“奴婢……记不清了……”
“是记不清，还是那三十斤根本没有用于织造局，而是通过其他渠道运走了？”张子麟紧追不舍，“运去了哪里？‘藕花溇’田庄？还是直接交给了‘通源号’的人？”
苏瑾呼吸一滞。
“那三千两‘丙字七号货资’，”李清时再次开口，声音冰冷，“据‘隆昌票号’记录，汇款附言为此。‘丙字七号’，指的是什么？是一批货的代号？还是某项交易的编号？”
苏瑾嘴唇哆嗦。
“是与塞外交易的定金？还是购买生铁硝石的货款？”李清时步步紧逼。
“不……不是……”苏瑾下意识否认，声音却细若蚊蚋。
“不是什么？”李清时从怀中取出那份从太湖马山获得的密信副本中的一页，上面清晰列着一些物品代号和数字，“这上面记录的‘丙字七号’，内容为‘精铁壹仟斤，硝石叁佰斤，十月初七，老地方’。时间、地点、货物，与你那三千两汇款的时间、以及‘通源号’生铁被扣的时间，恰好吻合。苏女官，你还要说‘不是’吗？”
苏瑾瞪大眼睛，看着那张明显来自极端机密信件的纸页，上面特殊的纸张、墨迹和书写格式，她虽未见过原件，却本能地感到那绝非伪造！对方竟然连这个都拿到了？！最后一道心理防线，在这份无可辩驳的铁证面前，轰然崩塌。
她彻底瘫软，眼神空洞，喃喃道：“你们……都知道了……都知道了……”
“我们知道，但需要你亲口证实。”张子麟沉声道，“是谁在背后主使这一切？是谁让你在织造局内以次充好？贪污的巨额差价流向何处？那些生铁硝石、军械部件，最终运给了谁？换回了什么？一五一十，从头招来！”
苏瑾呆坐了许久，仿佛灵魂都被抽空。油灯的火苗在她空洞的瞳孔中跳动。
终于，她抬起颤抖的手，伸向印泥。
张子麟与李清时对视一眼，知道最关键的时刻到了。
苏瑾的手指蘸满朱红印泥，却没有立刻按向口供，而是悬在半空，泪水再次无声滑落。她看向张子麟，眼中充满了绝望的哀求：“张大人……李大人……奴婢若全说了……你们……真能保我爹一命吗？”
张子麟正色道：“本官以大理寺官职及身家性命担保，必尽力斡旋，保你父不受牵连，安然终老。但前提是——你必须毫无保留，如实供述所有罪行及所知内情。若有丝毫隐瞒，此诺作废。”
苏瑾闭上眼睛，深吸一口气，仿佛用尽了毕生力气，将手指重重按在口供末尾。
一个鲜红却显得无比凄凉的指印，赫然在目。
她收回手，仿佛被抽走了所有骨头，全靠椅子支撑，声音沙哑干涩，开始诉说那隐藏在锦绣繁华之下，令人不寒而栗的真相。
“是……徐国公……”
石室内，只有苏瑾绝望而平直的叙述声，伴随着油灯偶尔的噼啪。
张子麟与李清时凝神静听，面色越来越凝重。
窗外，秋风呜咽，仿佛在为这即将揭露的惊天黑幕，奏响悲戚的前奏。