“顾山长可曾因此事，在公开场合训斥过陈公子？”
“公开训斥倒不曾。山长顾及书院体面与景睿颜面，即便不满，也多是在私下教诲。只是……”吴静安回忆道，“自那以后，山长在讲学或日常指点中，对景睿的要求明显更细、更严。稍有瑕疵，便冷面相对，令其反复修改、重做。景睿也越发谨小慎微，在山长面前，几乎到了战战兢兢的地步。同窗们都看出，山长与这位首席弟子之间，似乎隔了一层无形的冰。”
李清时心中了然。
这与张子麟查到的“欺瞒”线索和江西科举舞弊的疑点完全吻合。
顾秉文很可能已经掌握了陈景睿身份造假的证据，视其为对“诚”的最大背叛，故而态度骤变。
这种从云端跌落、身败名裂在即的恐惧，足以催生最极端的念头。
“除了陈公子，书院内可还有其他弟子，与山长有过明显的冲突或不满？”李清时将话题稍稍拓宽。
吴静安想了想：“山长待弟子虽严，但向来公正。大多弟子敬畏有加，纵有不满，也只敢藏在心里。若说冲突……去年倒是有一位姓王的弟子，因屡次私下阅读被山长列为禁书的杂家笔记，被山长察觉，当众严斥其‘不务正业，心术不正’，并罚其清扫书院一月。那王生羞愤难当，不久后便自行请辞，离开了书院。除此之外，并无其他激烈冲突。”
“那位王生，如今何在？”
“听说回了湖广老家，具体情况便不知了。”吴静安道，“此子性子偏激，但离去已近一年，且山长只是训斥罚劳，并未绝其前程，想来不至于记恨至此，千里迢迢回来行凶吧？”
李清时点头，将此信息记下，但直觉告诉他，这位王生的嫌疑远小于近在咫尺、且面临威胁的陈景睿。
又聊了些书院日常管理、人员往来、顾秉文的起居习惯等闲话，李清时见吴静安面露疲惫，便起身告辞。
“遗直这便要去与诸位弟子谈谈？”吴静安问。
“正是。想先去斋舍看看，与年轻同窗们说说话。他们骤然失去师长，心中必然惶恐迷茫。”李清时道。
吴静安感激道：“如此甚好。有遗直这般通达之人开解，或能稍定人心。老夫让书童引您过去。”
离开明德斋，李清时并未立刻前往弟子斋舍，而是请引路的书童带他在书院内随意走走。
书童是个十四五岁的伶俐少年，名叫砚青，对书院各处极为熟悉。
穿过一道月亮门，眼前是一片小小的竹园，曲径通幽，甚是清静。
“此处倒是幽雅。”李清时赞道。
砚青小声道：“这是山长和几位先生平日散步沉思的地方，叫‘修篁径’。山长有时心烦，也会独自来这里走一走。”
“哦？”李清时信步走入竹径，“顾山长近来，可曾常来此处？可有什么烦心之事？”
砚青左右看看，压低声音：“山长近来……是来得比往日多些。尤其是一个多月前开始，常常独自在此踱步，眉头紧锁，有时还喃喃自语，小的有次送茶远远听到两句，好像说什么‘何以至此’、‘欺罔难容’……小的不敢靠前，也没听真切。”
欺罔难容！
李清时心中一震。
这几乎是对“欺瞒”行为的直接控诉。
时间点也与吴静安所说顾秉文对陈景睿态度转变的时间吻合。
“这些话，你可曾告诉旁人？”
“没有没有！”砚青连忙摇头，“小的哪敢乱说。只是……只是觉得山长那阵子心事很重。陈师兄那段时间，也总是一副心神不宁的样子，有几次小的见他从山长书斋出来，眼圈都是红的，像是哭过。大家都猜，是不是山长对他功课不满意，责罚得重了。”
线索越来越多，指向也越来越清晰。
李清时不再多问，赏了砚青几个铜钱，让他自去忙，自己则沿着竹径缓步而行。
晨雾已散，阳光透过竹叶洒下斑驳光影。
这幽静的所在，曾见证了一位大儒发现背叛时的痛心与挣扎，或许也催化了一场残忍的谋杀。
他需要接触更多的普通弟子，从更多角度拼凑出陈景睿在事发前后的真实状态。
走出竹园，前方传来隐约的读书声，那是弟子们晨读的“抱素斋”。
李清时整理了一下衣冠，脸上露出温和而略带悲悯的神情，向着书声传来的方向走去。