秦淮河水在月光下流淌，舒缓深沉，倒映着两岸稀疏的灯火与天上疏星。
白日里的画舫大多已靠岸歇息，只剩一两艘还亮着灯，传出极低的、慵懒的琵琶声，如泣如诉，更衬得河畔寂静。
晚风带着水汽和初春夜寒，吹在张子麟和李清时微醺的脸上，带来几分清醒。
两人都没有说话，只是并肩慢慢走着，脚步声在空旷的岸边轻轻回响。
这沉默并不尴尬，反而是一种无需言语的默契，是十年（七载）并肩生涯沉淀下来的、最舒适的相处状态。
走了约莫一炷香工夫，来到一处僻静的河湾。
这里有一小片柳林，新芽初绽，在月光下勾勒出朦胧的绿意。
柳树下有几块光滑的河石，两人很有默契地走过去，拂去石上夜露，坐了下来。
面前是开阔的河面，对岸是黑魆魆的民居轮廓，更远处是南京城巍峨的城墙阴影。
月光洒在河心，铺出一条碎银闪烁的道路，直通向不可知的远方。
“明日此时，”李清时先开口，声音很轻，像是怕惊扰了这静谧的夜，“我们就在船上了。”
“是啊。”张子麟望着河心的月影，“一个向北，一个向东。”
“汝宁……听说民生淳朴，但也颇多积弊，水旱频仍，豪强盘踞。”李清时道，“你这‘铁面’之名，怕是要在那地方，再响几回了。”
张子麟笑了笑，有些无奈：“一府之事，千头万绪，不比在大理寺专司刑名。我这性子，不知能否适应。只盼能脚踏实地，为百姓做几件实事，便不枉此任了。”他顿了顿，看向李清时，“倒是你，杭州富庶甲天下，亦是是非纷纭之地。丝绸案虽破，但利益勾连盘根错节，你此去，未必轻松。”
李清时点头：“我知道。繁华之下，暗流更急。不过，经历这些年，尤其是这最后几案，我算是明白了。有些事，急不得，也避不开。唯有步步为营，既持初心，亦通权变。说起来，还是受你影响颇深。”
“我？”张子麟失笑，“我只会埋头查案，哪有你那般玲珑心思。”
“你有的，是那份‘虽千万人吾往矣’的执拗。”李清时正色道，“查案时如此，为人处事，骨子里亦是如此。这看似笨拙，却是最坚实的力量。没有这份执拗，很多案子，我们破不了。我这几年，与其说是帮你，不如说是在你身边，被这份执拗所感染，所淬炼。如今想来，受益良多。”
张子麟默然。
他想起这些年，李清时确实变了很多。
从最初那个有些理想化、略显跳脱的富家公子、新科进士，变得沉稳、练达、心思缜密，但内心深处那份对公义的追求，却从未改变，反而在一次次直面黑暗后，愈发清晰坚定。
他们彼此影响，彼此成就。
“清时，”张子麟忽然很郑重地叫了一声他的名字，“这七年，谢谢你。”
李清时转过头，月光下，他的眼睛很亮：“怎么又说这个？宴席上不是说了很多了？”
“不一样。”张子麟摇头，“宴席上是说给旁人听的。现在是说给你听的。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“你的字是‘遗直’吧？我还是喜欢叫你‘清时’，没有你，我在金陵的路，会难走很多。很多关口，可能就过不去了。不仅是案子，还有……心。”
他想起柳小娥案最后时刻，那种面对深渊般的无力与沉重，是李清时在身边，与他共同承受，分析谋划，才让他没有在最后关头被压垮。
想起无数个挑灯夜战的晚上，是李清时递来的一杯热茶，一句提醒，让他从思维的牛角尖里钻出来。
想起那些来自官场上下的压力、误解甚至威胁，是李清时用他的方式，或斡旋，或分担，替他挡去了不少明枪暗箭。
这些，远非“同僚”二字可以概括。