会议室里瀰漫著金属与消毒水混合的味道，全息投影在长桌中央旋转，猩红色的前线地图上，代表守夜人阵地的蓝色光点正在以肉眼可见的速度向后收缩。
埃利斯温斯特的手指在桌面上轻轻敲击，每一下都精准地落在投影显示的阵亡数字刷新时刻。
“过去七十二小时，第三防线崩溃了八公里。”他的声音平静得近乎冷酷，“『撕裂者』型诡异完成第三次进化，甲壳厚度达到四百毫米，標准穿甲弹需要五发命中同一部位才能击穿。第七小队试图用燃烧瓶近身作战……全队十二人，回来三个，其中两个已经注射了镇静剂，正在隔离室吼叫著要撕开自己的喉咙。”
长桌两侧坐著十七个人，他们是守夜人在北部战区的高层。所有人都穿著深蓝色制服，左胸处绣著守夜人的徽章——一只眼睛在烛火下守望。但此刻，那些眼睛仿佛都在疲倦地半闔著。
“阵亡率，百分之四十一。”情报处长莱娜推了推金边眼镜，她面前的平板屏幕上滚动著密密麻麻的数字，“比上周上升六个百分点。更糟糕的是，非战斗减员首次超过战斗损失——过去一周，三百二十七名序列者出现失控前兆，其中一百零五人已转入高危收容。”
坐在埃利斯右手边的老者突然咳嗽起来。他叫奥古斯特，是守夜人的老牌炼金术师，手指因为长期接触魔药材料而呈现出诡异的青紫色。
“血屠夫症状在扩散。”奥古斯特的声音沙哑，“狂躁、幻听、对血腥味的病態渴望……我们检测了失控者的魔药残留，发现所有人体內都积累了一种『精神沉淀物』。序列等阶越高，使用序列魔药越频繁，精神沉淀速度越快。就像是……魔药在食用者的灵魂里留下了无法消化的残渣。”
会议室陷入了短暂的沉默。
只有投影仪发出轻微的嗡鸣，將前线无人机传回的画面投射在空中：废墟中，一个年轻的守夜人队员正跪在地上，疯狂地啃食著一具诡异生物的尸体，他的眼睛在夜视仪后面泛著猩红的光。旁边三个队友试图按住他，却被他猛然爆发出的力量甩飞出去。
画面戛然而止。
“这就是现实。”埃利斯关掉了投影，“外有诡异进化，內有序列反噬。如果找不到解决办法，三个月內，北部战区守夜人的作战力量將衰减百分之六十以上。”
“但我们已经有了转机，不是吗”
说话的是个光头壮汉，战备处长格伦。他的左眼是机械义眼，此刻正闪烁著蓝色的扫描光芒，盯著埃利斯面前那份標有“绝密”的文件。
埃利斯没有直接回答，而是按下了桌面的一个按钮。
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新的数据图表在空中展开。
“七日前，我们通过黑市渠道获得了二十支標註为『精神净化药剂2.0』的样品。”埃利斯的声音里终於有了一丝温度，“在第三防线第七、第九中队进行小范围试用。结果如下——”
图表上，两条曲线形成鲜明对比。