三天后，88区中心城。
这里是钢铁之城的“心臟”——富人区、行政中心、唯一的未污染水源厂，全部集中在这片五平方公里的高墙之內。
墙外是贫民窟的混乱与绝望，墙內却还能看到战前时代的余暉：霓虹招牌、悬浮车道、甚至有几家还在营业的高级餐厅。
陈刚站在城主府顶层的落地窗前，看著脚下的“秩序”。
他是这座城的防务司令，也是实际掌控者。但现在，他感到掌控力正从指缝间流失——就像握著一把沙子，越用力，流失得越快。
“第七次异常震动。”参谋递来报告，“震源深度……无法探测。但能量级数在指数增长。按照这个趋势，最迟四十八小时后，会发生……”
“地裂。”陈刚接过话，“宽度预估”
“根据地质模型……至少三十米。”
三十米。足以吞下一整栋楼。
陈刚闭上眼睛。他想起了秦燁一周前在会议上说过的话：“真正的灾难不是猩红迷雾，是地底的东西。等它醒来时，你们的高墙会像饼乾一样碎掉。”
当时他觉得这是危言耸听。
现在他信了。
“飞升计划的席位，协调得怎么样了”他问。
“十二座空中要塞，总共一万两千个席位。”参谋的声音压低，“我们已经拿到了四百个。但……代价很大。工业协会交出了全部特种合金储备，商会联盟上缴了百分之八十的流动资本，研究院……”
“说重点。”
“研究院院长自杀了。留下遗书说，他无法接受只有百分之一的人能活下来，而他要为这个计划签字。”
陈刚没有反应。他只是看著窗外——在远处的街道上，一群富人正在举行露天酒会。香檳、音乐、笑声。他们还不知道，或者说不在乎，墙外的世界正在崩塌。
“通知所有高层。”陈刚说，“两小时后，启动『弃城程序』。第一阶段：销毁所有无法带走的战略物资；第二阶段：引导民眾向89区方向『疏散』；第三阶段……”
他顿了顿。
“第三阶段：在我们登机离开后，引爆地下岩浆室的约束装置。”
参谋的手在颤抖：“司令，那会引发连锁喷发，整个88区……”
“整个88区会成为阻止蚁王北上的第一道屏障。”陈刚的声音冰冷，“熔岩会填满地裂，高温会杀死猩红孢子。用三百万人的尸体，为飞升计划爭取时间——这是指挥部的最终决议。”
参谋沉默了。
就在这时——
大地开始震动。
不是之前那种轻微的、间歇性的震颤。而是剧烈的、持续的、仿佛整个世界都在被摇晃的震动。
落地窗的玻璃瞬间布满裂纹。
陈刚看到，在富人区中央的广场上，地面像海浪一样隆起、开裂。一道黑色的裂缝以惊人的速度蔓延，从广场边缘一直延伸到——
市政厅大楼。
那座八十八层高的、象徵著旧时代权威的建筑，开始倾斜。钢筋扭曲的呻吟声穿透震动传来，然后是混凝土碎裂的巨响。
大楼崩塌了。
不是倒塌，是崩塌——像被无形巨手从地底捏碎，整座建筑在五秒內化作一堆废墟。烟尘冲天而起，在猩红的天空下形成一朵灰黑色的蘑菇云。
广场上的人群开始尖叫、奔逃。
但裂缝在扩大。
十五米。二十米。三十米。
裂缝边缘的地面开始塌陷，像被巨兽吞噬。十几辆悬浮车来不及逃离，连人带车坠入深不见底的黑暗。惨叫声从地底传来，然后戛然而止。
陈刚的通讯器炸了。
各个防区的告急信息疯狂涌入：
“东区出现地火喷发！高温气体含有孢子，接触者正在变异！”
“西区磁场紊乱！所有电子设备失效！”
“北区……北区整个塌陷了！有一个街区……直接消失了！”
陈刚看向参谋，发现对方的脸惨白如纸。
“司令……弃城程序……”
“已经来不及了。”陈刚切断通讯，走向电梯，“去机场。现在。”
“那民眾——”
“让他们自生自灭。”
电梯门关闭的前一秒，陈刚最后看了一眼窗外。
他看到，在崩塌的市政厅废墟上，一面旧时代的旗帜还在燃烧。火焰是金色的，但在猩红天空的映衬下，像是垂死世界流出的最后一滴血。
电梯开始下降。
而在地底深处，某个东西……笑了。
秦燁听到88区崩塌的消息时，正在测试精神稳定器的原型机。
那是一套外骨骼支架，覆盖脊柱和颅骨，內部嵌入了雅菲用净化药剂浓缩液製成的“镇静晶片”。理论上，它可以在战斗人格暴走时，强行將精神负荷压制到安全线以下。
理论。
实际测试时，秦燁只是稍微调动战斗人格的杀意，支架就发出了过载警报。
“还需要调整。”雅菲记录数据，“但现在……我们可能有更大的问题。”
全息地图在工坊中展开。代表88区的光点正在大片大片地熄灭——不是信號中断，是那些区域直接从地图上消失了。取而代之的，是快速蔓延的黑色区域：地裂带。
“穿山甲王提前甦醒了。”上官娜美调出能量读数，“不是自然甦醒，是被某种外部刺激强行唤醒的。能量峰值……达到了预估值的百分之三百。”
“飞升计划。”秦燁瞬间明白，“他们在引爆地下岩浆室，试图用高温阻挡蚁王。但反而激怒了它。”
通讯器响起紧急频道。
是齐雁的声音，带著精灵族特有的空灵，但现在满是焦急：“秦燁，绿洲边缘出现裂缝！永恆之井的能量在流失！我们需要——”