司马炎静静听着，不时点头。待儿子说完，他欣慰道：“你处理得很好，比朕当年想得周到。尤其是对失业织工的安置，既推行了新机，又保障了民生，此乃仁政。”
“都是父皇教导有方。”司马柬诚恳地说，“儿臣只是按照父皇定下的大方向，处理具体问题而已。”
“不必过谦。”司马炎摆摆手，“治国之道，大方向易定，细节难处。你能在这些琐碎事务中把握分寸，已显明君之质。”
他顿了顿，问道：“朕听说，今年春闱增设‘海事’‘通商’两科，报名者众？”
“是。”司马柬点头，“尤其是沿海州县，报名这两科的士子超过经义科。这说明开海这些年，观念确实变了。士子不再视商贾为末业，反而将通晓海事、商贸视为晋身之阶。”
“好事啊。”司马炎感慨，“朕当年力排众议开海时，何曾想过有今日？那时朝中老臣都说，重商必伤农，海寇必扰边。如今看来，商兴则国富，海通则民安。”
“正是。”司马柬深以为然，“儿臣近日收到镇南港周浚奏报，说大秦国（罗马）商船已抵达吕宋，欲与我国通商。周浚请示，是否准许？”
司马炎眼睛一亮：“大秦国？那可是万里之外的西方大国。若能与之通商，我大晋货物可直抵极西之地。准，当然要准！不过要定下规矩：大秦商船只能在指定港口贸易，不得随意航行；交易需用我朝货币或等价金银；严禁走私违禁之物。”
“儿臣也是这般想的。”司马柬笑道，“已命礼部、户部制定《外番通商条例》，不日就可颁布。”
父子二人又聊了些其他政务，气氛融洽如寻常人家的父子闲谈。最后司马炎说：“柬儿，朕观你监国这两年，朝政处理得井井有条，边疆稳固，民生安乐。朕很放心。”
他拍了拍儿子的手：“明年就是太康十七年了。朕当年说过，那时将禅位于你。如今看来，这个决定没错。你已完全准备好，接过这江山社稷了。”
司马柬心头一热，跪倒在地：“父皇隆恩，儿臣惶恐。必当竭尽全力，不负父皇所托，不负天下所望。”
“起来吧。”司马炎扶起儿子，眼中满是欣慰，“这江山交给你，朕一百个放心。去吧，还有很多政务等着你处理。”
从西宫出来，司马柬没有立即回东宫，而是去了皇家科学院。他想看看沈括院长最近在忙什么——这位老院长年近七旬，却依然精神矍铄，每日泡在实验室里。
科学院的纺织研究所里，沈括正带着几个年轻研究员试验一种新式染料。见太子来，他连忙迎上：“殿下怎么来了？”
“来看看沈院长又有什么新发明。”司马柬笑道，目光落在那些色彩鲜艳的布样上，“这是……”
“这是用南洋运回的一种海藻提炼的染料。”沈括兴奋地介绍，“不仅色彩鲜艳，而且不易褪色，成本还比传统染料低三成。若推广开来，我朝丝绸布匹在海外将更有竞争力。”
“好！”司马柬拿起一块染成深蓝色的布样，手感细腻，颜色确实亮丽，“此事可与工部合作，尽快投产。对了，沈院长，朕上次提议的‘格物奖’，准备得如何了？”
“章程已拟好。”沈括从柜中取出一份文书，“每年评选一次，分‘天工’‘开物’‘利民’三等，奖励在格物学上有重大突破者。第一届评选定于今年中秋，届时请殿下亲临颁奖。”
“一定。”司马柬郑重接过章程，“沈院长，格物之学乃强国之本。这些年科学院出的成果，从望远镜到新织机，从金鸡纳到新染料，都在实实在在改变着我大晋。您和诸位研究员的功绩，朝廷不会忘记。”
沈括眼眶微红：“老臣……替天下格物之士，谢殿下知遇之恩！”
离开科学院时，已是夕阳西下。司马柬坐在回东宫的轿中，掀开轿帘望向街市。暮色中的洛阳城华灯初上，商铺林立，行人如织，孩童的嬉笑声、商贩的叫卖声、酒楼的丝竹声，交织成太平盛世的乐章。
这就是他要守护的江山，这就是他要延续的盛世。
而他知道，这一切的基础，是父皇开创的道路，是自己和群臣的辛勤治理，是千万百姓的勤劳创造。他所能做的，就是沿着这条道路坚定前行，在细节处不断完善，让这盛世不仅延续，而且更加辉煌。
回到东宫，晚膳已经备好。简单用过饭后，司马柬再次走进书房。案上又堆起了新的奏章——来自漠北的马隆将军报告春牧情况，来自镇南港的周浚呈报大秦商船细节，来自安东都护府的陈骞汇报倭国汉化进展……
每一份，他都认真批阅；每一个决策，他都深思熟虑。
夜深了，东宫书房的灯火依然明亮。而在这灯火下，一个帝国在它的掌舵者手中，平稳而坚定地向着既定的方向航行。新政在延续，盛世在延续，而历史，就在这日复一日的勤政中，悄然书写着新的篇章。