几个蕃商脸色发白。阿卜杜勒咽了口唾沫：“这……这一定是装错了，我们不知道……”
“不知道？”卢湛拿起一块铁锭，在手里掂了掂，“上等精铁，一斤在洛阳值三百文。你们‘不知道’的这箱货，值多少钱？”
“卢主事，真是误会！”萨珊急道，“这船货不只我们一家的，许是别人混进来的……”
“船是谁的？”
“是……是林邑使臣船队的副船。”阿卜杜勒声音越来越低。
卢湛沉默片刻，挥手让胥吏将铁锭全部搬出清点。一共三百二十斤，用油布包得严严实实，藏在五十匹吉贝布
“按《市舶禁令》，精铁及铁器属管制货物，不得私贩出洋，亦不得无引夹带入境。”卢湛的声音冰冷，“此货暂扣，涉事商人拘押。至于林邑使臣船队……待本官禀明上官，再行定夺。”
“主事开恩啊！”几个蕃商跪了一地。
卢湛不为所动，只是对书记官道：“记下：五月十七，查验林邑贡使副船货品，查获私夹精铁三百二十斤。涉事蕃商四人，暂押候审。”
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洛阳皇宫，赐宴刚散。
乌达那带着微醺的醉意回到四方馆，脸上的笑容却在关上房门后瞬间消失。他唤来心腹随从，低声问道：“副船那边有消息吗？”
随从摇头：“还没有，按行程应该三日前就到广州了。”
“不该混在贡船里的……”乌达那揉着太阳穴，“但范寻王那边催得急，要精铁打造兵器，给出的价钱又是市价三倍……”
“使君，大晋禁铁器出洋，风险太大了。”
“我知道。”乌达那叹了口气，“可王命难违。再说，以往也不是没成功过，广州那边打点好关节，夹带些铁器，睁只眼闭只眼也就过去了。”
他走到窗边，望着洛阳城的万家灯火。这座城市如此繁华，如此强大，让他既敬畏又渴望。林邑国小民寡，夹在扶南和占城之间，必须左右逢源。向大晋进贡，得到册封和回赐，是立国之本；但同时，与扶南、占城的私下交易，也不能断。
“使君，如果被查获……”
“那就矢口否认，说是商人私自夹带，与我们无关。”乌达那沉声道，“贡使船队享免税权，市舶司不敢细查。就算查到了，为了两国体面，多半也会私下解决。”
他这话说得自信，但心底却有一丝不安。来洛阳这一路，他听闻当今皇帝治下，法度森严，与前朝大不相同。那位卢主事的名声，他也隐约听过……
“罢了，多想无益。”乌达那摇摇头，“明日还要入宫谢恩，准备些上等槟榔，给几位公公尝尝。”
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三日后，广州港。
卢湛拿着刚收到的公文，眉头紧锁。公文是岭南经略使转来的，上面说林邑使臣正在洛阳朝贡，陛下厚赏，两国交好，涉及贡使船队的事务需“谨慎处置，勿伤和气”。
“主事，这……”书记官也看了公文，欲言又止。
“精铁清点完了吗？”卢湛问。
“清点完了，三百二十斤整，都是上品，可制兵器。”
“涉事商人呢？”
“还押着，但其中两人声称是林邑王室采办，有王室令牌。”
卢湛走到窗前，看着港口千帆林立。广州港每年吞吐货物价值千万贯，是大晋的海上命脉。这里有规矩，有法度，但也有……人情世故。
他想起去年进京述职时，户部尚书私下说的话：“怀柔远人是国策，但实利也要抓。你们市舶司是前线，分寸自己把握。”
分寸。
卢湛回到案前，提笔写呈文。他详细记录了查获精铁的时间、地点、数量，附上涉事商人的供词（当然略去了“王室采办”那段），然后写道：
“……按《市舶禁令》，私夹精铁当全数没收，贩者罚没货值，杖责驱逐。然涉事船只为林邑贡使副船，正值两国交好之际，若严惩恐伤陛下怀柔之德。臣愚见，不若将精铁按市价收购，充入官库；涉事商人训诫释放，令其不得再犯。如此既彰国法，亦顾大局。”
写完后，他想了想，又在末尾加了一句：
“另，林邑与扶南边境不宁，亟需精铁。此次夹带，或非仅为牟利，恐有他图。臣已密嘱沿海各关，加强对南蕃船只查验，防微杜渐。”
封好呈文，叫来驿卒：“六百里加急，送洛阳户部、鸿胪寺。”
做完这一切，卢湛走出衙门。夕阳西下，港口依旧忙碌。蕃商的船只、本地渔舟、官府的巡船交织在一起，构成一幅繁荣而复杂的画卷。
他知道，自己的呈文送达洛阳后，会有另一场博弈。鸿胪寺会主张怀柔，户部会要求严守禁令，最终或许会送到皇帝案头，由那位深不可测的陛下圣裁。
而在那之前，广州港的秤还得继续称下去，一分一毫，都不能错。
海风吹来，带着远方海洋的气息。卢湛深深吸了口气，走向码头——那里又有一艘新到的蕃船，正在排队等候查验。
秤在手里，国法在心。这就是他的位置，也是他的本分。至于洛阳皇宫里那头披着锦绣的驯象，那场宾主尽欢的赐宴，那些冠冕堂皇的外交辞令……都离这片充斥着汗味、鱼腥和铜钱气的码头，很远，很远。