《蒙面唱將》第四期节目播出后，舆论彻底沸腾。“知南”演唱的《脚本》以绝对的艺术感染力征服了无数观眾，其引发的共鸣和討论度远超之前任何一期。而“船长”从上一期颇具爭议的“冠军”跌至本期的第五名，尤其是在相对公平的赛制调整后，这个名次显得格外真实，也格外刺眼。
对於“星耀传媒”和吴凡团队而言，这无异於一场灾难。
公司高层会议室的氛围，与几日前开香檳庆功时截然相反，此刻凝重得能滴出水来。大屏幕上显示著第四期节目播出后的各项数据曲线和舆情分析。
收视率在“知南”演唱时段达到顶峰，隨后在“船长”表演时虽有粉丝支撑，但整体趋势平缓。网络播放量依旧可观，但弹幕和评论区的內容却让所有人脸上无光。
关於“知南”和《脚本》的讚誉铺天盖地，而关於“船长”和《狂草墨舞》的討论，除了粉丝控评外，大多是“果然还是不行”、“去掉水分就现原形”、“这才是真实排名吧”等嘲讽和调侃。
更有大量网友將第三期和第四期的排名对比做成图表、动图，配上“当资本退潮，谁在裸泳一目了然”、“0.1分的奇蹟与95分的实力”等辛辣標题，在各大社交平台疯传，疯狂打脸“星耀传媒”此前铺天盖地的“冠军”通稿。
更让高层坐立不安的是，几家重要的合作方、gg商和正在接洽的国际品牌负责人，纷纷打来电话或发来邮件，语气虽然客气，但询问的核心意思高度一致：“吴凡先生近期在《蒙面唱將》的表现和数据波动较大，特別是最新一期排名下滑明显，这与我们之前评估的『上升势头』和『市场稳定性』似乎有些出入，想了解一下具体情况以及贵司的后续应对策略”
这些电话像一记记响亮的耳光，抽在“星耀传媒”高层的脸上。数据不会说谎，口碑已然崩塌，商业价值受到直接质疑。
他们砸下重金、动用关係强推出来的“冠军”泡沫，被“知南”一首《脚本》和调整后的赛制，轻轻一戳，就破了。
“查！给我不惜一切代价查清楚那个『知南』到底是谁！” 负责此事的王副总脸色铁青，对著手下咆哮，“黄启明那老狐狸打哈哈，其他渠道呢他总要来录製吧从哪儿来怎么进出的给我挖地三尺也要找出来！”
重赏之下，必有勇夫。在砸下一笔不菲的“信息諮询费”后，他们终於从一个负责外围安保的临时人员口中，得到了一个模糊但关键的线索：那个包裹得严严实实的“知南”，每次似乎都是从基地西侧一个废弃物料通道附近出现和消失的。那里靠近一片老旧的员工停车场，监控稀少，平时很少有人走动。
“西侧……废弃通道……” 王副总眼神阴鷙，手指敲打著桌面，“看来我们的『大神』，很小心啊。不过再小心，也有落单的时候。”
他沉吟片刻，拿起內线电话：“找几个『利索』的、生面孔的，去那个通道附近『守一守』。下次录製，给我们的『冠军有力竞爭者』一点『温馨提示』。记住別留把柄，重点是『警告』，让他『知难而退』。动作要快，完事就撤。”
《蒙面唱將》第五期录製日。
张凡如同前几次一样，提前驾驶那辆不起眼的黑色suv，来到了基地西侧那片僻静的老旧停车场。他停好车环顾四周，確认无人注意后，迅速从后备箱取出那个装著“知南”行头的运动包，快步走向那条隱没在灌木丛后的废弃物料通道入口。
通道內光线昏暗，瀰漫著灰尘和铁锈的气息。这里原本是运输布景材料的通道，如今废弃，只有几盏残破的应急灯发出微弱的光。张凡对此早已熟悉，他打算在这里迅速换装，然后通过內部通道前往候场区。
然而，就在他走到通道中段时，异变陡生！
身后传来极其轻微的、快速接近的脚步声！张凡警觉心起，但已来不及完全反应。一瞬间，一个粗糙厚重的麻袋从头顶罩下，眼前一片黑暗！紧接著，至少三四双有力的手从不同方向死死按住了他，將他粗暴地抵在冰冷潮湿的墙壁上！
“唔！” 张凡闷哼一声，手中的运动包掉落在地。他试图挣扎，但对方显然训练有素，力量奇大，且配合默契，將他四肢牢牢制住。
一个压低的、带著明显外地口音的凶狠男声在他耳边响起，伴隨著拳头和脚踢如雨点般落下，重点招呼在他的腹部、肋部和后背：“小子！听好了！有些人不是你能挡路的！再他妈不识相，下次废了你的嗓子！让你永远唱不了歌！记住今天的教训！离冠军远点！否则……”
剧痛从被击打的部位传来，张凡咬紧牙关，没有发出惨叫，只是將身体儘可能蜷缩，护住要害。他能感觉到对方下手很有分寸，避开了可能留下明显伤痕的脸部和手部，但每一下都沉重而阴狠，旨在造成巨大的痛苦和威慑。麻袋隔绝了视线，但他能闻到对方身上廉价的菸草和汗水混合的味道。
警告性的殴打持续了不到一分钟，但对於承受者而言却无比漫长。隨著一声“走！”，压制他的力量骤然消失，杂乱的脚步声迅速远去，消失在通道深处。