崩塌如同巨兽临终的痉挛，从身后紧追不舍。琥珀通道在狂暴的能量乱流和物理撕裂中发出不堪重负的呻吟，裂缝像黑色的蛛网在晶莹的壁面上飞速蔓延。林黯和陆离将姿态调节器推到极限，在狭窄通道内做着急速的之字形规避，身后不断有崩落的琥珀碎块和炽热的能量流擦过。
临时链接带来的“宁静”共鸣场在这混乱中起到了意想不到的作用。它像一层薄而韧的膜，微妙地偏折了部分纯粹能量冲击，也让他们自身的能量特征更“融入”这崩溃环境的背景噪音，降低了被狂暴能量直接锁定的概率。但物理冲击和空间结构的不稳定依旧致命。
“前面！有光！可能是出口或另一个腔室！”陆离在通讯频道里喊道，指向通道前方一个逐渐扩大的、不稳定的灰白色光晕。
没有选择，他们冲向那光晕。
冲出通道口的瞬间，失重感和方向感再次被颠覆。他们跌入了一片更加广阔的、充满乳白色雾霭的虚空。这里没有明显的固体结构，只有无尽的、缓慢翻滚的浓雾，以及雾中时隐时现的、扭曲的淡金色闪电。巨大的吸力从下方传来，而更上方则传来隐隐的、类似风暴的呼啸声。
“是上升气流区！”林黯瞬间判断，“‘织网者’提到的！这些雾霭被地热或更深层的能量活动加热，形成上升气流，可能直通地表附近的裂缝或竖井！”
这是机会！利用上升气流，他们可能以比下滑快得多的速度返回较浅层！
“抓住任何能固定的东西！调整防护服，准备承受加速度和低温！”林黯快速下令，同时环顾四周，寻找可以利用的“锚点”。
一块被乱流卷动的、桌台大小的琥珀碎块恰好从附近飘过。林黯眼疾手快，射出磁力锚钩，牢牢抓住了它。陆离也抛出绳索，缠绕在另一块较小的碎片上。
下一秒，狂暴的上升气流如同无形的巨手，猛地攫住了他们！
加速度瞬间袭来，仿佛被塞进了火箭发射器！视野被乳白色的浓雾完全遮蔽，耳中只有飓风般的呼啸。温度急剧下降，即使有防护服的调节，也能感受到刺骨的寒意渗透进来。巨大的压力差让面罩咯咯作响，头盔内的警报微弱地闪烁着。
他们紧抓着各自的“锚点”，如同狂风中的树叶，被不可抗拒的力量向上拉扯，穿过浓雾，穿过偶尔闪现的、更加狂暴的能量裂隙边缘。淡金色的闪电在身边炸响，照亮雾中那些如同鬼影般一闪而过的、巨大而扭曲的阴影——也许是更深层结构的投影，也许是栖息在这片混沌中的未知生物。
上升的过程仿佛没有尽头，又仿佛只在一瞬。时间和空间感被彻底打碎。
不知过了多久，周围的浓雾开始变得稀薄，颜色也从乳白转向灰暗。呼啸的风声逐渐减弱，变成了低沉的呜咽。温度开始回升。向上拉扯的力量也变得和缓、断续。
终于，他们冲出了最后一层稀薄的雾霭！
头顶不再是无限的虚空或崩溃的结构，而是粗糙、潮湿、布满了发光苔藓和冷凝水珠的岩石穹顶！他们正身处一个巨大、但相对“正常”的地下洞穴中，下方是深不见底的黑暗（上升气流的来源），而洞穴的一侧，有一条明显是人工开凿的、向上倾斜的废弃维修通道，通道口还有残留的、早已熄灭的警示灯壳。
上升气流在这里变成了盘旋的涡流，力量大减。林黯和陆离看准时机，松开锚钩和绳索，启动姿态调节器，艰难地控制着方向，朝着那条维修通道口“滑翔”过去。
几经调整和几次惊险的撞击（撞在洞壁上），两人终于狼狈地跌入了维修通道内。脚下是坚实的、布满灰尘和碎石的金属网格地面。
安全了？暂时。
两人瘫坐在通道入口内，剧烈地喘息着，防护服内循环系统发出高负荷运转的嘶嘶声。检查状态：林黯肋下的伤口在剧烈运动中再次渗血，但凝胶和固定带还在起作用；陆离脸色苍白，额头晶石光芒微弱闪烁，刚才的逃离和维持临时链接让她消耗巨大；装备方面，能量手枪彻底耗尽，绳索和部分工具丢失，但核心的终端、信号中继器和部分补给还在。
“我们……这是在哪儿？”陆离看向通道深处，那里一片漆黑，只有远处隐约有极其微弱的、仿佛来自地表缝隙的惨白光线。
林黯打开终端，尝试定位。信号极其微弱，但勉强连接上了镜城破损的公共定位网络（第七层某些区域还有残留）。坐标显示，他们位于锈带第六层与第五层交界区域，距离“遗思公园”所在的第四层边缘，还有相当一段垂直和水平距离，但已经在相对“常规”的地下管网范围内了。
“还在深层，但脱离了‘巨兽食道’的直接范围。”林黯查看地图，“这条维修通道，可能通往某个旧时代的通风或能源中继站，应该能连接到更上层的市政管网。我们需要找到路，去上城区坐标。”
就在这时，终端上代表临时链接状态的标识，突然开始闪烁，变得不稳定。
“‘宁静’共鸣场在衰减。”陆离感应着自身变化，“零说得对，链接时间有限，而且受环境干扰很大。我们需要在它完全消失前，抵达相对安全的区域，或者找到能屏蔽我们常规信号的方法。”
时间紧迫。两人稍作休整，处理了最紧急的伤势，便打起精神，沿着黑暗的维修通道向上走去。
通道年久失修，许多地方塌陷或积水，他们不得不攀爬或涉水。偶尔能见到一些早已锈蚀的标识牌，写着“07区能源管制”、“联合科技财产”等字样。空气中弥漫着陈腐的灰尘味和隐约的臭氧味，但比“巨兽食道”那甜腻的腐败气息好得多。
走了大约半小时，前方出现了岔路。一条继续向上，坡度更陡；一条水平延伸，远处似乎有微弱的人工光源。
“向上可能直接通往第五层某个废弃出口。”林黯判断，“水平那条，可能有还在运作的旧设备，或者……其他东西。”
考虑到需要尽快离开深层，他们选择了向上的陡坡。然而，就在他们开始攀爬后不久，林黯左眼晶石的被动威胁感知，突然传来一阵微弱的刺痛感！
“停！”他立刻举手示意，压低声音，“前面有能量活动……不是天然的。很微弱，但有规律，像是……低功耗的传感器或自动哨戒。”