星火巡弋舰的医疗舱内，气压低沉。
林小邪半躺在维生床上，脸色苍白如纸，七窍的血迹虽已清理干净，但眉眼间仍残留着难以掩饰的疲惫与隐痛。他的右手无意识地攥着床单，指节泛白，仿佛仍在与某种无形的压力对抗。
柳紫萝将一枚刻满微型符文的探测玉符贴在他眉心，玉符边缘亮起一圈圈银灰色的涟漪，缓慢地向内渗透。这是她根据古星宫传承中“太虚问心篇”改良的诊断术，能直观探测意识海深处的创伤与异常波动。
探测持续了约一盏茶时间。柳紫萝收回玉符，看着表面浮现的细密裂纹，面色凝重。
“意识海表层有十七处轻微撕裂，深层存在三处‘概念污染’残留，呈惰化状态，但难以彻底清除。”她的声音压得很低，确保只有舱内几人能听见，“‘空无道种’活性下降百分之二十三，裂纹扩大了约百分之八，但核心处那道新生的银灰光芒……稳定性极高。它正在缓慢修复道种，速度虽然慢，但根基比受伤前更加……凝实。”
她顿了顿，看向林小邪：“你在对抗那股信息洪流时，强行将‘空无’特质与星火之力融合，催生出了某种新的能力分支。不是单纯的‘否定’，也不是纯粹的‘解析’，而是……‘审视与拒绝’的结合。这种能力，位格很高，但负荷也极大。在道种完全修复前，尽量少用，尤其不要尝试深度解析‘否决之痕’或同类高位格存在。”
林小邪点头，声音嘶哑：“我明白。那种感觉……像用自己的意识去撞击一堵冰墙。撞开一丝缝隙，看到墙后的东西，但自己也冻伤了。”
“值得。”韩厉抱臂靠在舱壁上，沉声道，“你从墙后看到了坐标，看到了求救信号，还看到了老扳手的底牌。这些信息，足够我们下一步行动。”
烈如歌点头，剑意依旧维持着细微的警戒网：“老扳手给的情报可信度较高，与我们后续多渠道验证的结果基本吻合。‘掘骨者’最近确实在黑酒馆出没，身边带着几个从遗迹挖出的‘烫手货’，急于脱手。他的交易偏好中，‘上古文字’和‘机械构造图’排在前列。这两样，我们都有。”
罗曼从工程频道探出头来：“机械构造图？舰上那些古星宫传承的阵法结构图算不算？虽然原理不一样，但糊弄一个遗迹猎人，应该够用。”
“够。”柳紫萝调出几份从古星宫藏书阁扫描的、相对边缘的机关术典籍，“这些图纸记录的是归墟海守卫傀儡的能量回路和关节结构，虽非核心机密，但对不熟悉修仙文明的人来说，足够惊艳。而且，‘掘骨者’既然在混沌星域活动，对来自‘秩序疆域’的异文明技术应该很有兴趣。”
“那么下一步就很明确了。”苏九儿的声音从精神网络中枢传来，她一直以最低功耗维持着对集市意念乱流的被动监听，“分头行动。一组去黑酒馆接触‘掘骨者’，设法获取混沌之心碎片。另一组去‘锈蚀王庭’外围，验证老扳手提供的‘公爵求购信息’真实性，并评估接触‘大管家’的可行性。”
“同时，”鹿铃补充道，“舰船维修必须抓紧。罗曼，混沌适应性改造所需的材料清单，能在集市上凑齐多少？”
罗曼咧嘴：“只要能量块够，百分之八十能凑齐。剩下的两成稀有货，可能需要进庇护区甚至更高级的交易圈才有。或者……找‘掘骨者’那样的遗迹猎人碰运气，他们手里经常有从危险地带捞出来的古怪材料。”
任务分工逐渐清晰。
柳紫萝根据每个人的状态、能力和伪装需求，快速分配：
第一组（接触“掘骨者”，交易混沌之心碎片）： 林小邪（核心，能“审视”交易品真伪及对方意图）、韩厉（战力，震慑潜在敌意）、苏九儿（远程意念监测，确保交易不落入陷阱）。林小邪状态不佳，但这次交易他必须参与——只有他能确认碎片是否真的有效，且星火之种对碎片的“指引感”需要他亲自追踪。
第二组（验证公爵求购信息，评估接触渠道）： 烈如歌（主交涉，剑心可辨谎言）、罗曼（技术顾问，熟悉混沌星域各种改装痕迹，能评估公爵所求物品的技术价值）、鹿铃（支援，归源之力可稳定环境，必要时伪装成精通上古仪式的“学者”）。
第三组（舰船留守与紧急支援）： 柳紫萝（总控，数据分析，应急策略）、其余舰载系统及罗曼留下的工程傀儡。
“有问题吗？”柳紫萝环视众人。
“有。”林小邪撑着床沿坐起身，“我需要在出发前，把那滴样本里‘求救信号’的通讯协议碎片，再梳理一遍。那段协议格式，和万界直播系统的备用协议太像了……不是巧合。”
柳紫萝深深看了他一眼，没有阻止：“二十分钟。然后强制休息。韩厉，看着他。”
韩厉点头，从舱壁边挪到床尾，如同沉默的看守。
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林小邪闭上眼，意识沉入深处。
星火之种悬浮于丹田，周身环绕着那层新生的、璀璨的银灰光晕。它比刚从样本中抽离时稳定了许多，不再躁动，而是以一种平缓的节奏吞吐着林小邪经脉中流动的灵力，以及……从环境中被动吸收的细微信息尘埃。
他小心地触碰那枚星火之种，如同用指尖轻点水面。
涟漪荡开。
来自样本核心的那段“求救信号”碎片，被星火之种完整地“记录”并“归档”了。此刻，它如同一段凝固的数据流，静静悬浮在林小邪意识海的某个角落。
林小邪没有贸然“解析”，而是以“审视”的视角，仔细观察它的结构。
语言编码方式： 频率调制 + 相位扰动双信道复合。与万界直播系统当前使用的“万界共识协议v7.3”差异极大，但与系统中封存的一份、从未启用过的“远古协议v0.1试验性规范”有百分之六十三的相似度。
信号内容（初步译码）：
“……呼号……星海遗民……第九前哨站……”
“……主基地……协议侵蚀……三百年……”
“……否决之痕……扩散……封印失效……”
“……我们……选择……自我封存……等待……”
“……若有后来者……请……前往坐标……”
“……接收……最后的……星炬……”
坐标： 腐沼之星深层，第七沉积带边缘，一处被标注为“绝对危险——禁止接近”的区域。根据老扳手提供的遗迹猎人通用星图比对，那里……正是“掘骨者”最近发现碎片的浅层遗迹附近，但更深、更险、从未有人活着返回。
林小邪睁开眼，眼底倒映着意识海中那枚凝固的信号碎片，沉默良久。
“怎么了？”韩厉敏锐地察觉到他的情绪变化。
“那个求救信号……”林小邪声音很轻，“不是求救。是遗言。”
他将译码出的内容复述了一遍。
医疗舱内陷入短暂的寂静。
“‘选择自我封存，等待后来者’……”鹿铃轻声重复，眼中泛起复杂的情绪，“他们是故意留在那里的。不是为了获救，而是为了把某种‘遗物’，交给能抵达那里的人。”
“最后的‘星炬’。”柳紫萝若有所思，“星炬，在古星宫典籍中，是引导迷途者归航的信标，也是文明火种传承的象征。这群‘星海遗民’……可能在毁灭前夕，保存了某种极其重要的、足以对抗‘协议’或‘否决之痕’的力量。他们一直在等。”
等一个能抵达那里、能解读他们信号、能继承他们遗志的“后来者”。
而这个“后来者”，带着与他们的古老协议一脉相承的星火之种，在无数纪元后，踏入了这片混沌星域。
林小邪攥紧了被单。
“这个坐标，太危险了。”烈如歌冷静的声音打破沉默，“第七沉积带边缘更深处的区域，老扳手给的资料里标注为‘禁忌坟场’，连‘锈蚀公爵’的官方探索队都折损过三次。我们现在连混沌之心碎片都没有，贸然深入，是送死。”
“我知道。”林小邪松开手，指节留下泛白的痕迹，“所以，先拿碎片，稳定我的状态。然后争取入场券，进入庇护区，提升舰船，获取更深入‘禁忌坟场’所需的情报和防护。一步一步来。”
他顿了顿，眼神变得前所未有的坚定：“但那个坐标，我必须去。那不是任务，是……回响。星火之种在告诉我，那是我该去的地方。”
没有人反驳。
因为每个人都能感受到，他这句话里沉甸甸的分量，以及那股与“宿命”抗争、却又不得不直面“宿命”指引的复杂。
“先走第一步。”柳紫萝敲定，“黑酒馆，接触‘掘骨者’。韩厉、苏九儿，确保林小邪状态稳定。现在，他必须休息至少一个时辰。出发前，我会给他准备临时稳定道种、抑制意识海创伤的丹药。”
林小邪没有坚持，顺从地躺下。
鹿铃将那株暗金色叶片的“雾生水晶兰”变种移到他枕边，叶片脉络中的银白光芒缓缓流淌，散发出的微弱气息如同轻柔的抚慰，帮助他放松紧绷的神经。
一室安静。
舰外，腐沼之星的阴影依旧粘稠、污浊，无数光点明灭如同鬼火。
舰内，变量们在暴风雨来临前的短暂宁静中，积蓄着下一波破浪的力量。
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一个时辰后。
林小邪睁开眼，脸色恢复了些许血色，眼底的疲惫被一层薄薄的、冷静的锋芒取代。柳紫萝的丹药很苦，但效果显着。道种的搏动稳定了许多，意识海中的撕裂处也被暂时“封存”，不至于在关键时刻干扰判断。
他换上一身与集市底层佣兵风格接近的、带有轻微磨损痕迹的灰黑色短打，外面套一件罗曼友情提供的、据说是从某具“倒霉蛋”尸体上扒下来的半旧皮夹克，袖口和领口处有可疑的暗渍。苏九儿的精神网络在他意识外围布下一层极薄的“意念滤镜”，能有效过滤外部环境对他过度敏感的信息解析能力的干扰。
韩厉则完全收敛了龙威，甚至通过鹿铃的归源之力辅助，将体内偏向混沌暴虐的能量气息，伪装成一种较为常见的、在混沌星域土生土长的“浊血裔”战斗种族。他本就高大，此刻刻意佝偻些脊背，眼神也变得阴沉粗野，倒真有几分亡命佣兵的悍气。
苏九儿并未实体跟随，但她的意念如无形的触须，紧紧缠绕在三人意识外围，维持着稳定的远程羁绊链接。
“黑酒馆”并非真正的酒馆，而是一座依附在“锈蚀王庭”浮岛支架下层、由废弃的军用补给站改造而成的三层建筑。整体呈不规则的半圆柱形，外立面覆盖着层层叠叠、早已失去原本颜色的能量管线与散热片，如同某种巨大机械生物脱落的皮壳。门口没有招牌，只有一个嵌入墙体的、不断闪烁暗红色故障代码的霓虹残骸，偶尔拼凑出几个模糊不清的、用多种族通用文字混杂书写的字符，大意是“酒、休息、不问过去”。
罗曼的情报很准。这个时辰，正是“掘骨者”这类独行猎人习惯出没的时间——刚完成一轮危险区域的采集或挖掘，在交易前，需要摄入大量高热量流质食物和某种能麻痹神经、缓解精神压力的非法药剂。
林小邪三人推门而入。
内部空间比外表看起来宽敞，挑高足以容纳三米以上的种族直立行走。空气中混合着廉价合成酒精的刺鼻甜味、某种发酵肉类的油腻香气、以及角落里几团漂浮的、不断变换色彩的能量生命体无意间散发的臭氧味。光线昏暗，唯一的集中照明是位于中央的圆形吧台区域，那里坐着三三两两的客人，形态各异，唯一共同点是都散发着“别惹我”的低气压。