“第二，”苏珊从包里拿出一份精美的聘书，放在桌上，“我们听说，您的公子，马克萨切尔先生，最近在商界发展得不太顺利，似乎在寻找新的机会。”
这其实是给铁娘子留面子。全英国都知道，她的儿子马克是个不成器的花花公子，仗著母亲的权势到处惹是生非，甚至在沙漠拉力赛中迷路失踪，让她丟尽了脸。
“高桌集团刚刚成立了『欧洲战略顾问委员会』，”苏珊微笑著说道，“我们诚挚地邀请马克先生担任首席顾问，不需要他每天打卡上班，只需要他偶尔出席几个酒会。”
“年薪是……一百万英镑。”
“外加2%的乾股分红。”
书房里陷入了死一般的寂静。
只有壁炉里的木柴发出“噼啪”的爆裂声。
这是赤裸裸的贿赂。
但它是合法的，是披著“商业聘用”外衣的利益输送。
更是把双方绑在同一条船上的投名状。
如果铁娘子同意，那么高桌集团就成了她儿子的“东家”。她为了儿子的前途和钱途，也必须保护高桌集团。
铁娘子盯著那份聘书，眼神复杂。
作为母亲，她溺爱那个不成器的儿子。作为首相，她需要稳固的地位和资金支持。
理智告诉她，这是与魔鬼的交易。
但现实告诉她，这个魔鬼开出的价码，她无法拒绝。
良久。
“马克最近確实对国际贸易很感兴趣，”铁娘子缓缓开口，声音平静得听不出任何情绪，“年轻人，多锻炼锻炼是好事，我相信他会胜任这个职位的。”
这就代表同意了。
苏珊嘴角的笑意更深了。
“明智的选择，首相阁下，”苏珊站起身，將那个装有“黑匣子”核心原件的公文包留在了桌上，“那么，合作愉快。”
“高桌集团將是您最忠诚的朋友。”
……
十分钟后。
劳斯莱斯驶离了唐寧街。
书房內，铁娘子看著桌上那些足以改变现在政坛格局的文件，以及那份儿子的聘书，长长地吐出了一口浊气。
“出来吧，。”
铁娘子对著书架的一角轻声说道。
“咔噠。”
那面看似普通的书架突然向內旋转，露出了一个隱蔽的暗门。
一个穿著灰色开衫、头髮花白、神情严肃的老妇人走了出来。
她叫奥利维亚曼斯菲尔德，代號“”，大英帝国军情六处（i6）的掌门人，007詹姆斯邦德的顶头上司，也是铁娘子在伊顿公学时期的闺中密友。
“你怎么看”铁娘子问道。
走到桌前，拿起那份关於工党的黑料翻了翻，眼中闪过一丝精光。
“很专业，”给出了评价，“这不仅仅是商业间谍能做到的。那个苏珊，虽然资料上显示她是前cia探员，但她背后的那股势力……那个所谓的『高桌集团』，不简单。”
“我知道，”铁娘子站起身，走到窗前，看著窗外漆黑的夜色，“他们能在这么短的时间內潜入渣打银行，还能拿出这么多机密，说明他们的触角已经伸得很深了。”
“那你还答应他们”皱眉道，“让马克卷进去，太危险了。”
“我没得选，”铁娘子转过身，眼中闪烁著冷酷的光芒，“你也看到了，罢工、赤字、反对派……如果要实现我心中的抱负，我九需要盟友，哪怕是来自地狱的盟友。”
“而且……”铁娘子嘴角勾起一抹自信而霸道的弧度，“只要他们在英国，只要他们在我的眼皮子底下做生意，我就有机会控制他们。”
“，我要你去做一件事。”
“给我查清楚这个高桌集团的底细。尤其是那个苏珊背后的真正老板。目前我们的情报网只显示他们是意呆利最大的地下势力，成员包括卢伯斯家族和黑手党，但这还不够。我要知道那个真正幕后首脑的名字、喜好、弱点。”
铁娘子握紧了拳头，就像是握住了大英帝国的权杖。
“我可以暂时利用他们，给他们一点甜头，但在这片土地上，只能有一个王。”
“要么掌控它。”
“要么……毁掉它。”
“是，首相！”点了点头，眼中闪过一丝寒意：“明白了，代號『幽灵猎手』，我会启动最高级別的调查。”
窗外，雨越下越大。
伦敦的夜色中，一场关於权力、控制与反控制的暗战，才刚刚拉开序幕。
陆晨想要做日不落的地下之王，而铁娘子想要做那个牵绳子的人。
鹿死谁手，尚未可知。