休整的时光短暂而压抑。
暗红色的风卷起尘埃，发出呜咽般的声音，拂过疲惫的众人。空气中稀薄的灵气与流放之地迥异，带着一种干燥的焦灼感，以及更深层难以言喻的衰败与死寂。
伤亡数字很快统计完毕。黑石兄弟会战死七人，重伤十一人，几乎人人带伤。深渊猎手团损失三名射手，另有数人伤势不轻，好在毒牙调配的药剂和幽影夫人提供的某些阴影药膏发挥了作用，暂时遏制了那些来自畸变生物的、带着腐败气息的伤口恶化。蛛巢方面无人死亡，但两名影魔气息萎靡，显然在之前的阴影汲取和断后战斗中消耗巨大。
虞嫣自己的归墟源炁也消耗了近三成，尤其是最后启动自毁程序和维持管理者权限感应，对精神是不小的负担。她取出一枚在花园采集的、相对温和的能量结晶，握在手中缓缓汲取，感受着精纯的能量流滋养着经脉与识海。其他有能量结晶的人也在默默恢复。
铜须指挥灰矮人用携带的金属和附近散落的石块搭建了简单的防御工事。锻火则带着还能活动的战士在外围巡逻警戒。
裂角派出两名最擅长追踪与隐匿的猎手，向不同方向进行短距离侦查，并很快带回信息。
“西侧和北侧都是类似的荒原，延伸极远，看不出明显特征或危险。”一名猎手汇报道，“东侧靠近那片建筑残骸的方向，地面有更多战斗痕迹，还有……一些散落的骸骨，不属于同一种类，年代不一。”
“南侧，”另一名猎手的脸色有些凝重，“地面有拖曳和挣扎的痕迹，延伸向一片低洼地带，那里的气息……更混乱，有微弱的生命反应，但感觉不对劲。”
“建筑残骸方向。”虞嫣做出了决定，“我们需要一个可以固守或获得补给信息的地方。骸骨和战斗痕迹意味着那里可能发生过什么，或许有线索。”
没有人反对。流放之地的经历让所有人都明白，在完全陌生的绝地，盲目乱闯等于找死。
一炷香时间到，队伍再次开拔。灰矮人抬着重伤员走在中间，其他人保持战斗队形。幽影夫人主动将蛛巢的影魔分散到队伍两翼和后方，弥补灰矮人因伤员而削弱的防御。裂角的猎手则充当斥候，在前方和侧翼游走。
虞嫣走在队伍前方，手中紧握长剑，归墟源炁在体内缓缓运转，同时通过符文钥匙维持着与管理者那微弱但宝贵的联系。管理者断断续续地提供着关于这片“苍玄残域”的零星信息：“……法则破碎……古战场残留……能量逸散……可能存在未完全失效的古代禁制或造物……警惕……空间不稳定点……”
信息有限，但至少提醒了潜在的危险。
越是靠近那片建筑残骸，地面的裂痕越是密集。有些裂痕宽达数米，深不见底，边缘锋利，下方隐隐有暗红色的微光涌动，散发出微弱但恒久的热量。队伍不得不小心绕行。
空气中开始飘荡起更明显的焦糊味和金属锈蚀的气味。
终于，他们抵达了那片隆起的近前。
那确实是一处巨大的建筑废墟，但与其说是建筑，不如说是一座被暴力摧毁的庞大要塞或宫殿的残骸。断裂的、不知何种材质的巨大梁柱斜插在地面，表面布满焦黑的痕迹和深深的划痕。碎裂的墙壁石块散落得到处都是，有些石块上还能看到模糊的浮雕纹路，风格古朴粗犷，描绘着星辰、巨兽与顶天立地的巨人征战的画面，但大多残缺不全。
废墟的主体部分已经坍塌成一座小山般的瓦砾堆，但隐约能看出曾经恢弘的轮廓。废墟的颜色与大地一样是暗红，仿佛被无尽的鲜血浸染后又经岁月风干。
“巨人风格？”铜须走近一块较大的浮雕残片，用戴着手套的手指抚过纹路，“不对，更古老……有点像传说中的‘古神纪’遗迹，但那只是神话。”
“神话往往是湮灭历史的回响。”幽影夫人站在另一块残石旁，阴影之力在她指尖萦绕，似乎在感应着什么，“这里的石头……承载过极其恐怖的力量冲击，阴影中残留着怒吼与崩灭的回音。”
裂角蹲下身，检查着瓦砾间几具半掩埋的骸骨。骸骨大多残缺，有些巨大，明显不属于人族，骨骼质地晶莹，即便死去不知多久，依旧残留着微弱的能量波动。还有一些较小，形态接近人族或类人种族，骨骼则呈现灰败的色泽。
“战斗发生在很久很久以前。”裂角拿起一根断裂的、属于某种大型生物的肋骨，骨头上有一道平滑的切痕，“但杀死他们的力量……至今仍有残留，阻止骸骨完全风化。看这里。”他指向几具较小骸骨旁边散落的、锈蚀得几乎无法辨认的金属碎片，“像是制式武器残片，工艺不简单，但彻底毁了。”
“这里只是外围。”虞嫣看向废墟深处。瓦砾堆中有几处坍塌形成的入口或缝隙，黑暗幽深，不知通向何处。“我们进去看看。小心脚下和头顶。”
队伍小心翼翼地进入废墟。光线顿时昏暗下来，只有从裂缝和坍塌洞口透入的暗红色天光，以及一些镶嵌在墙壁或石柱上、早已失去大部分光芒的暗淡晶石提供照明。
内部空间比外面看起来更大，也更复杂。通道曲折，房间众多，但大多已被坍塌的土石掩埋或堵塞。空气中弥漫着浓重的灰尘和更深的腐朽气息。
扳手一路上眼睛就没离开过那些残存的建筑结构和偶尔发现的、镶嵌在墙壁里的符文回路残迹。“不可思议……这种能量导引方式……和星门发生器有点像，但更……原始？不，是更注重坚固和直接的爆发！完全是为了战争设计的！”
地精工程师的喃喃自语在寂静的废墟中格外清晰。
“这里有发现！”林风的声音从一条侧道传来。
众人赶过去，发现那是一个相对完整的小房间，没有被完全掩埋。房间中央有一张石台，石台上覆盖着厚厚的灰尘。林风用风灵之力小心拂开一部分灰尘，露出了
那是一张巨大的、不知名兽皮制成的……地图？或者说是某种布局图。兽皮已经极度脆弱，边缘卷曲破碎，但中央部分还勉强能辨认。
图上的线条粗犷，标注着一些扭曲的、众人不认识的古老文字。但图形本身可以理解——那是许多个大小不一的、彼此间有线条连接的……“板块”？
其中一个板块被重点勾勒，标注的符号最为密集，其形状……隐约与众人脚下这片废墟的轮廓有几分相似。
“苍玄……残域……”幽影夫人轻声念出她勉强辨认的两个词，指向那个被重点勾勒的板块，“这里，是核心？或者曾经的指挥中枢？”
“其他板块呢？”铜须皱眉，“破碎的大地？难道说我们现在所在的，只是这个‘苍玄残域’的其中一块碎片？”
虞嫣凝视着地图。管理者传来的信息碎片与眼前的地图隐约对应。“次级稳定区……第七破碎板块……”她指向地图上那个被重点勾勒的板块旁边一个较小的、形状不规则的区域，那里有一个微小的符文标记，与她掌握的符文钥匙上的某个基础符号有微弱的相似性。
“这里，可能有类似蜂巢建筑的管理节点，或者……能量源。”她不太确定，但这是目前唯一的线索。
“吼——”
就在这时，一声低沉、沙哑、充满了饥饿感的咆哮，突然从废墟深处传来！
紧接着是第二声、第三声……从不同的方向响起！
“戒备！”裂角瞬间张弓搭箭，对准声音来源最密集的黑暗通道。
灰矮人立刻举起盾牌，结成防御圆阵。蛛巢影魔融入阴影，随时准备伏击。
沉重的脚步声和拖拽声响起，伴随着粗重的喘息。
从几条通道的阴影中，缓缓走出了数个身影。
它们的外形与流放之地水晶森林中那些畸变生物有相似之处——扭曲、膨胀、充满了不协调的增生与腐败。但又有不同。
它们的“基底”似乎更接近这片废墟中散落的部分骸骨形态。有的像放大了数倍、骨骼外露、筋肉扭曲的类人生物，手持着粗糙的石棒或生锈的巨大金属残片作为武器；有的则像多肢节、甲壳破碎的虫形怪物，口器滴落着腐蚀性的黏液；还有的介于两者之间，形态更加难以名状。