骨哨般的低鸣如同冰冷的丝线，缠绕着灵魂，带来深入骨髓的寒意与一种难以言喻的、源自生命本能的排斥感。空地边缘，那口刚刚沉寂下去的“井”，在哨声与失散者靠近的双重刺激下，井口灰白土壤上浮现的暗金色光痕明灭不定，如同警惕的眼睛。
“是安格！还有雷矛和两个猎手兄弟！”铜须认出了踉跄跑来的几个身影，正是之前失散的灰矮人战士和深渊猎手。他们状态极差，身上布满利爪撕裂和腐蚀的伤口，血迹早已干涸发黑，眼神涣散，全靠一股求生的本能在支撑奔跑。
但此刻没人敢立刻冲出去接应。所有人的目光都死死盯着他们身后那片晃动的、充满粘稠恶意的林间阴影。阴影中滑行的东西速度不快，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑与从容，那凄厉的骨哨声正是从阴影深处传来。
“准备接应！裂角，远程掩护！影魔，侧面干扰！”铜须快速下令，同时握紧了战锤，准备亲自带人冲出去。
“等等！”虞嫣虚弱却急促的声音响起，她挣扎着想要站起，被林风扶住。“别……别靠近那片阴影！那声音……和井、和我的源炁……有古怪的感应！”
她体内的归墟源炁此刻异常活跃，并非共鸣，而是一种激烈的“对抗”与“净化”冲动，仿佛遇到了必须清除的“污秽”。而怀中的符文钥匙，那股微弱的发烫感也并未消失，反而随着骨哨声的接近，变得清晰起来。
幽影夫人的阴影也传回了危险的信息：“阴影无法渗透那片区域……那里充斥着一种……‘凋零’的力场，不是单纯的死亡或腐化，更像是……‘存在’本身在被缓慢地‘否定’和‘抹除’。”
凋零？否定存在？这与“沉寂之井”的“回收”和“湮灭”有相似之处，却又更加阴毒、更加……具有“主动性”？
就在众人惊疑不定间，跑在最前面的灰矮人战士安格，距离空地边缘已不足二十丈。他脸上混合着狂喜与极致的恐惧，嘶声喊道：“救……救命！它们……它们……”
话音未落，异变突生！
安格脚下，那片覆盖着滑腻苔藓和腐败落叶的地面，毫无征兆地“活”了过来！数条苍白如骨、纤细却坚韧无比的“根须”，如同潜伏已久的毒蛇，猛地破土而出，瞬间缠住了他的脚踝！
“啊——！”安格惨叫着扑倒在地，手中的战斧脱手飞出。那些苍白根须力量奇大，拖着他就要往地下拉去！更可怕的是，被根须缠住的脚踝部位，皮肉以肉眼可见的速度失去血色、变得干瘪、灰败，仿佛生命力被瞬间抽走！
“安格！”铜须目眦欲裂，再也顾不得许多，怒吼着就要冲出去。
“别动！”虞嫣厉喝，同时强忍着剧痛，将体内仅存的、正在激烈对抗那股“凋零”感应的归墟源炁，凝聚于指尖，朝着缠住安格的苍白根须，隔空一点！
一道黯淡却凝聚无比的灰色细线，如同离弦之箭，瞬息间跨越二十丈距离，精准地命中了一条根须！
嗤——！
没有剧烈的爆炸，只有一声极其轻微、如同冷水滴入热油的声响。被灰色细线击中的那条苍白根须，瞬间失去了所有光泽，变得如同烧过的枯枝，然后寸寸断裂、化为飞灰！缠绕的力量也为之一松。
安格趁机猛蹬另一条腿，挣脱了剩余的根须，连滚带爬地继续向空地冲来！
而虞嫣则闷哼一声，脸色更白，刚才那一击对她虚弱的身体和源炁是巨大的负担。
但这一击的效果，似乎也激怒了阴影中的存在。
骨哨声陡然变得尖锐、急促！林间那片晃动的阴影猛地膨胀、拉伸，从中“站”起了数个……难以用语言精确描述的“身影”。
它们大约有常人身高，轮廓依稀能看出人形，但通体由一种半透明的、如同陈旧骨骼与枯萎藤蔓交织而成的物质构成，表面流淌着暗淡的、仿佛随时会熄灭的苍白磷光。它们的“脸”部是一片平滑的空白，只有两个深不见底、仿佛能吸收一切光线的漆黑孔洞，以及一张不断开合、发出骨哨声的、没有牙齿的“口”。
最令人心悸的是它们散发出的气息——一种纯粹的、冰冷的、对一切鲜活生命充满憎恶与“抹除”欲望的“凋零”意志！它们所过之处，脚下的苔藓迅速枯死、发黑，连空气都仿佛变得“稀薄”和“陈旧”。
“凋零之影……”幽影夫人喃喃道，声音带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖，“传说中，在极度污秽与死亡力量沉淀之地，由未消散的极端怨念与‘存在否定’法则碎片结合，诞生的扭曲亡灵……它们憎恨一切‘生’与‘动’，以‘凋零’和‘抹除’为食，为乐。”
此刻，这几个“凋零之影”正用那漆黑的孔洞，“注视”着空地，尤其是刚刚出手的虞嫣，以及她身后那口微微震动的“井”。骨哨声的音调发生了变化，带着一种困惑、警惕，以及……一丝微弱的、仿佛遇到了“同类”但又不完全一样的“好奇”？
虞嫣体内的归墟源炁，在这“注视”下，反抗的冲动越发激烈。她明白了，这些“凋零之影”的力量本质，与“归墟”有着某种程度上的“同源”，但走向了截然不同的、更加扭曲和恶意的方向。如果说归墟是“万物归一、法则重启”的必然进程（哪怕只是雏形），那么“凋零”就是对这个进程的“病态模仿”和“恶意曲解”，它只追求“否定”与“抹除”，却拒绝“回归”与“新生”。
它们是“逆归墟”力量在亡灵与怨念领域的某种极端体现！
“它们……怕这口井？”扳手忽然指着井口边缘那些明灭不定的暗金色光痕，小声说道。他发现，每当骨哨声变得尖锐，或者凋零之影试图更靠近空地时，那些光痕就会明显亮起，散发出的那种冰冷“秩序”感也会增强，而凋零之影的动作则会微微一滞。
确实，这些源自“否定存在”的扭曲亡灵，似乎对井中那更加“绝对”和“高层次”的“秩序”与“湮灭”力量，抱有本能的忌惮。
但忌惮不等于畏惧到不敢靠近。尤其是在虞嫣这个“弱小”的同类（在它们感知中）刺激下，以及那几个鲜活“食物”（安格等人）的诱惑下。
短暂的僵持被打破。一个凋零之影缓缓抬起了它那由苍白根须构成的手臂，指向了刚刚冲进空地范围、惊魂未定的安格。指尖，一点惨白的光芒凝聚。
“小心！”裂角弓弦响动，一支缠绕着微弱净化之力的箭矢破空而出，射向那个凋零之影！
箭矢穿过凋零之影半透明的躯体，如同穿过一片虚影，未能造成任何伤害，只在它身后的树干上留下一个焦黑的孔洞。凋零之影甚至没有转头，指尖的惨白光芒已无声射出，化作一道细线，射向安格！
安格躲闪不及，被惨白细线擦过手臂。没有伤口，也没有流血。但被擦中的部位，皮肤瞬间失去所有弹性，变得如同干枯的树皮，颜色灰败，并且这股“凋零”的力量还在顺着血脉向肩膀蔓延！
“啊啊！我的手！没知觉了！”安格惊恐地大叫。
毒牙立刻冲过去，掏出一种散发着强烈生机的绿色药膏涂抹上去。药膏与凋零之力接触，发出剧烈的嗤嗤声，冒起青烟，蔓延的速度被暂时遏制，但无法根除。
“物理攻击和普通能量攻击效果很差！”裂角脸色难看。
“用火焰！或者……带有强烈生命气息或净化属性的力量！”幽影夫人快速道，她的阴影尝试靠近另一个试图移动的凋零之影，阴影之力与对方的凋零力场碰撞，发出滋滋的侵蚀声，勉强将其逼退半步，但阴影本身也损耗严重。
铜须怒吼，战锤上燃起炽热的符文火焰，狠狠砸向地面，一道火浪向前席卷，暂时逼退了最前面的两个凋零之影。但火焰过后，它们依旧完好无损，只是体表的苍白磷光黯淡了一丝，显然火焰有一定克制，但不够。
林风尝试用风灵之力卷起空地边缘一些相对“干净”的碎石进行轰击，效果更差。
石心升起石墙试图阻挡，石墙在与凋零之影接触后，表面迅速变得酥脆、风化，如同经历了千万年时光。