影魔的报告像一颗投入池塘的石子，在“净土”内部激起了新的、更为警惕的涟漪。岩洞营地并非废弃，且有智慧生物在活动，这意味着对方也在观察，甚至可能在评估。而远处丛林深处那不正常的“寂静”与残留的狂暴能量，则像悬在头顶的、不知何时会落下的利剑。
防御工事的加固以更快的速度进行着。铜须甚至带人在矮墙外围，挖掘了一道浅浅的、布满削尖木刺的壕沟，虽然对四眼石蜥那样的巨兽可能作用有限，但足以迟缓和警示大多数中小型腐化生物。了望哨增加到了四个，覆盖了所有主要方向，猎手们轮流值守，确保任何时候都有至少三双眼睛盯着不同的黑暗。
林风主导的符文阵列刻画，在经历了几次细微的能量冲突和调整后，终于在第五天黄昏时分初步完成。当最后一笔用研磨好的淡蓝色萤石粉末勾勒完毕，整个以石坛为中心、半径约三丈的圆形区域内，空气仿佛微微震颤了一下。
那些复杂而精妙的线条，在黯淡的天光下并不显眼，但虞嫣和所有拥有秩序感知的人都能清晰地感觉到——空气中的秩序能量，如同被无形的漏斗引导，开始缓慢却持续地向石坛中心汇聚。石坛周围的地面，那层乳白色的光晕变得更加凝实，范围也隐约向外扩张了寸许。更奇妙的是，幼苗本身散发的秩序波动，似乎被这个阵列“框柱”和“增强”了，变得更加稳定、内敛，对外界的扰动（比如偶尔掠过的污秽能量乱流）抵抗能力明显增强。
幼苗顶端那滴秩序露珠，在阵列完成的瞬间，似乎明亮了一刹那，仿佛在欢欣地汲取着汇聚而来的养分。
“成功了！”林风抹了把额头的汗，脸上露出难得的、如释重负的笑容。扳手也咧开嘴，用他那只好手用力拍了拍林风的肩膀。石心则蹲在阵列边缘，仔细检查着每一处符文节点，确保能量流转通畅。
这是他们依靠自己的智慧和对古老知识的理解，为这株希望之苗搭建的第一个“家”。虽然简陋，却意义非凡。
当晚，虞嫣照例在石坛旁静坐调息，同时加深与幼苗的感应。她能“听”到幼苗传来一种满足的、平稳的“情绪”，像婴儿吃饱后安然入睡。通过那种奇妙的联系，她甚至能隐约感知到幼苗正在以极其缓慢的速度，将根系向更深处、更远处的土壤中延伸，试图与这片大地的深处建立更稳固的连接，同时也在吸收着土壤中残存的、极其微量的、未被污染的地脉能量。
一切都似乎在向着好的方向发展。
然而，腐殖海岸的夜晚，从不缺少意外。
午夜刚过，正是守夜人最容易感到疲惫、注意力开始分散的时刻。负责值守东南方向了望哨的，是猎手“夜枭”和一个名叫“灰鼠”的年轻小子。夜枭经验丰富，靠着柱子闭目养神，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着风声、叶响、以及任何不寻常的窸窣。灰鼠则努力瞪大眼睛，盯着墙外那片被微弱星光（透过稀薄云层）勾勒出模糊轮廓的丛林阴影。
忽然，夜枭的耳朵动了一下。他听到了一种极其轻微、仿佛枯叶被最柔和的风拂过地面的声音，从距离矮墙大约五十步外、靠近他们之前发现神秘木棍的方向传来。
不是怪物。怪物的行动要么悄无声息，要么伴随着粘液摩擦、甲壳碰撞或沉重的脚步声。这种声音……更像是某种轻巧的、有意识的踩踏。
他立刻睁开眼，轻轻碰了碰旁边的灰鼠，示意警戒。两人屏住呼吸，目光如炬，投向声音传来的方向。
那里是几丛低矮的、叶片肥厚的暗紫色灌木，在夜色中几乎与大地融为一体。声音似乎就是从灌木后方传来，然后又消失了。
夜枭没有妄动，也没有发出警报。他深知，在夜间，任何突兀的举动和声响都可能暴露自己，也可能刺激到未知的存在。他只是死死盯着那个方向，全身肌肉紧绷，随时准备应对突发情况。
时间一分一秒过去，丛林重归寂静，只有远处不知名虫豸的微鸣。
就在夜枭以为是自己听错了，或者只是某种小动物经过时，异变陡生。
那丛灌木的阴影，突然蠕动了一下。
不是风吹，不是动物穿梭。而是那片阴影本身，仿佛拥有了生命，从地面“剥离”出来，化作一道不足三尺高、轮廓模糊的矮小影子，贴着地面，以快得不可思议的速度，如同一道黑色的箭矢，无声无息地射向矮墙！
“敌袭！”夜枭再也顾不上隐蔽，厉声大喝，同时猛地一拉旁边悬挂的、连接着空地中央铜铃的绳索！
“铛——！”
刺耳的铜铃声瞬间撕裂了夜的寂静！
几乎在同一时间，那道黑影已经蹿至矮墙脚下！它没有攀爬，而是身体一扭，竟然如同液体般，顺着石墙的缝隙，向上“流淌”！
“拦住它！”灰鼠惊慌之下，举起手中的短矛就要往下刺。
“别动手！”一个清冷的声音骤然响起，是幽影夫人！她不知何时已出现在这段墙头附近的阴影中，速度比铃声也慢不了多少。
就在灰鼠短矛刺下的瞬间，那道即将“流”上墙头的黑影，猛地一顿，仿佛撞上了一层无形的阴影屏障。黑影发出一声极轻微的、类似惊讶的嘶声，身形骤然变得清晰了一瞬——那似乎是一个披着某种深色、不起眼伪装物的矮小身影，头部轮廓有些奇特，但看不真切。
一击受阻，黑影毫不犹豫，立刻放弃上墙，如同受惊的鱼儿般向后一弹，落地时几乎没发出声音，随即再次融入地面的阴影，向着来时的灌木丛方向疾退！
“追！”幽影夫人低喝，身影已然从墙头消失，化作一道更淡、更迅捷的阴影，追着那道退却的黑影而去。影魔的意念波动传来，它已锁定了目标，正在从侧翼包抄。
整个“净土”瞬间被惊醒。铜须提着战斧冲上墙头，裂角带着猎手们迅速控制各个要道和制高点，警惕着可能的后续攻击。虞嫣也第一时间赶到，混沌灰的力量在眸中流转，感知全力张开，扫视着墙外的黑暗。
然而，除了幽影夫人和影魔追出去的方向传来极其微弱、几乎难以察觉的阴影扰动，墙外再无异样。没有预想中的大军压境，也没有怪物的咆哮。
“什么情况？”铜须看向惊魂未定的夜枭和灰鼠。
夜枭快速而清晰地汇报了经过：“……一个会动的影子，很小，很灵活，从那个方向过来，想渗透进来，被幽影夫人拦住了，现在跑了，幽影大人追出去了。”