时光在繁忙与期待中匆匆流逝。
数月就这么过去了。
巴拿马地峡的运河工地上，面貌已悄然改观。
金鸡纳霜与大蒜素的大量运抵。
隨行医官的悉心诊治。
以及饮食、工时的改善。
虽未能彻底根除肆虐的疫病，却极大地遏制了它的发生和蔓延。
劳工的死亡率显著下降，病癒归队者也日益增多。
拖欠下的工钱，也被足额补发。
热气腾腾的三餐里，还有了更多的咸鱼和鸡蛋。
甚至偶尔还能见到更多的大肉。
皇祖殿下也真的与劳工们一起同甘共苦。
——朱权確实並未食言。
他大部分的时间，都驻留在工地附近新建的一处相对乾爽坚固的木头行营里。
他时常巡视，甚至亲自下到新开凿的竖井查看岩层。
工地上开始流传一个说法：
只要看到那身不变的玄色蟒袍出现在哪里，哪里的困难和危险就会退避三舍。
一股崇敬开始在眾人的心中油然而生。
而昂扬的士气，也如同这美洲的丛林，疯狂生长。
在数万劳工的心中，朱权越发近乎於神！
朱权提出的“分段掘进，重点爆破”策略也开始显现出效果。
集中力量攻击岩层薄弱地带，开出的竖井和斜巷。
这就像一把把匕首，狠狠地刺入山体腹內。
轰隆隆的爆炸声不再零星，而是更多。
而且开始带著明確的地点，固定爆破。
虽然进度还是有些缓慢，但每个人都看到了希望。
大家都听到了自然在人类的意志与智慧面前，发出了开始低头的臣服声。
人类在会使用工具的那一刻，就踏上了征服自然万物的道路。
就在攻坚克难的关键时刻。
南方的海平面上，再次出现了“镇海”號熟悉的黑色舰影。
这一次，这一艘大明的铁甲舰，带来了朱权翘首以盼的“东风”！
“镇海”號一经停靠，
郑海就马不停蹄地跑来参见朱权。
郑海健步走入行营大帐內，一身的风尘僕僕，但却精神抖擞！
他抱拳行礼，
“殿下！幸不辱命！工部与天工局诸公，均已隨船抵达港口！”
朱权闻言，眼中精光一闪！
“哈哈哈，好！”
“速请他们进来！”
不多时，一行人鱼贯而入。
为首的是两位年约四旬，气质精干的官员。
一人身著工部员外郎的官服，面容清癯，目光锐利。
他的手指关节粗大，自带匠人气质。
此人乃是工部都水清吏司的得力干员，精於水利勘探的徐岳。
另一人则是穿著天工局特有的深青色劲装，身材不高，但眼神灵动，充满著对四周的好奇与热情。