“是啊，李师兄。你要是累垮了，我们会很担心的。”
李肇心中涌起一股暖流，笑着说道：
“放心吧，我没事。如今局势复杂，我必须尽快提升自己的实力，才能保护好自己和身边的人。”
韩思芷和苏灵儿对视一眼，坚定地说道：
“李师兄，我们也会努力修炼的，以后我们一起面对所有的困难！”
李肇欣慰地点点头：
“好，有你们在，我相信我们一定能克服一切困难。”
日子一天天过去，器符峰爆炸之事在宗门内渐渐被人淡忘。
金栋和金胜觉得时机已经成熟，于是开始散布上古遗迹的消息。
很快，这个消息就在凌霄殿内传开了。
弟子们纷纷议论着极寒之地出现上古遗迹的事情，对其中的宝藏和法宝充满了向往。
李肇也听到了这个消息。
起初，他并未太过在意，但随着消息越传越真，他心中不禁泛起一丝疑虑。
“奇怪，这上古遗迹的消息为何突然传得如此沸沸扬扬？其中会不会有什么猫腻？”
李肇暗自思索道。
然而，对强大实力的渴望还是让李肇决定去调查一番。
他深知，若是真的能从遗迹中获得强大的法宝或修炼秘籍，对他的实力提升将有极大的帮助。
于是，李肇开始收集关于极寒之地和上古遗迹的信息。
他向一些阅历丰富的长老请教，又查阅了宗门内的诸多古籍，对极寒之地的危险有了更深入的了解。
“极寒之地终年被冰雪覆盖，寒冷无比，寻常修士进入其中，若无特殊的御寒法宝，恐怕瞬间就会被冻成冰块。
而且，那里还有各种强大的妖兽和神秘的禁制，稍有不慎，就会陷入万劫不复之地。”
李肇看着古籍上的记载，眉头紧皱。
尽管危险重重，但李肇并没有退缩。
他开始准备应对极寒之地的法宝和丹药，同时也对自己的实力进行了一番评估。
“以我现在的实力，加上改良后的傀儡和灵能炮，应该有一定的把握应对极寒之地的危险。
只是，这消息背后到底隐藏着什么阴谋，还需小心谨慎。”
李肇心中暗暗打定主意。
行前，掌门赵长风的专属传讯符突然在李肇储物戒中亮起。
他心中微动，循着符光指引来到掌门闭关的静室之外，轻轻叩响了石门。
“进来。”
石门后传来赵长风沉稳的声音，带着一丝不易察觉的凝重。
李肇推门而入，只见赵长风正负手站在窗前，望着远处云雾缭绕的山峰，周身灵力波动比往日更加内敛深沉。
静室内只点着一盏孤灯，光影在他脸上明明灭灭，更添几分威严。
“弟子李肇，见过掌门。”
李肇躬身行礼，心中暗自揣测掌门突然召见的用意。
赵长风缓缓转身，目光落在李肇身上，那双看透世事的眼眸里藏着复杂的情绪：
“李肇，你可知晓，这几日宗门暗流涌动？”
李肇一怔，随即点头：
“弟子略有察觉，金栋长老似乎…… 动作频繁。”
“不止是频繁。”
赵长风走到他面前，声音压得极低：
“金越被废后，金栋表面沉寂，实则已暗中联络了不少人，甚至与魔道修士有所勾连。老夫虽未抓到实证，但他的心思，昭然若揭。”
李肇心中一凛，果然如此！
他握紧了拳头，正欲开口，却被赵长风抬手制止。
“你与金家的恩怨，宗门上下有目共睹。金栋睚眦必报，此次极寒之地的消息，十有八九是他设下的陷阱。”
赵长风语气凝重，
“老夫本想阻止你前往，但若强行压下此事，只会让金栋更加警惕，日后更难对付。”
李肇眉头紧锁：
“那弟子……”
“你必须去。”
赵长风打断他，眼中闪过一丝决断，
“但不是为了那所谓的上古遗迹。
老夫给你一个任务 —— 你从极寒之地出来后，不必返回宗门，直接转道东域，在那里历练一年。”
“东域？”
李肇有些意外。东域远离中域，修士杂糅，势力盘根错节，是出了名的混乱之地，但也正因为如此，最适合隐匿行踪。
“不错。”
赵长风从怀中取出一枚刻着 “凌霄” 二字的黑色令牌，递给李肇，
“这是宗门在东域的暗阁令牌，持此令可调动暗阁资源。
你在东域的任务，一是避开金栋的锋芒，潜心修炼突破元婴；
二是查探东域近期出现的异常魔气波动，据说与魔族残余势力有关，此事关乎重大，不可声张。”
李肇接过令牌，入手冰凉，令牌上隐隐有符文流转，显然不是凡物。
他心中瞬间明了，掌门这是明着让他历练，实则是为了保护他，同时还委以重任。
“弟子明白！定不辱使命！”
李肇郑重躬身，声音铿锵有力。
赵长风看着他，眼中露出一丝欣慰：
“你是宗门百年难遇的奇才，北原之战已显露出你的锋芒，但木秀于林，风必摧之。
这一年，既是历练，也是蛰伏。待你元婴功成，携东域所得归来，便是清算旧账之时。”
他顿了顿，又叮嘱道：
“极寒之地凶险，金栋的人必然在回程路上设伏，你需得万分小心，务必活着抵达东域。记住，保全自身，比什么都重要。”
“弟子谨记掌门教诲！”
李肇退出静室时，夜色已深。望着漫天星斗，他握紧了手中的令牌，心中再无犹豫。
极寒之地的陷阱也好，金栋的阴谋也罢，他都接下了。
这一路，既是危机，亦是机遇。
而静室内，赵长风望着李肇离去的方向，轻轻叹了口气，指尖捏着一枚传讯符，迟迟没有发出。他低声自语：
“金栋，你若敢动李肇分毫，休怪老夫不念旧情……”
终于，李肇做好了一切准备，决定踏上前往极寒之地的征程。
他告别了苏灵儿和韩思芷，叮嘱她们在宗门内要小心行事，自己则独自一人朝着极寒之地的方向出发。
而金栋和金胜得知李肇已经动身前往极寒之地后，脸上露出了得意的笑容。
他们知道，李肇已经一步步走进了他们设下的陷阱。
“哼，李肇，你以为你能逃脱金家的报复？这一次，你插翅难逃！”
金栋站在洞府外，望着李肇离去的方向，冷冷地说道。
金胜在一旁谄媚地说道：
“父亲英明，此次李肇必定有去无回。等他一死，金家便能重振声威，在凌霄殿的地位也将更加稳固！”
金栋眼中闪过一丝狠厉：
“不错！通知那些魔道散修，让他们提前在李肇回程的必经之路上埋伏好。等李肇从遗迹出来，便是他的死期！”
金胜连忙应道：
“是，父亲！我这就去安排。”