玄都的天空被一层厚重的铅灰色云层笼罩，压抑得让人喘不过气。
调研局的大门前，越野车碾着湿漉漉的柏油路缓缓驶入，车身上还残留着迷雾森林的暗绿色瘴气和干涸的血迹，轮胎溅起的水花打在台阶上，留下一道道污浊的痕迹。
莫钧尧抱着深度昏迷的沈煦东，脚步沉重得像是灌了铅。
这位平日里雷厉风行的调研局主任，此刻脸色苍白如纸，眼底布满了血丝，胡茬也冒出了青色，几天几夜的激战和生死逃亡，早已耗尽了他的心力。
沈煦东双目紧闭，胸口的灵能护具碎裂不堪，黑紫色的邪灵能量顺着伤口隐隐溢出，气息微弱得随时可能断绝。
陈柏洵扶着浑身是伤的沈昱君跟在后面，沈昱君的手臂被机械傀儡的利爪划开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了灵能作战服，脸色苍白却依旧挺直了脊梁。
后面跟着的剩余队员，每个人身上都带着轻重不一的伤，有的手臂吊在胸前，有的一瘸一拐，眼神里充满了疲惫、悲痛和深深的恐惧。次迷雾镇任务，堪称调研局成立以来最惨烈的一次。
“莫局，我们回来了。”陈柏洵的声音沙哑，带着难以掩饰的沉痛，“高级灵能者折损近二成，牺牲的队员……大部分都被虫母吸收了，连尸骨都没能带回来。”
莫钧尧没有说话，只是抱着沈煦东快步走进调研局的急救室，将他小心翼翼地放在病床上。
急救室的医生立刻围了上来，展开紧急救治，仪器的滴答声在寂静的房间里显得格外刺耳。
莫钧尧站在一旁，看着沈煦东毫无生气的脸，一拳砸在墙上，指节瞬间红肿。
其他伤员也安排紧急救治了。
他知道，这次任务失败的责任，他必须承担。
可他更清楚，冯霁川的机械虫母太过恐怖，那能吸收灵能、批量制造傀儡的能力，已经超出了所有人的预料。
如果当时没有轻信诸葛琴野的进攻信号，可能不会这么惨，但是没有如果。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，调研局的会议室里就已经炸开了锅。
几个伤亡惨重的灵能家族的族长，带着大批族人早早赶来，堵在调研局门口讨要说法。
为首的是关外柳家的柳族长，他穿着一身黑色锦袍，腰间挂着象征家族地位的玉佩，面色阴沉得能滴出水来。
一进会议室，柳族长就将一份厚厚的“伤亡名单”狠狠甩在光滑的红木会议桌上，纸张散落一地，发出刺耳的声响。
“莫钧尧！你给我滚出来！”柳族长的怒吼声震得窗户嗡嗡作响，“你决策失误，贸然进攻迷雾镇，导致我柳家三名核心子弟战死！更可笑的是，沈昱君竟然认识那个机械虫母！”
他指着刚走进会议室的沈昱君，眼神里充满了杀意：“撤离时，虫母亲口喊出了沈昱君的名字，说认识他！这分明就是通敌冯霁川！调研局损失这么惨重，你难辞其咎！我建议立刻推举德高望重的灵能族长暂时领导调研局，彻查此次任务！你和沈昱君一旦查出猫腻，必须废掉灵力，逐出调研局谢罪！”
“柳族长说得对！”旁边的王家族长立刻附和，“我王家也牺牲了两名精英，这笔账必须算清楚！”
“沈昱君和虫母勾结，害死了这么多同胞，绝不能轻饶！”
李家族长也跟着怒吼，会议室里瞬间充满了讨伐的声音。
莫钧尧脸色铁青地站在原地，刚想开口解释任务的凶险和冯霁川的狡诈。
会议室的门被猛地推开，李默带着十几个从冯霁川实验室逃出来的灵能者冲了进来。