“无妨，无妨。”老人连连摆手，“剑有灵，既认圣女为主，日后自会指引。”
流珠将剑还给楚珩，却见楚珩摇头：“此剑既与你有缘，便该由你使用。”
“我用不惯剑。”流珠道，“匕首更适合我。”
楚珩还想说什么，忽然脸色一变，猛地起身：“有动静！”
几乎同时，流珠也感知到了——东侧林子里，有三十余人正在快速接近。脚步很轻，显然是训练有素。而且……带着杀气。
“戒备！”木青低喝。
族人们迅速熄灭篝火，隐入暗处。流珠和楚珩藏在一棵巨树后，屏息凝神。
月光被云层遮蔽，林间一片昏暗。只能听见风声，还有偶尔的虫鸣。
但流珠能“看”到——通过草木的感知，她清晰地“看”到三十四个黑衣人，呈扇形散开，正向营地包抄而来。为首之人身材矮小，脚步却极轻盈，落地无声。
“是杀手，不是军队。”楚珩在她耳边低语，“看步法，像是江湖上的‘影阁’。”
流珠听说过影阁。江湖第一杀手组织，认钱不认人，只要出得起价，皇亲国戚也敢杀。瑞王这是下了血本。
黑衣人越来越近，最近的一人距离流珠藏身的大树，已不足十丈。
流珠闭眼，沟通周围的草木。
她能感觉到每一株草、每一棵树的“情绪”。它们感知到了入侵者，传递着不安与敌意。流珠心中默念：帮我。
草木的回应如潮水涌来。
最先动手的是地下的藤蔓。三条黑影悄无声息地从落叶中窜出，缠住三个黑衣人的脚踝，猛地一拉——
“啊！”惨叫声划破夜空。
其余黑衣人反应极快，瞬间散开，刀光闪烁，斩断藤蔓。但就这么一耽搁，营地中的族人已经动手。
木青率人从暗处杀出，手中不是刀剑，而是一把把特制的竹筒。竹筒对准黑衣人，扣动机关，无数细如牛毛的毒针激射而出。
“小心暗器！”黑衣人首领厉喝，挥刀格挡。但毒针太密，仍有数人中招，惨叫倒地。
流珠没有动。她在感知，在寻找那个首领。擒贼先擒王。
找到了。
在东北角的一丛灌木后，那个矮小的身影正悄然移动，试图绕到营地后方。他的气息很稳，心跳很慢，是个高手。
流珠从怀中取出一枚种子——百草谷特有的“缠丝草”种子。她将种子按在掌心，催动血脉之力。种子瞬间发芽，长出细如发丝的草茎，在她掌心蜿蜒。
她看准时机，手腕一抖。
草茎如活物般射出，在夜空中几乎看不见。那首领似有所觉，猛地侧身，但草茎还是缠上了他的右臂。
“什么鬼东西！”首领低骂，挥刀欲斩。但草茎极其坚韧，刀斩不断，反而越缠越紧，深深勒进皮肉。
流珠从树后走出，月光正好从云缝漏下，照在她身上。
“影阁的人？”她声音平静，“瑞王出了多少钱买我的命？”
首领瞳孔骤缩：“百草圣女……果然名不虚传。”他猛地一扯，竟硬生生将右臂连皮带肉扯下一块，摆脱了草茎的纠缠，“可惜，影阁接了单，不死不休！”
他身形暴起，化作一道残影扑向流珠。速度之快，连楚珩都来不及阻拦。
但流珠不需要阻拦。
她只是抬起手，五指张开。
周围十丈内的所有草木，在同一瞬间“活”了过来。树枝如臂伸长，藤蔓如蛇狂舞，野草疯狂生长，缠向所有黑衣人。
这是纯粹的力量碾压。觉醒的圣女血脉，在这山林之中，就是主宰。
首领的刀停在流珠咽喉前三寸，再无法前进——他的四肢、脖颈，甚至头发，都被藤蔓死死缠住。他拼命挣扎，但藤蔓越收越紧，勒得他几乎窒息。
“我再问一遍，”流珠走到他面前，声音冰冷，“瑞王出了多少钱？”
首领咬牙不答。
流珠也不逼问，只是看向其他被制住的黑衣人：“你们呢？谁说，谁活。”
一片死寂。
然后，一个年轻些的黑衣人颤声道：“五……五万两黄金……买圣女的人头……活捉翻倍……”
流珠笑了：“我还挺值钱。”她看向首领，“听到了？你的手下比你识时务。”
首领眼中闪过狠厉，忽然嘴唇一动。
楚珩脸色大变：“他要服毒！”但已来不及。
首领的嘴角溢出一缕黑血，身体迅速瘫软。不只是他，所有被俘的黑衣人几乎在同一时间服毒自尽，显然事先都藏了毒丸。
三十四具尸体，转眼间就没了声息。
流珠看着满地尸体，沉默良久。
“影阁的规矩，任务失败，杀手自尽。”楚珩低声道，“他们宁可死，也不肯泄露雇主信息。”
“但他们已经说了。”流珠道，“五万两黄金……瑞王真舍得。”
木青上前检查尸体，从首领怀中搜出一块黑色令牌，正面刻着“影”字，背面是一个数字：七。
“影阁第七分堂。”楚珩皱眉，“这是影阁精锐，向来只接大单。看来瑞王是铁了心要你死。”
流珠接过令牌，和之前那块黑骑卫令牌放在一起。两块令牌，两种势力，同一个目标——她。
“收拾一下，连夜赶路。”她忽然道，“这里不能待了。”
楚珩点头：“影阁行事，向来有后手。这三十四人只是先锋，后续恐怕还有更多人。”
族人迅速收拾行装，掩埋尸体。流珠站在一旁，看着黑暗中的山林。她能感觉到，远处还有目光在窥视——不是人，是野兽。但那些野兽不敢靠近，因为她在，百草圣女的气息让它们本能地畏惧。
队伍再次出发，这次不再点火把，只靠月光和流珠的感知引路。夜间的山路更加难行，但无人抱怨。每个人都清楚，这是一条不归路——要么走到京城，要么死在途中。
子夜时分，队伍抵达悬崖路段。
这是一条凿在绝壁上的窄道，宽仅容一人通过，左侧是峭壁，右侧是深不见底的峡谷。山风呼啸，吹得人站立不稳。
“一个一个过，用绳索相连。”楚珩下令，“我先探路。”
他正要上前，流珠却拦住了他：“等等。”
她走到崖边，蹲下身，手掌贴上冰冷的岩壁。血脉之力顺着掌心渗入山体，她能“看”到这条路的每一处细节——前方三十丈处，有一块岩石已经松动；五十丈外，路面有裂痕；七十丈……
“这条路被人动过手脚。”流珠睁开眼，脸色凝重，“至少有三处陷阱。若是贸然上去，走到一半就会塌陷。”
族人面面相觑，都露出后怕之色。
“能绕路吗？”木青问。
流珠摇头：“这是唯一的路。其他方向要么是绝壁，要么有瘴气。”她顿了顿，“但我们可以修复。”
“修复？”楚珩不解。
流珠没有解释，只是将双手都贴在岩壁上，闭上眼。眉心圣莲印记亮起柔和的金光，她的意识沉入山体，沟通着岩石深处的每一粒沙土。
这是她刚刚领悟的能力——不只草木，连土石也能在一定程度上影响。百草族的血脉，本就源于大地。
岩壁开始轻微震颤。族人惊恐后退，却见那些松动、开裂的地方，沙石如流水般涌动，自行填补、加固。原本狭窄的路面，竟缓缓拓宽了半尺。
整个过程持续了一炷香时间。流珠收回手时，脸色苍白如纸，额头布满细密的汗珠。
“可以了。”她声音虚弱，“现在安全了。”
楚珩扶住她：“你消耗太大。”
“无妨。”流珠摆摆手，“休息片刻就好。你们先过，我断后。”
楚珩深深看她一眼，知道劝不动，便率先踏上崖道。木青率族人跟上，一个个小心翼翼，但路面果然稳固如平地。
等到所有人都通过，流珠才最后一个走上崖道。走到一半时，她忽然停下，回头望去。
月光下的山林静谧如画，但她能感觉到，暗处仍有窥视的目光。不是影阁的人，也不是野兽……那目光很遥远，很模糊，却带着一种难以言喻的压迫感。
是谁？
流珠凝神感知，那目光却忽然消失了，仿佛从未存在过。
她摇摇头，继续前行。也许是太累了，产生了错觉。
过了悬崖，是一片相对平缓的山坡。队伍在此休整到天亮。流珠靠着一棵树沉沉睡去，梦中又是那些破碎的记忆碎片，但这次，她看见了一些新的画面——
一个华丽的宫殿，一个穿着龙袍的男人背对着她，声音疲惫：“婉娘，是父皇对不起你。这太阳神石你收好，若有一日……你或你的后人需要，它会指引你们找到该找的东西。”
“父皇，什么东西？”年幼的母亲问。
男人转过身，流珠终于看清了他的脸——正是先皇，但与之前记忆中的温润不同，此刻的他眼窝深陷，面色青灰，已是病入膏肓。
“玉玺。”先皇吐出两个字，“真玉玺。朕驾崩后，萧家必会偷梁换柱。真玉玺藏在……藏在……”
画面一阵模糊，流珠拼命想听清，但先皇的声音越来越弱，最终消散。
她猛地惊醒，天已微亮。
“做噩梦了？”楚珩递来清水。
流珠接过，一饮而尽。冰凉的水让她清醒了些，她压低声音道：“我梦到先皇了。他说……真玉玺被藏起来了，瑞王手里的可能是假的。”
楚珩瞳孔一缩：“当真？”
“记忆碎片，未必准确。”流珠揉着太阳穴，“但如果是真的……那瑞王千方百计要杀我，就不只是为了掩盖皇室秘辛了。”
楚珩沉吟：“玉玺乃国之重器，若瑞王手中的是假的，那他的皇位就名不正言不顺。他必须找到真玉玺，或者……杀了所有知道这个秘密的人。”
流珠握紧太阳神石：“所以太阳神石不只是血脉凭证，它还藏着真玉玺的下落？”
“很有可能。”楚珩道，“先皇将太阳神石留给你母亲，或许就是留了一手。他料到萧家和瑞王会篡位，所以把真正的传国玉玺藏了起来，只有太阳神石能找到。”
流珠深吸一口气。如果真是这样，那她肩上的担子就更重了——不止是复仇，不止是拯救百草族，还可能关系到江山正统。
“得快些到镇南侯府。”她站起身，“那口铁箱里，也许有更多线索。”
队伍再次出发。接下来的两天，再未遇到伏击。影阁似乎放弃了，或者是在酝酿更大的杀招。但流珠不敢放松，她让族人日夜警戒，自己则抓紧时间熟悉血脉之力。
她发现自己的能力不止于操控草木。第三次休息时，一个族人采药时不慎被毒蛇咬伤，伤口迅速发黑。流珠情急之下，将手按在伤口上，心中只想着“解毒”。
奇迹发生了——伤口处的黑色迅速消退，红肿也渐渐平复。不到半盏茶时间，那族人已能自行站起，只是脸色还有些苍白。
“圣女能疗伤！”消息迅速传开，族人看向流珠的目光更加崇敬。
流珠自己也很惊讶。她试着对其他伤者施展，发现轻伤可以瞬间愈合，重伤则需要消耗大量精力。但无论如何，这都是一项极其珍贵的能力。
楚珩看在眼里，既欣慰又担忧。能力越强，责任越重，危险也越多。流珠如今已成了多方势力的目标，这一路，注定不会太平。
第三天傍晚，队伍终于走出南疆山地，进入平原地带。远处可见炊烟袅袅，是个小镇。
“前面是清河镇，属于楚州地界。”楚珩指着远方，“镇南侯府在楚州城，还有两天路程。我们可以在清河镇休整一晚，补充干粮。”
流珠点头：“也好。让大家好好休息，接下来……恐怕就没这么轻松了。”
她有种预感，京城那边，瑞王应该已经得知影阁失败的消息。下一波追杀，随时会来。
而她要做的，就是在追杀到来之前，找到足够的筹码，让瑞王不敢再轻举妄动。
夜幕降临，清河镇的灯火在远处闪烁，温暖而诱人。
但流珠知道，那温暖之下，可能藏着更冷的杀机。
她握紧怀中的太阳神石，看向京城方向。
母亲，等着我。
所有欠债的人，一个都跑不掉。