太后的身体在流珠眼前软下去时，竟轻得像一片落叶。
那杯毒酒是她自己备的，原本该是流珠的结局，如今却成了她的归宿。紫檀龙头拐杖“哐当”倒地，在望仙台的青石板上滚了两圈，停在流珠脚边。拐杖中空处，三支淬毒短箭滑出一半，箭尖幽蓝，在月光下闪着冷光。
流珠站在原地，没有动。
她看着太后嘴角溢出的黑血，看着那双曾经慈祥、后来冰冷、此刻终于空洞的眼睛，心里竟没有多少快意，反而涌起一股深沉的疲惫。
二十三年的棋局，两代人的恩怨，无数条人命……就为了这一刻？
“陛下。”
身后传来脚步声。安亲王赵暄不知何时上了山顶，站在三丈外，没有靠近。他手里捧着一个紫檀木匣，匣子很旧，边角磨得发亮。
流珠没有回头：“你都听见了？”
“听见了。”赵暄声音低沉，“也看见了。”
“那你还站着做什么？”流珠终于转身，看着他，“太后死了，下一个该轮到你了。你带人上来，不就是为了这一刻吗？”
赵暄却摇头。
他上前几步，将木匣放在石桌上，然后后退，双膝跪地，行了一个标准的大礼。
“臣弟赵暄，叩见陛下。”
流珠眯起眼。
这不是演戏。赵暄的额头紧贴地面，肩膀微微发抖——是那种长久紧绷后突然松弛下来的颤抖。
“你什么意思？”
“臣弟……”赵暄抬起头，眼中竟有泪光，“臣弟糊涂了二十年。今夜在台下，看着陛下审问众人，看着那些人一个个跪下认罪，臣弟才忽然想明白一件事——”
他深吸一口气：“太后选臣弟做傀儡，不是看中臣弟有能力，而是看中臣弟……好掌控。若真有一日她扶臣弟登基，臣弟也不过是个坐在龙椅上的木偶。这江山，还是会烂下去。”
流珠沉默地看着他。
“先帝说得对，”赵暄苦笑，“这江山需要的不是又一个守成之君，而是一个能破局的人。陛下推行女子学堂，整顿吏治，打压世家——这些事，臣弟做不到，也不敢做。但陛下敢。”
他双手奉上一卷明黄绢帛：“这是先帝留给臣弟的密诏。陛下请看。”
流珠接过，展开。
绢帛上的字迹苍劲有力，确是先帝亲笔。内容不长，只有几句话：
“暄儿：若你见此诏时，朕已不在。无论将来谁坐皇位，若那人敢为天下女子开一路，敢为寒门学子开一门，敢为这腐朽江山刮骨疗毒——你当全力辅佐，不得有二心。此非为私恩，乃为天下。父，绝笔。”
绝笔二字，墨迹深重，几乎透纸。
流珠的手指微微发抖。
先帝……连这一步都算到了。他给每个儿子都留了话，给每个人都安排了位置。赵暄不是棋子，而是他留给后来者的——监棋人。
“这密诏，你何时拿到的？”流珠问。
“三年前。”赵暄低声道，“藏在臣弟王府书房的暗格里，臣弟一直没敢打开。直到今夜上山前，太后的人来传话，说事成之后许臣弟摄政王之位……臣弟才忽然想起这匣子。”
他顿了顿：“臣弟想，若先帝在天有灵，看见臣弟为了一己私欲，与虎谋皮，害这江山最后一点希望，怕是会从皇陵里气活过来。”
流珠轻轻卷起密诏，递还给他。
“收好。这是先帝给你的，不是给朕的。”
“陛下不怪臣弟？”
“怪。”流珠坦诚道，“你与太后合谋，置朕于死地，这是事实。但你能悬崖勒马，在最后关头选择站在江山这一边——朕可以不杀你。”
赵暄重重叩首：“谢陛下不杀之恩。”
“但活罪难逃。”流珠转身，望向山下灯火，“削去亲王爵，降为郡王。交出所有兵权，闭门思过三年。三年后，若你真能想明白何为‘辅佐’，朕再给你机会。”
“臣……领旨。”
这处罚不轻，但留了余地。赵暄知道，这是流珠最大的仁慈了。
“还有一事，”流珠说，“太后方才说，楚珩的解药分成了两半。一半在她手里，已经给了朕。另一半在何处？”
赵暄脸色变了变：“臣弟……不知。”
“真不知？”
“真不知。”赵暄急切道，“太后从未完全信任臣弟，这等要紧东西，她只会交给最心腹之人。”
最心腹之人……
流珠脑海中闪过一个人影。
柳太妃。
可柳太妃明明是站在她这边的，怎么会……
“陛下！”山道传来急促的呼喊。
阿蛮连滚带爬跑上来，满脸是泪：“楚将军……楚将军快不行了！薛太医说，若一个时辰内拿不到解药，就、就……”
流珠心头一紧。
她看了眼太后的尸体，蹲下身，仔细搜查。袖袋、衣襟、腰间……最后在太后贴身的小衣暗袋里，找到一个小瓷瓶。
打开，里面是半颗朱红色的药丸。
只有半颗。
“回医帐！”流珠起身，疾步下山。
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赵暄跟在后面：“陛下，太后的尸身……”
“先放在这儿。”流珠头也不回，“派人守着，不许任何人靠近。”
“是。”
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医帐里的气氛比之前更压抑。
楚珩的脸色已经从苍白转为青灰，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。薛逢春正在用金针封住他心脉大穴，但每下一针，手都在抖。
“没用了。”薛逢春声音沙哑，“毒性已经侵入心脉，金针只能再撑半个时辰。半个时辰后……”
他没说下去，但所有人都懂。
流珠冲进帐里，将半颗解药递过去：“快！”
薛逢春接过，闻了闻，眼睛一亮：“是‘三日醉’的解药！但怎么只有半颗？”
“太后说，需要两半合服。”流珠急道，“半颗有用吗？”
“有用，但只能暂缓毒性，不能根治。”薛逢春当即将半颗药丸捣碎，用水化开，一点点喂进楚珩嘴里，“这半颗能再争取三天时间。三天内若找不到另一半……”
“找得到。”流珠斩钉截铁，“朕一定能找到。”
喂完药，帐内陷入沉寂。
所有人都盯着楚珩。时间一点点流逝，每一息都像刀子割在心上。
忽然，楚珩的手指动了动。
接着，他睫毛颤了颤，缓缓睁开眼睛。
视线涣散了好一会儿，才终于聚焦在流珠脸上。
“陛……下……”声音嘶哑得像破风箱。
“我在。”流珠握住他的手，那手冰凉，“别说话，好好休息。”
楚珩却摇摇头，挣扎着要起身。薛逢春赶紧按住他：“将军别动！你伤得太重！”
“有……要紧事……”楚珩喘息着，看向流珠，“太后……太后身边……有个老嬷嬷……姓秦……她才是……真正的心腹……”
秦嬷嬷？
流珠想起来了。太后宫里确实有个秦嬷嬷，六十多岁，沉默寡言，平时只负责太后的梳妆，存在感极低。原来她才是太后最信任的人。
“解药……在她手里？”流珠问。
楚珩点头，又摇头：“不在她手里……她知道……在哪儿……”
话没说完，他又昏了过去。
薛逢春急忙把脉，松口气：“是药效上来了，暂时无碍。但将军说得对，必须尽快找到那嬷嬷。”
流珠起身：“周武！”
“臣在！”
“带人围了太后寝宫，找一个姓秦的老嬷嬷。记住，要活的。”
“遵旨！”
周武领命而去。