“薛太医在那边候着。”流珠头也不抬，“出不了人命。”
“可是——”
“阿蛮，”流珠搁下笔，“去传赵暄。”
安郡王赵暄来得很快。他今日穿了郡王常服，脸色也不太好——昨夜清理太后余党，他亲自带人抄了七家，忙到天亮才歇下。
“皇弟。”流珠指了指对面的椅子，“坐。”
赵暄躬身谢座，姿态恭敬得无可挑剔：“陛下召臣弟，是为追封之事？”
“是，也不是。”流珠从案头抽出一本册子，推到他面前，“这是昨夜从太后私库里抄出的东西，你看看。”
赵暄翻开，脸色渐渐变了。
册子上记录的不是金银，不是珍宝，而是一笔笔人情账——某年某月，某家送女入宫，太后保其封妃；某年某月，某家子侄犯事，太后压下弹劾；某年某月，某家想要某块地，太后下旨强征……
每一笔后面，都附着一份“回报”：或是朝中官职，或是军中之位，或是盐铁专卖之权。
这是太后二十年来经营的关系网，也是那些世家大族最不想见光的东西。
“陛下这是要……”赵暄抬头。
“林御史的长子，三年前在江南强占民田，闹出三条人命，是太后压下去的。”流珠慢条斯理地说，“周尚书的侄女，能嫁给镇国公的嫡次子，也是太后做的媒。至于镇国公本人——他那个在边军当副将的私生子，档案干净得像是刚出生的婴儿，你信吗？”
赵暄后背渗出冷汗。
“皇弟，”流珠看着他，“你说这些人，是真在乎礼法，还是在乎自己的利益？”
答案不言而喻。
“那陛下要臣弟做什么？”
“把这些东西，”流珠点了点册子，“‘不小心’漏一点出去。不用多，够他们闭嘴就行。”
赵暄明白了。这是要敲山震虎——你们再闹，就把你们的老底全掀出来。
“臣弟这就去办。”
“等等。”流珠叫住他，“还有一事。柳太妃要去皇陵守灵，你派一队可靠的人护送。记住，是护送，不是监视。她想去哪儿，想见谁，都随她。”
赵暄怔了怔，随即躬身：“臣弟明白。”
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赵暄的办事效率很高。
未时刚过，跪在乾清宫外的言官们就陆续收到了家书。内容各异，但核心意思都一样：速归，勿再言。
林御史看着家书上那句“江南旧事恐被翻出”，脸色白得像纸。他颤巍巍起身，对着宫门深深一揖，转身走了。他一走，其他言官面面相觑，也纷纷散去。
礼部周尚书是在回府的路上被拦住的。拦他的是赵暄本人，郡王爷笑眯眯递上一卷画轴：“周大人，听闻令侄女擅丹青，本王偶得此画，还请大人代为鉴赏。”
画轴展开，是幅《春山行旅图》。画是前朝名作，但周培元的注意力全在画卷角落的一行小字上——“赠浣衣妹，愿卿如春山，常青不凋。”
落款是先帝的私印。
周培元的手抖了起来。先帝亲笔，称沈浣衣为“妹”。这意味着什么？意味着那宫女在先帝心中，从来就不只是宫女。
“陛下说，”赵暄慢悠悠卷起画轴，“礼法人情，皆出本心。先帝既以妹待沈氏，追封为后，有何不可？”
周培元张了张嘴，最终深深一揖：“臣……明白了。”
最顽固的是镇国公。老头七十多了，拄着拐杖非要面圣，说就算死也要死在谏言的路上。结果刚进宫门，就看见他那个私生子跪在甬道旁，一身囚服，面如死灰。
押解的是刑部的人，见镇国公来了，客客气气递上一份供状：“国公爷，令郎在边军贪污军饷、欺压士卒的案子发了。陛下开恩，说只要国公爷不再过问追封之事，此案可酌情从轻。”
镇国公看着儿子，又看看供状，拐杖“哐当”落地。
日落时分，所有反对的声音都消失了。
流珠站在乾清宫的高台上，看着夕阳一点点沉入宫墙。阿蛮站在她身后，小声说：“陛下，都解决了。”
“解决？”流珠摇摇头，“这才刚开始。”
追封只是第一步。接下来要移灵、要建陵、要入太庙，每一步都会有阻力。那些世家不会真的服气，他们只是在等，等一个更合适的时机反扑。
但流珠不怕。她有太多事要做，没时间怕。
“陛下，”楚珩的声音从身后传来。他已经换了身干净衣裳，脸色还是苍白，但站得笔直，“礼部拟了三个移灵的日子，您看选哪个？”
流珠转身，接过他手中的帖子。暮色里，他的眼睛依然亮，像两颗浸在寒水里的星子。
“选最近的那个。”她说，“母亲等了二十年，一天都不想让她多等。”
“好。”
两人并肩站着，看着最后一缕霞光消失在天际。宫灯一盏盏亮起，照亮了漫长的宫道，也照亮了前方未知的路。
“楚珩，”流珠忽然开口，“等母亲的事办完，我想办一场科举。”
“科举？”
“嗯，女子科举。”流珠望向远方，“让天下女子，也能凭才学入朝为官，不必再依附父兄、夫婿。”
楚珩沉默片刻，笑了：“那又会是一场大风波。”
“我知道。”流珠也笑了，“但总得有人开这个头。”
夜色完全降临时，宫墙内传来了第一声更鼓。咚，咚，咚，沉沉的，像是历史的脚步，一步步往前走去。
流珠握紧了楚珩的手。
前路很长，但有人并肩，便不觉得长了。
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