林淑柔的身子缓缓滑落，无力地伏在软榻的小几上。泪水无声地浸湿了衣袖，晕开深色的痕迹。她抬起头，泪眼婆娑地望向窗外黑沉沉的夜色，声音轻得像一缕快要散去的烟：“我喜欢这青竹院……喜欢这里的生活，这里的人，这里的一切。眉儿，老天爷就那么狠，非要把我逼到绝境里去吗？”
卫若眉的心跟着那话音拧紧了。她挪近些，将手轻轻搭在林淑柔颤抖的肩上。“柔儿姐姐，若真到了万不得已……我们想办法，把你和云煜、阿宝，都藏起来。”
林淑柔缓缓摇头，抬手用袖角拭了拭眼角，那动作里透着一种疲惫的清醒。“不行的，眉儿。”她声音低哑，“自从……知道那人是皇帝，我不是没想过躲。可私下打听过，也问过三娘子，在这大晟，没有身份，没有路引，能藏到哪里去？藏不住的。”她转过头，眼圈红肿，眼神却异常清晰，“何况，许铮……许铮若真起了疑，怕已是盯上了。我们一动，反倒容易露了痕迹。到时牵连的，何止你我？是整个云府，还有靖王府。这条路……走不通。”
她说完，又伏下去，肩头微微耸动，压抑的啜泣声闷闷地传来。卫若眉没有劝，只是默默陪着，听着那哭声从悲恸渐渐转为一种带着绝望的呜咽。烛火跳了一下，将两人的影子投在墙上，晃动着，似也心神不宁。
不知过了多久，哭声渐止。林淑柔直起身，用手背狠狠抹了把脸，脸上泪痕犹在，眼神却变了。那里面有一种被泪水洗刷过的、近乎冰冷的决绝。
“我想好了。”她开口，声音因哭泣而沙哑，却异常平稳，“若真有那一天……躲不过，逃不掉，我就把阿宝还给他。”
卫若眉心头一凛：“柔儿姐姐……”
“他是阿宝的亲爹，”林淑柔打断她，目光直直地看着前方虚空的一点，仿佛在说服自己，“常言道，虎毒不食子。他既那般看重子嗣，阿宝又是他眼下唯一的儿子……想来，不会不善待。”她顿了顿，喉头滚动了一下，声音更低，却更清晰，“至于我……我自己会寻个干净的了断。我绝不要被关进那见不得人的地方，过一辈子囚鸟般的日子。那样的活法，我不要。”
“你胡说什么！”卫若眉猛地抓住她的手臂，指尖冰凉，“柔儿姐姐，万万不可有这般念头！只要人活着，世上就没有过不去的坎，总会有转机！你若……你若走了，阿宝怎么办？云煜怎么办？你肚子里还未出世的孩子又怎么办？”她语气急促，带着前所未有的惊惶。
林淑柔任由她抓着，脸上却没什么表情，只有眼底一片荒凉的空洞。
卫若眉强迫自己镇定下来，放缓了声音，一遍遍重复着安抚的话。可她知道，那些话此刻显得多么苍白无力。
忽然，林淑柔抬起眼，那双刚刚还一片死寂的眸子里，倏地闪过一丝微弱却奇异的光。“眉儿，”她缓缓道，声音依旧沙哑，却带上了一种近乎锐利的东西，“你方才说，阿宝对皇帝……极其重要，是他势在必得的，是吗？”
卫若眉怔了怔，点头：“是。”
“那……阿宝对他来说，不就是一个……筹码？”林淑柔一字一顿，仿佛每个字都耗费着极大的力气，“一个很重要的筹码。”