十二艘大型战舰和二十四艘中等战舰，共计三十六艘郑和式远洋战舰，已经在扬州港等著了。
每艘船长四十四丈，宽十八丈，九桅十二帆，船身全用铁力木和柚木建造，船底包铜皮防蛀虫。
船舷两侧，每隔六尺就有一个方形洞口，洞口上盖著可以翻开的挡板。
是炮窗。
每艘船装了六十门后膛炮，左右各三十门，射程八百步，铁弹重十二斤，一炮下去能把一艘倭国船打成碎木头。
这些炮窗是李越参照的是明代郑和宝船的结构，但在火力配置上做了大幅升级，原版的郑和宝船没有这么多炮，但李越手里有燧发枪和后膛炮的技术，不用白不用。
除了三十六艘战舰，还有四十艘运输船，装满了粮草、军械、药品和备用零件。
总共七十六艘船，停满了扬州港的泊位。
港口里到处是忙碌的水手和搬运工，吊臂在吱呀作响，绳索绷得笔直，一箱一箱的物资被吊上甲板。
这支舰队，是大唐立国以来最大规模的一次远洋出征。
而一千名从长安出发的將士，要在半个月內赶到扬州，与那里的七千人匯合。
然后，他们將扬帆东渡，前往那个被李越称为“地底下埋著金山银山”的岛国。
扬州港。
李恪站在旗舰“镇海”號的船头，看著港口里最后一批物资被吊上运输船。
一千长安精锐到了，跟扬州的七千人匯合完毕，总兵力八千。
加上隨行的商船队和后勤人员，整个船队超过九十艘船，停满了扬州港內外的水面。
李恪在扬州多待了五天，不是磨蹭，是按照李越的交代——让所有人先適应船。
八千人里有一大半是旱鸭子，从来没上过海船。
头两天吐得昏天暗地，甲板上到处是呕吐物的酸味，连苏定方都趴在船舷边乾呕了半天。
李越给的那瓶晕船药確实管用，苏定方吃了两粒之后好了大半。
到了第五天，大部分人已经能在甲板上稳稳噹噹走路了。
李恪下令：起锚。
十月二十三日辰时，七十六艘战舰和运输船依次驶出扬州港，排成三列纵队，沿著长江入海口向东进发。
风帆鼓起来，桅杆在风里嘎吱作响，船头劈开青绿色的海水，白色的浪花向两边翻卷。
站在船头往后看，七十多艘船的桅杆连成一片，白帆遮住了半边天。
阿史那忠站在“镇海”號的二层甲板上，扶著栏杆往下看，海面上的船队让他发了会儿呆。
他在草原上长大，见过万马奔腾的场面，但从来没见过这么多船同时出动。
耶律胡剌挤到他旁边，咧嘴笑：“大哥，这船比马稳当多了，晃起来还挺舒服。”
阿史那忠看了他一眼：“你不晕”
“不晕，草原上骑马顛得比这厉害。”
耶律摩鲁古也走过来，手里拿著一本航海手册，翻了一半。
“我算了一下，按照这个海图標註的航线，从扬州到倭国的博多湾，顺风大概二十天，如果遇上逆风或者风暴，可能要二十五到三十天。”
阿史那忠点头：“苏参谋说过，九月到十一月是东海的稳定季风期，西北风为主，对我们有利。”
耶律摩鲁古翻了一页：“海图上標註了沿途的补给点，济州岛可以停靠补水。”
薛仁贵站在甲板另一头，一个人靠著桅杆，盯著海面看。
他不说话，但眼睛里有一股安静的光。
风从东边吹过来，带著咸味和潮气。
第四天夜里，风暴来了。