“陈苟！”严锋松了口气，放下长矛，脸上露出庆幸之色，“你没事就好！路上没遇到麻烦吧？”
璃清梦也睁开了眼睛，看向陈苟，清冷的眸子中闪过一丝不易察觉的放松：“情况如何？”
王炎则挣扎着想要站起行礼，被陈苟摆手制止。
“一路有惊无险。”陈苟简短答道，走到近前，先查看了一下王炎的状态，“王炎兄恢复得如何？”
“多亏璃圣女一路护持和救治，已无大碍，只是灵力恢复还需时间。”王炎感激道。
陈苟点点头，随即神色一肃，将自己躲入设备间后看到求救信号、以及从那银白残片中解析出的部分信息，快速讲述了一遍。
“生态样本库……失控的‘培育者’……”严锋倒吸一口凉气，“这艘船里到底还有多少鬼东西？！”
璃清梦则更加关注那残片的信息：“控制虫群的残余指令，以及对‘培育者’的紧急制动程序……虽然残缺，但或许能成为我们应对某些麻烦的底牌。只是，这‘培育者’听起来比蚀铁幽甲虫危险得多，它所在的生态样本库，是否与我们的目标路径冲突？”
陈苟回想了一下结构图，沉声道：“根据望舒之前提供的粗略地图和我们探索的经验，生态样本库位于舰体中后部偏下的位置，而‘凝望之间’则更靠近舰尾和下层。两者可能处于同一深度，甚至……样本库就在通往‘凝望之间’的路径附近，或者至少是同一片区域。”
“也就是说，我们很可能避不开这个‘培育者’。”王炎苦笑，“而且它已经失控，隔离失效，随时可能成为我们路上的大麻烦。”
“求救信号请求‘净化’或‘终结’。”严锋握紧长矛，“这说明星盟乘员在最后时刻也认为这东西极度危险，必须处理。我们如果置之不理，它很可能会在我们尝试进入‘凝望之间’时出来搅局，甚至与那‘地魁’变异体产生联动。”
陈苟和璃清梦对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“不能放任不管。”陈苟最终说道，“我们不清楚‘培育者’的具体能力和活动范围，但它既然发出了求救信号，说明情况可能已经非常紧急，甚至可能威胁到‘凝望之间’的稳定或观测数据。我们必须去查看，至少摸清情况。如果可能……尝试利用残片中的信息，对其进行限制或干扰，为我们前往‘凝望之间’扫清障碍。”
“我同意。”璃清梦点头，“未知的威胁比已知的更加可怕。掌握更多信息，我们才有主动权。而且，那求救信号中提到的‘净化’，或许与星盟的某些设施或能量源有关，若能利用，对我们也有利。”
严锋和王炎也表示赞同。经过之前的并肩作战，四人之间已经形成了一定的信任和默契。
“那么，下一步，我们先前往生态样本库区域外围探查。”陈苟定下目标，“根据求救信号和残片信息，我们至少要知道那里现在到底是什么情况，以及‘培育者’的活动规律和威胁等级。同时，继续寻找通往‘凝望之间’的确切路径。”
“从这里出发，我知道一条相对隐蔽的、可以通往中下层区域的维修通道。”严锋回忆道，“不过，那条通道靠近几条主能量管道，环境可能比较恶劣，而且……距离我们之前遭遇虫潮和感受到‘地魁’震动的地方，也不算太远。”
这意味着他们需要再次接近危险区域。
但这就是探索残骸的代价。
四人不再耽搁，抓紧最后的时间调息恢复，并分享和整合各自获得的信息。陈苟将从银白残片中解析出的、关于虫群控制和样本库管理的零碎指令代码分享给璃清梦和严锋，以便在关键时刻可能用上。
约莫一个时辰后，四人状态基本恢复（王炎恢复了约六七成战力），便再次出发。
在严锋的带领下，他们从一个隐蔽的通风管道入口进入，沿着狭窄、布满灰尘和蛛网般线缆的维修通道，开始向残骸中下层区域深入。
通道内异常安静，只有他们轻微的脚步声和呼吸声。但随着不断下降，周围金属墙壁传来的温度开始异常升高，能量辐射感也明显增强，空气中弥漫着臭氧和一种淡淡的、类似腐烂植物的甜腻气味。
陈苟的星核微微加速旋转，星瞳银光更盛，时刻警惕着任何异常。璃清梦的月华感知也如同最精密的雷达，扫描着前方。
突然，走在最前面的严锋停下脚步，举起拳头示意安静。
他侧耳倾听片刻，脸色变得极为难看，压低声音道：
“前面……有声音。很多……蠕动、咀嚼、还有……液体滴落的声音。”
“还有，”璃清梦补充道，清冷的眸子凝视着通道前方拐角处的黑暗，“我感知到了强烈的、混乱的生命能量……以及……与那‘培育者’图像中类似的……血肉与机械混合的畸变气息。”
陈苟的心脏猛地一沉。
他们，似乎已经非常接近目标了。
而目标，听起来……正在“进食”。
（第二百二十五章 完）