熔岩触手表面的高温甲壳，在接触到灰雾的瞬间，如同被投入浓酸的金属，迅速变得黯淡、失去光泽，然后开始“软化”、“酥脆”！那狂暴的抽击力量，也如同陷入了无边泥沼，速度肉眼可见地慢了下来，变得绵软无力！
仅仅两息时间，两条原本气势汹汹的熔岩触手，就在灰雾的侵蚀下，化作了两段干枯、灰败、如同被风化了千万年的石柱，然后寸寸断裂，坠落在地，摔成一地灰白色的粉末！
而灰雾在完成侵蚀后，并未立刻消散，反而似乎“消化”了熔岩触手中的部分能量，颜色变得更加深沉晦暗，缓缓向着地裂方向扩散。
地底传来一声痛苦而愤怒的嘶鸣！剩下的几条触手如同受惊的毒蛇，猛地缩回了地下，只留下几个冒着黑烟的孔洞。
战斗，在电光火石间开始，又迅速结束。
陈苟闷哼一声，脸色微微发白。右手手臂上，那些已经消退到手腕附近的灰色纹路，再次变得清晰了一些，甚至隐隐有向上蔓延的趋势。强行催动混沌泥浆能量，对现在的他来说，负荷依旧巨大。
“陈道友，没事吧？”严锋连忙上前，看到陈苟手臂的变化，心中一紧。
“无妨，暂时压制住了。”陈苟摇摇头，收敛了外放的灰雾能量。他看向那几个地洞，混沌之眼穿透土层，看到了地底深处，一个体型庞大、如同巨型蠕虫与熔岩甲壳结合体的生物，正在痛苦地翻滚、嘶鸣，显然刚才那两条触手被毁，让它受到了重创。
“是‘地火蠕虫’，一种生存在地热区域的妖兽。”璃清梦走了过来，清冷的眸子看着地洞，“但显然，它也被‘暗影’侵蚀了，变得更加狂暴和危险。”
“此地不宜久留。”王炎心有余悸，“刚才的动静太大，可能会引来更多东西。”
陈苟点头，他也感觉到了，周围的地热裂缝中，似乎有更多蠢蠢欲动的气息在苏醒。
“走！绕过这片区域！”
四人不敢停留，立刻选定一个方向，准备快速离开这片危险的地热区。
然而，就在他们即将脱离这片区域时——
“嗡……”
一阵极其微弱、却清晰无误的机械嗡鸣声，忽然从他们脚下传来！
紧接着，他们刚才站立处附近的一片岩壁上，那些原本毫不起眼的、如同天然形成的暗红色纹路，骤然亮起了黯淡的、银白色的光芒！
光芒如同被激活的电路，沿着岩壁上的纹路迅速蔓延、连接，最终在他们面前，形成了一幅残缺不全、但依稀可辨的……立体星图投影？
星图中央，是一个缓缓旋转的、淡绿色的星球虚影——正是他们脚下这颗星球！
而在星球虚影的某个位置（大约是他们现在所在的区域），一个微小的红点正在急促闪烁。红点旁边，浮现出一行断断续续的、古老的星盟文字：
“地热监控节点 #D-7”
“状态：严重损坏（能源枯竭，功能不全）”
“检测到高能量生物战斗波动及……未知混沌/阴影污染信号……”
“启动……最后记录与……预警协议……”
“警告：侦测到‘摇篮’生态屏障……局部侵蚀加速……坐标……西经XXX，北纬XXX……侵蚀源疑似与地底……古代‘熔炉’设施……泄露有关……”
“建议：启动‘净火’协议……清除污染……或……撤离该区域……”
文字到此戛然而止。
星图投影闪烁了几下，迅速黯淡、消散。岩壁上的银白纹路也重新归于沉寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但陈苟四人，却都僵在了原地，心中掀起惊涛骇浪！
地热监控节点？星盟留下的监测设施？虽然损坏严重，但依旧在运转，并且记录下了他们的战斗波动，甚至……分析出了陈苟力量中蕴含的“混沌”与“阴影污染”信号？
更关键的是，预警信息中提到——“摇篮”生态屏障局部侵蚀加速！侵蚀源疑似与地底古代“熔炉”设施泄露有关！
古代“熔炉”设施？那是什么？星盟的能源工厂？武器试验场？还是别的什么？
泄露……难道“暗影”的侵蚀，不仅仅是从外部渗透，还与这颗星球内部、星盟遗留的某些危险设施有关？
信息量太大，线索却又太少。
陈苟看向璃清梦和严锋，从他们眼中看到了同样的震惊与困惑。
“古代‘熔炉’……泄露……”璃清梦轻声重复着，清冷的眸子望向西方，那里是“暗影”巢穴的方向，“难道，森林西侧的侵蚀源头，就在那个所谓的‘熔炉’？”
“很有可能。”严锋声音沉重，“星盟的设施，哪怕是废弃的，也绝非等闲。如果真是某种危险的东西泄露，导致了‘暗影’滋生和蔓延……”
后果不堪设想。
这颗星球上可能残存的文明火种，包括月潭林那样的庇护所，恐怕都岌岌可危。
而他们，正向着东方，那个紫发女子所说的、可能藏有“答案”的古老遗迹前进。
那遗迹，是否也与这“熔炉”，与“暗影”的源头有关？
“先离开这里。”陈苟压下心中的波澜，沉声道，“刚才的投影可能已经耗尽了节点最后的能量，但也可能触发了其他我们不知道的机制。不管怎样，此地已经暴露，我们必须尽快赶到遗迹，寻找更多信息。”
四人不再多言，带着满腹的疑问和更深的紧迫感，加快脚步，向着东方，继续前进。
身后，地热区渐渐远去。
而他们不知道的是，在刚才星图投影消散后不久，那片激活的岩壁深处，某个彻底枯竭的能量核心残骸内部，一枚极其微小的、记录着刚才短暂“接触”信息的加密数据碎片，被某种预设的、最低功耗的“漂流瓶”协议触发，化作一道微弱到几乎无法察觉的信息流，悄无声息地融入了星球磁场与地热能量的背景波动中，向着某个极其遥远、且预设好的方向……开始了漫长而无望的“漂流”。
仿佛，是这颗垂死星球，向着冰冷星空，发出的最后一声……微不可闻的叹息。
（第二百五十八章 完）