灰蒙蒙的尘埃云内部，能见度极低，只有偶尔透过缝隙的遥远星光，在飞船外部传感器上留下模糊的光斑。“寒月号”如同搁浅的巨鲸，静静地悬浮在这片相对平静但充满未知的“雾霭”之中。舱内，应急灯光替代了主照明，将众人的影子拉长，投在凌乱的控制台和舱壁上。
劫后余生的寂静，被星茸那句带着颤抖的话语打破，如同投入深潭的石子，激起一圈圈冰冷的涟漪。
“‘寂’…还发送了另一段信息？向着潮汐来的方向？”严锋的声音低沉，带着压抑的怒火和深深的警惕。他正用特制的医疗凝胶处理手臂上被能量湍流擦出的伤口，动作却因这句话而微微一顿。
璃清梦靠在座椅上，脸色苍白，闻言也强撑着坐直身体，看向收容单元的方向。陈苟的核心已经飘到了星茸身边。
“确定吗？什么特征？”陈苟的语气依旧冷静，但核心光芒的流转速度加快了些许。
星茸深吸一口气，努力平复因为刚才惊险逃亡和苔藓网络超负荷连接带来的心悸：“不是很确定…那一瞬间的信息流太微弱、太隐蔽了，而且和它发出的警告几乎完全重叠在一起。苔藓网络只是因为它连接了飞船外壳涂层，对能量和信息流动格外敏感，才捕捉到一丝异常…那感觉…不像警告那样带着痛苦挣扎，更像是…一种极其快速、高度加密的‘确认’或‘报告’…波长和指向性，与警告信号几乎一致，但信息结构复杂程度天差地别。”
“报告？”王炎虚弱的声音从医疗室的通讯器中传来，他刚被注射了强效恢复剂和镇静剂，声音含糊但意识清醒，“向谁报告？那帮红彤彤的‘哨兵’？还是…潮汐后面的东西？”
“如果‘寂’真的在那种情况下，还向敌人发送‘报告’…”严锋的眼神变得锐利如刀，“那我们带回的，就不是盟友或信息源，而是一个致命的间谍，甚至可能是引爆器。”
陈苟的核心沉默了片刻，混沌感知仔细回溯着刚才那惊心动魄的瞬间。他捕捉到了“寂”印记爆发时的能量波动，确实复杂得超乎寻常，当时情况紧急，他将主要注意力都放在了警告内容和外部威胁上。现在回想，那股波动内部，似乎确实存在极细微的、不同“节奏”的能量脉动，如同双重奏。
“望舒，艾雯，调取刚才收容单元内外所有监测数据，尤其是信息加密特征和能量频谱的毫秒级变化。与我们从‘坚盾号’、旧观测站废墟获取的任何关于‘静谧看守者’、‘容器计划’及‘影’的信息加密特征进行比对。”陈苟下令，同时他的混沌能量开始尝试模拟和分析那残留的、几乎消散的信息流“余韵”。
分析需要时间。舱内气氛凝重。王炎在医疗室接受进一步治疗，他的透支和内腑损伤需要时间，但暂时没有生命危险。璃清梦也开始服用艾雯通过内部通道送来的、专门为她调制的温养本源药剂，闭目调息。严锋和星茸则协助望舒检查飞船损伤，并试图利用尘埃云的遮蔽，布置几层被动的能量感应和预警“绊线”。
大约半小时后，初步分析结果出来了。
艾雯的全息影像在主控室显现，表情前所未有的严肃：“数据比对结果复杂。‘寂’发出的第一段信息——即那个警告——其加密方式和能量特征，与我们数据库中最古老的、属于‘静谧看守者’项目原始开发团队的‘核心验证协议’有87%的相似度。可以认为，这段警告源自‘寂’作为‘容器计划’早期共生体实验单元的最深层、最基础的预设程序之一：在感知到特定强度的‘影’相关威胁时，向周围可能的友方单位发出警报。”
“这听起来像是保护机制。”严锋皱眉。
“是的，初衷是保护。但问题在于第二段信号。”艾雯切换数据模型，显示出一组更加扭曲、变幻莫测的加密频谱，“第二段信号的加密方式…不属于星盟已知的任何体系。其算法复杂度和自适应性极高，带有强烈的…‘生命体特征’和‘混沌演化’倾向。母树的灵性反馈表明，这种加密方式的核心‘逻辑’，与‘寂’体内那个古老印记的底层结构高度同源，甚至可能就是该印记自身的一部分。”
“也就是说，”陈苟接过话头，“第二段信号，是那个古老印记，在受到‘影之哨兵’和‘信息潮汐’的同源力量强烈刺激后，自行触发的某种…‘应答’或‘状态汇报’？而‘寂’自身的意识，可能完全不知情，甚至被这个印记‘绑架’了通信渠道？”
“目前看来，这是可能性最高的解释。”艾雯点头，“那个古老印记，如同寄生或共生在‘寂’存在根基里的一个独立‘程序’或‘本能’。它有自己的目的、联系对象和行动逻辑。‘寂’的清醒意识、星盟赋予它的‘静谧看守者’职能，与这个古老印记之间，可能存在我们尚未理解的复杂关系——可能是互相压制，也可能是某种扭曲的共生，甚至在漫长污染中发生了部分融合。”
璃清梦缓缓睁开眼，轻声道：“所以，‘寂’本身可能并无恶意，甚至渴望摆脱污染、寻求净化。但它身体里那个古老的‘东西’，却可能与‘深红涡流’深处的存在紧密相连，会在特定条件下自动‘通风报信’？”