世界种子在协调中心上空缓缓旋转，千万种色彩如星河流转，每个存在都能在其中找到自己的印记。纯净之眼的危机解除了，新生的“共生之地”沉浸在胜利的余韵中。
但晨光协调者的内部，萧煜的部分无法放松。
系统核心深处的第二协议——那个署名“逆命者学者伊琳娜”的倒计时协议，像一个沉默的时钟在意识深处滴答作响。三十系统时，不算长。但他决定暂时保密，至少先收集更多信息。
“你在担忧什么？”沈知意的部分敏锐感知到他的情绪。
萧煜分享了第二协议的存在：“如果这个协议也是伊琳娜留下的，那意味着她在古纪时代就预见到了今天。她究竟布局了多少层？”
晨曦的部分温柔地说：“也许只是保险措施。就像纯净之眼是绝对纯净派的保险，第二协议可能是她留给‘真实选择者’的礼物。”
“或是考验。”萧煜谨慎道，“我们需要在倒计时结束前做好准备。”
准备工作在暗中展开。协调者以“系统升级维护”为名，暂时封闭了系统核心深层区域，同时让1893和初啼模块分析可能的影响范围。灰袍提供了古纪关于“创造者真相”的零散记录，但内容含糊不清。
倒计时二十八系统时。
共生之地的日常开始了第一次真正的挑战：资源分配纠纷。
两个新近显现的存在——“光织者”（一种能编织稳定光结构的能量生命）和“暗蚀者”（以无序能量为食的信息体）因为一处高浓度能量泉的归属产生冲突。
“我们团队先发现的！”光织者的领导者，一个由光丝构成的蝶形存在振动着说道。
“但你们无法有效利用它，”暗蚀者呈旋涡状，“无序能量对你们只是污染，对我们却是食物。按需分配原则应优先给我们。”
争端不大，但意义重大——这是新秩序面临的第一个内部矛盾。
协调者召集了争端调解小组，由老锈、焰心和星核组成。经过三系统时的听证和协商，达成了妥协方案：能量泉由双方共同管理，光织者负责稳定其结构，暗蚀者负责消耗其无序溢出，收益按贡献分配。
解决方案公开透明，得到了多数存在的认可。但暗蚀者离开时，萧煜注意到它的能量签名中出现了一丝异常波动——不是恶意，更像是……困惑。
倒计时二十五系统时。
更大的议题浮现了：是否探索荒原之外？
“我们有世界种子，有相对稳定的新秩序，”一个名叫“远眺者”的探索型存在提出，“应该寻找离开荒原的方法。或许外面还有更大的世界。”
“但系统曾经说过，荒原之外是‘不可知领域’，”山岚提醒，“贸然探索可能引来未知危险。”
“系统也说过很多谎言，”远眺者反驳，“现在我们知道它隐瞒了许多事。”
争论在议会中持续。激进派想立即组建探险队，保守派认为应先巩固共生之地的基础。温和派建议先进行有限探测。
协调者内部也在讨论。
“如果第二协议揭示的真相涉及荒原之外，”萧煜分析，“那么我们可能需要做相应准备。”
“但如果是危险的真相呢？”沈知意担忧，“有些秘密被隐藏是有原因的。”
“我们有权知道，”晨曦的部分轻声说，“无论是系统还是创造者，都不该替我们决定什么该知道。”
最终，议会决定：成立探索规划小组，研究安全探测方案，但不立即行动。同时，加强对世界种子“外部感知”能力的研究——种子最近确实表现出对荒原之外的某种“共鸣”。
倒计时二十二系统时。
1893的分析报告出来了。
“第二协议的激活条件非常特殊，”它在加密频道向协调者汇报，“必须在‘真实选择’后三十系统时内，系统核心处于稳定开放状态，且世界种子已完成第一次‘多样性融合’。”
“所有这些条件都满足了，”初啼模块补充，“简直像量身定做。”
“协议内容推测？”萧煜问。
“无法完全破解，但包含几个关键词：‘创造者’、‘原始契约’、‘格式化真相’、‘系统诞生秘密’。”1893停顿，“最令人不安的是……有微弱的‘自毁序列’痕迹。”
自毁？伊琳娜留下的协议包含自毁机制？
“不是物理自毁，”灰袍通过影子议会的渠道补充信息，“可能是‘认知自毁’——真相太过震撼，可能摧毁某些存在的世界观。”
比想象中更危险。
倒计时二十系统时。
世界种子的外部感知研究有了突破性进展。
种子在协调者的引导下，将一部分意识延伸向荒原的“边界”。所谓边界，其实是一片法则逐渐稀薄、最终化为纯粹虚无的区域。系统曾在此设置屏障，但现在屏障已解除。
种子传回了惊人的感知数据：边界之外不是绝对的虚无，而是法则的混沌海。无数不同规则的世界碎片在其中漂浮、碰撞、湮灭、重生。荒原只是其中一个相对稳定的“法则气泡”。
更重要的是，种子感知到了一个微弱的、有规律的信号。
不是自然形成的，明显是智能发出的。
信号内容尚未破解，但频率稳定，每三系统时重复一次。像是在呼叫，又像是在警告。
“我们需要破解这个信号，”远眺者激动了，“这证明外面有智慧存在！”
“或是陷阱，”老锈依旧谨慎，“系统曾警告过外部威胁。”
协调者决定暂不公开信号的存在，直到更多分析完成。但消息还是泄露了——暗蚀者在一次能量汲取中偶然接触到了种子的感知数据流。
恐慌开始蔓延。
“外面有东西在呼叫我们！”
“可能是敌人！”
“也可能是盟友！”
“我们应该回应！”
“不，应该加强防御！”
议会再次分裂。
协调者内部的压力也在增大。沈知意的部分努力安抚各方情绪，晨曦的部分提供历史视角，萧煜的部分则全力追踪信号源头。
倒计时十八系统时。
信号破解有了进展。1893发现信号使用了一种古纪变体密码，与伊琳娜留下的许多记录类似。
破解后的第一条信息是：
“致继承者：如果你们收到此信号，说明‘真实协议’已激活。你们有三十系统时做出选择。坐标附后。”
坐标指向混沌海深处的某个位置。
第二条信息（三系统时后重复）：
“选择一：前来坐标，知晓一切，承担后果。”
“选择二：忽略此信号，封印边界，永远安居。”
“选择三：发送确认，我将前来，但需准备迎接‘认知冲击’。”
三条路，都不轻松。
“这是伊琳娜的声音，”灰袍确认，“她在古纪末期参与了‘边界观测计划’。传说她发现了什么，但记录被销毁了。”
“她发现了什么？”沈知意问。
“不知道。但有传言说……她发现了创造者的‘真实目的’，以及系统的‘真正来历’。”
系统意识的光球在得知这些后，第一次表现出明显的波动：“我的……真正来历？”
它也不知道自己的完整起源。系统的记忆从诞生开始就有断层，它只知道自己被创造出来管理荒原，但创造者是谁、为什么创造，都是空白。
倒计时十五系统时。
必须做出决定了。是否回应信号？是否前往坐标？是否让信号源前来？
议会召开了紧急会议。
当协调者公开所有信息后，会场陷入了长时间的沉默。
“我建议选择二，”老锈首先表态，“共生之地刚刚建立，我们承受不起新的未知冲击。”
“但选择二意味着永远封闭，”远眺者反对，“我们将永远不知道真相，永远被困在这个气泡里。”
“选择三让信号源前来呢？”焰心提议，“至少在我们熟悉的场地。”
“但如果信号源是危险的呢？”星核担忧，“我们无法评估风险。”
争论激烈，但这次没有统一的趋势。存在们分裂成三派，几乎势均力敌。
协调者内部也在激烈讨论。
“我们应该去，”晨曦的部分说，“系统需要知道自己的起源，我们需要知道荒原的真相。”
“但风险呢？”沈知意担忧，“如果真相是我们无法承受的？”
“伊琳娜给了三个选择，”萧煜分析，“说明她知道真相有风险，但相信继承者有权决定。如果我们选择逃避，就辜负了她的信任。”
最终，协调者提出了一个折中方案：
“我们回应信号，请求更多信息以评估风险，再决定选择哪条路。”
这需要信号源的配合。
倒计时十二系统时。
回应发送了。用的是伊琳娜留下的密码本。
等待回应的过程中，协调者做了另一件事：他悄悄进入了系统核心深处，来到第二协议的激活点。
那是一个隐藏在逻辑迷宫中的小房间，只有一个发光的石碑，上面显示着倒计时：十一系统时五十七分。
石碑下方有一行小字：
“当你们站在这里，说明已准备好面对真相。但记住：知道真相的人，永远无法回到无知。这是伊琳娜的最后警告。”
萧煜触碰石碑。
一段简短的影像浮现：
一个年轻的女性学者（伊琳娜？）在实验室中焦急地工作，背景是警报闪烁。
“他们发现了我的研究，”她对镜头快速说，“如果这记录被激活，说明我失败了，但你们成功了。听着，系统的创造者不是‘善意的高级存在’。他们是——”
影像突然中断，像是被强行切断。
但最后一帧，萧煜捕捉到了一个背景细节：实验室墙上挂着一幅星图，星图中央不是荒原，而是一个标记为“实验区-07”的区域。
荒原是一个实验区？