她皱眉思索时，倦意来袭，渐渐合眼入梦。
梦中，白烟缭绕，现出一座青苔石庙，庙内空洞洞的，庙门上挂着一个八边形铜盘。
夏嬉嬉望着那铜盘出神，忽而一苍老的声音响起：“你是何人？从何处来？”
“我……”她喉头似被无形之力扼住，难以发声。
俯仰间，周围景物骤变，黄沙漫天，狂风呼啸……
一棕黑长毛的庞然大兽奔袭而来，她来不及躲避，被巨掌踩入沙地。
“啊！”夏嬉嬉尖叫惊醒。
“嬉嬉？怎么了？”
紫姨太听到动静，进屋查看，见她惊魂未定的样子，轻声问：“可是做噩梦了？正好早间炖了核桃莲子羹，快起身喝一碗压惊。你昨日没打招呼便自己睡了，我让金叮金铛将你抱到西宅圆球屋，今早天刚亮时又遣她们将你抱回来了。”
“那她们岂不都知道了我的异常……”夏嬉嬉坐起身，揉了揉眼睛，察觉四周陈设与阁楼不同，似是二楼房间。
“她们是老爷训养的暗卫，知道何事该说何事不该说，从派她们去海上救你之时，便已瞒不过去了。”
紫姨太言罢，开柜取出一扁盒：“那日张姨太送的洋装裙，你只穿过一次，今日入学问对，还是穿这件吧？”
她取出裙子放在床边。
夏嬉嬉才知那日飞来黑影即是金叮金铛，暗暗纳罕，继而面露疑色：“入学问对是何意？”
“就是入学堂前的考较，你知道便答，不知便说不晓得。”紫姨太神色淡然道。
“阿姊是否同去？”夏嬉嬉问。
“你阿姊年岁已过，又体弱不便……”紫姨太垂眸，未再续言。
盈盈身体状况亦为嬉嬉心中隐忧，虽体内虫患已除，但恢复缓慢，每日吃得少睡得多，全靠汤药维持。
她没再多问，速速穿戴衣裙，下楼用早饭。
金叮金铛正在门外练拳，夏盈盈休息了一晚，看上去仍是苍白无力，软绵绵地扶趴在桌边，将大份食物分割成小块，装入嬉嬉专用的盘中。
“阿姊，我自己来，你先吃。”夏嬉嬉按下盈盈手中活计，自取了一副碗筷。
金叮金铛练完功夫，虎虎生风步入饭厅。
“叮叮，铛铛，快来吃。”夏盈盈招呼她俩。
“我们先去洗沐，一身汗味怕熏着你们。”二人憨笑道。
“叮叮铛铛？哈哈！”夏嬉嬉觉着这个称呼甚为有趣，刚入嘴的山药红枣糕险些喷出来。
“她们的原名有点拗口，这样称呼比较好记。”夏盈盈解释。
约莫一盏茶时分后，金叮金铛换了身清爽衣衫出来，站在桌旁吃早食。
滴滴！滴滴滴！
一辆桃粉色多人座四轮铁皮车停在藕香舍院门外。
“金叮金铛！还有新到的夏嬉嬉！快些出来！莫要误了时辰！”一羊毛卷短发、着粉色套装的小姑娘，自前排车窗探出头来大喊。
“六姑娘！稍候片刻！”金铛应声，速将手中剩的半块糕塞入口中。
“嬉嬉进学头一日，阿姊送你一程。”夏盈盈起身，将椅背上厚绒毯披至肩头。
“阿姊，慢些。”夏嬉嬉忙搀住她，回头环顾一圈，问收碗碟的婆子，“烟冉姑娘在何处？”
“昨儿才搬进来，没来得及请她呢。”婆子答。
紫姨太走出厨房，允道：“出门逛逛，晒晒太阳也好！”
“是啊，今日天色晴和，我来去都在车上，风吹不着，散心正合适，顺道瞧瞧你那学堂是何模样。”
夏盈盈气息微喘，扶嬉嬉缓步慢行，自前门上车。
金叮金铛从后门入，与另外几位姑娘的护卫挤坐一处。