闻声知是熟人，夏嬉嬉心神稍定，抬眼一看，正是宋乾。
他大半夜穿着一身黑衣，鬼鬼祟祟地来到庙前。
元末仍在静室内放声啼哭，夏嬉嬉自顾自舀着米汤，随口问他：“这里是金家地界，我在此处有何奇怪？倒是你，怎的又偷偷摸摸跑到清静台来了？”
“怎叫偷偷摸摸？这道墙外便是宋家后院。近来每夜都闻得后山有婴儿啼哭，家下都传说闹鬼，我不得已才来查看。”宋乾解释道。
夏嬉嬉不禁“噗嗤”一笑，果真被烟冉料中。
她四顾无人，便招呼宋乾道：“进来说话？”
宋乾随她入庙，一见云榻上躺着个胖大婴儿，顿时瞳孔一震，瞪视夏嬉嬉与那婴儿：“你……”
“这是我胞弟，金元末。”夏嬉嬉瞥他一眼，瞧他那神色，只怕疑心这孩子是她所生。
“胞弟？”宋乾回过神，“听闻你阿娘难产，竟平安诞下了！生得真壮实，皮肉也白……”
他干巴巴夸了两句。
夏嬉嬉抱起元末，斜倚在臂弯处，把盛满米汤的碗沿凑近他的小嘴。
元末安静地吮吸着米汤，一口气饮尽两碗，又闭眼睡去。
夏嬉嬉刚起身欲去洗碗，宋乾竟随后将元末抱起，抚在肩头轻拍后背。
“你做什么？”她问。
“小儿刚吃完，不能立即躺着，须得竖抱轻拍，助他消化，这都不懂？”
宋乾托着元末似有些吃力，低声嘟囔：“这孩子真沉！按月份算，产时和如今的体重都不大对……”
夏嬉嬉见他并无恶意，洗完碗忙进来伸手道：“给我抱吧？因我阿娘吃了异兽薮的东西，元末才突然长这般大的。”
宋乾将胖婴交还，夏嬉嬉受不住抱着这般沉的婴孩在地上走动，便坐回云榻轻拍。
宋乾见她双目无神，且面色憔悴，开口问道：“夏嬉嬉，你为何独自躲在清静台带弟弟？你阿娘呢？”
“我阿娘难产时才知晓，金老爷竟是异兽薮的守门神兽陆吾。幸得明檠见多识广，说高能量结合的产物须到高能量空间生产。可金老爷携我阿娘赶至异兽薮时，我娘已无力回天，为保元末，她引爆了自身。我阿姊为救只剩一口气的元末，也一同去了。因动静太大，惊动了烛龙，金老爷说他出不来了。如今金家大乱，我带着幼弟势单力薄，只得在此暂避。”
夏嬉嬉面无波澜地叙述着，连日的劳碌已让她麻木地接受了这一切。
“怎……竟生出这许多事来？”宋乾蹙眉。
“元宝呢？我好些时日没见他了，他不是总跟你在一处么？”宋乾忽问。
夏嬉嬉定定看他一眼，冷笑道：“那日，我和元宝本欲去金老爷的菜园查探，看那里是否种出了异兽薮的灵草。谁知竟撞见化作狐妖、猫妖、蛇妖及花妖的八位姨娘，她们将我和元宝拖入幻境，编出个我与元宝已成亲三年、他爹娘祖母都还在身边的阴间故事。元宝沉溺其中不肯醒来，我却受不住，先出来了。”
“你……慢些说，什么狐妖花妖的，还阴间成亲？我只问你元宝现在何处？”宋乾道。
“后来发生的事，我是听烟冉讲的。在金老爷不见了后，约半个月前，那几个妖物循着气味找到清静台，以元宝性命要挟金二老爷交出金大老爷。谁知金二老爷不吃这套，用金箔符箓唤醒了元宝。元宝醒后大闹，要回阴间与亲人团聚，许是情绪过于激荡，竟一下飞至半空不见了。我后来思量，他多半是入薮了。”
夏嬉嬉说了这许多话，又觉困倦，抬手掩了个哈欠。
“他……入薮了！半个月了！你竟不想法子去找？！这般要紧的事怎不告诉我？！”宋乾急道，在庙内来回踱步。
夏嬉嬉无端受他埋怨，不由气闷道：“我既要照料幼弟，又要避着东宅那些不知情的姨娘们来寻衅，如何去找？又如何与你联络？他又不是没长腿，左不过过些时日便回来了。”
“哎！罢了！我亲自去找！你眼下境况也不好，我动身前，会备些婴孩用具、奶品之类的与你送来。这孩子总喝米汤，怕是养不住。”
宋乾说着，便向门口走去。
夏嬉嬉忙唤他：“不必送那些！这米汤是用元阳所种谷米熬的，元末喝得很好。”
“那也罢，我先去寻几天，若能将元宝带回，你眼前困境自解；若带不回，看在同族的份上，我也会尽己所能，给予你必要的帮助，告辞。”话音未落，人已匆匆离去。
夏嬉嬉看着他转去身影，心中不由得冷哼道：“这些世家公子说话可真是滴水不漏！先前在异兽薮昏迷时，亲耳听到你不是要将我丢弃在山洞，便是要在路边随意找一处把我埋了，谁信你这番鬼话！你宋乾能有这般好心？”