安青竹莞尔一笑：“原本老爷还担心你听不懂，嘱咐我念慢些，看来是他多虑了。既然他吩咐我来念，你且耐着性子听听，我也好了了这桩差事。这书上的道理我自幼未曾学过，今日念来倒也新鲜。”
说罢，又继续念下去，语调虽柔，那些字句在夏嬉嬉听来却格外刺耳，只得将脸埋进枕窝，连连叹息。
好容易等她念完，夏嬉嬉想起她方才的话，闲聊问道：“青竹姐姐家中有兄弟姐妹几人？”
安青竹抿了两口丫鬟奉上的茶水，轻声道：“我世了……”
夏嬉嬉见她眸中似有伤怀，忙换了个话头问道：“金家安姨太是你族中人么？你与她可相熟？”
安青竹抿嘴道：“她是我姑姑，幼时曾得她几年教导。只是姑姑不喜我的性子，总嫌太过软和了。”
“你姑姑？”夏嬉嬉不觉生出几分羡慕，宽慰她道，“性子软和些也好，容易招人怜。”
正说着，小环端来鱼汤和蛋羹。
安青竹见她要用饭，起身辞道：“嬉妹妹好生用饭，我不打扰了。”
话罢，又款步出去了。
夏嬉嬉饿了两日，此时见着正常饭食，眼里直冒光，不耐烦小环一勺勺地喂，自己腾出一只手来端碗，几口便将汤羹饮尽。
她感觉渐渐有了些回力，便闭眼趴在枕上养神。
门外又传来脚步声，她抬头一瞧，竟是迎蓉进来了。
“夏嬉嬉，老爷叫我来陪你说说话。”她神色间带着几分惊惶。
“你进来呀！”夏嬉嬉朝她招手。
迎蓉慢吞吞挪步进卧房，探身掀开夏嬉嬉背上的薄被，略略瞥了眼，登时吓得低呼一声，跌坐到椅中抽抽噎噎哭起来。
夏嬉嬉白了她一眼：“迎蓉！我自问和你的关系还没好到你见我负伤便哭一场的地步吧？”
“我哪是哭你啊，我哭我自己！”迎蓉泣道。
“为何哭你自己？”夏嬉嬉奇道。
“夏嬉嬉，外头早就变了天了！多少世家大族因常与洋人往来交易，早不拘这些旧礼了。偏宋家还这般古板严苛，妾室出门几日竟下如此狠手！我怎么这般倒霉！嫁进了宋家啊！”
此话一出，夏嬉嬉忙唤丫鬟：“小环，快关门，出去守着！”
小环会意，慌忙掩门望风去了。
夏嬉嬉沉思片晌，劝她道：“迎蓉，我如今孤苦无依，自是人为刀俎我为鱼肉，可你不一样，你身后还有金家，你怕什么？”
“金家？”迎蓉抬眼，似含愤恨，“说起来，我若是个男儿身便好了！如今家中兄长们都陆续接管族中事务，连我那不成器的亲哥也有了正经差事！偏我……”
说着，又呜咽起来。
“这不是好事么？待你哥哥出息了，自会为你撑腰。”夏嬉嬉尽量用温和的语气对她说。
迎蓉面色稍缓，又泣道：“嬉嬉，我阿娘近来很不好，成日里病恹恹的没精神，像换了个人似的，我父亲……当真去了么？”
她泪光殷切地看着夏嬉嬉。
夏嬉嬉垂眸，眼珠转了几转，回道：“是，金老爷已去了，即便他还在，你终归是要出阁嫁人的，岂能指望事事有人帮你打点料理？总要自己成器，待你阿娘年迈，只怕要反过来依仗你了。”
金迎蓉一愣，擦了擦眼泪，上前握着夏嬉嬉的手道：“嬉嬉，我真没想到，你从前与金元宝作天作地，那般讨人嫌，如今竟能对我说出这番话。”
“谁讨人嫌？！”夏嬉嬉佯嗔地甩开她的手。
迎蓉破涕一笑：“行，你好生养着吧，我回去了。”
“唉唉！别走！”夏嬉嬉忙叫住她，“你那边可有什么好玩的？我每天趴着实在闷得慌。”
迎蓉想了想，从袖中掏出两本册子：“这两本闲书可好？我近日随身带着，已经看完了。”
“极好极好！”夏嬉嬉喜得抓来塞在枕下，连声道谢。