“我哪晓得为何？都是我娘安排的，说什么如今世道乱，宁做豪强妾，不做布衣妻，横竖是为我好。”迎蓉撅嘴嘟囔。
还有这等说法？夏嬉嬉不曾听过，颇觉新鲜。
“我知道自己不讨老爷喜欢，他来不来我也不在意，只是终日无聊，这也不许那也不准。”迎蓉继续抱怨。
“你往常一同玩耍的姑娘，除了宋娇宋俏，还有谁能来宋家后院？”夏嬉嬉问。
“呀！倒想起一个人！”迎蓉眼眸一亮，“她既能进金家，也能来宋家！宋雅兰你可记得？念秋姑姑的小女儿，那年回金家祭祖，你见过的！”
她激动地看着夏嬉嬉。
夏嬉嬉蹙眉回想，一张温婉清秀的小脸浮现在眼前，记得当时还纳闷，为何金家人姓宋！
“嗯，想起来了，她性子似乎安静乖巧，应当不会招惹宋乾，不若明日请她来玩？”夏嬉嬉道。
“她明年就要及笄了，能在一处玩的时候也不多了，明日请未免仓促，看她近几日能否得空吧。”迎蓉回道。
二人闲话斗牌，直至午后，夏嬉嬉觉着乏了，方回房歇息。
接连两日，她都去找迎蓉斗牌闲谈，迎蓉心情舒畅，伤势好得也快，到第三日午间，已能坐到桌边玩牌了。
忽听丫鬟在门外通报：“姨娘，宋姑娘来了。”
“快请进来！”迎蓉忙道。
只见一个妙龄少女掀帘而入，对二人浅笑行礼：“给二位姨娘请安。”
“雅兰快来，”迎蓉拉她到桌边坐下，“你娘近来可好？外头可有什么新鲜事儿？”
宋雅兰呷了口茶，嗔笑道：“你不过是想打听外头的传闻，巴巴地叫我来问，倒像我专爱嚼舌根子似的。”
“咱们私下说说，外头谁知道？边打牌边说，岂不有趣？”迎蓉推给宋雅兰一副牌。
宋雅兰娴熟地理牌，缓缓道：“你想听谁的闲话？你的还是夏姨娘的？她的可比你的多多了。”
“我？”夏嬉嬉诧异地指着自己，“谁闲得没事这般留意我呀？”
“你若是嫁入寻常人家，自然没有这些留意，”宋雅兰淡笑道，“可如今你牵涉金宋两家，外头那些闲嘴，茶余饭后，无非议论夏姨娘是否婚前便与宋老爷有私情？金家元宝少爷为何不露面，是不是遭了暗算？夏姨娘嫁人宋家后如何拿捏宋老爷？诸如此类的话题。”
夏嬉嬉出牌的手微微一顿，冷哼道：“这不都胡扯么！”
“也不尽然，”迎蓉懒懒地搭话，“我阿娘也说你会讨老爷欢心，比我聪慧伶俐，让我跟你学学。”
“我何时讨他欢心了，我每天只想气他！”夏嬉嬉垂眸理着牌道。
她没注意到，宋雅兰闻言神色一凛，不悦地看了她一眼。
这时，门外传来脚步声，竟是太太安青竹，掀帘进来，站在门口，迟疑地开口道：“你们这里好生热闹，我能同你们一起玩么？”
“自然可以！青竹姐姐！正好三缺一！”夏嬉嬉热情地迎上去，亲昵地挽着安青竹引向牌桌。
迎蓉却是立马站起身，狐疑道：“太太，你能同我们一个桌子上玩牌么？可别又害我挨打！”
“应当……无妨吧？我在娘家时……没这些规矩。”安青竹语气犹豫。
“雅兰，你是宋家人，总该知道吧？”迎蓉问宋雅兰。
宋雅兰皱眉：“似乎是不合礼数？我平日未曾留心这些。”
见她也含糊其辞，夏嬉嬉摸了摸下巴，道：“这样，青竹姐姐，你直接去问老爷，他若准许，你再来不迟！”
“我……我不敢……”安青竹脸色一白，眼中氤氲起两团泪光。
夏嬉嬉便问迎蓉：“要不你去问？你胆子大些。”
“谁胆大了？我可不去！休要打我的主意！”迎蓉面露惧色。
夏嬉嬉暗叹，自己身上不便，也去不得，于是将目光投向宋雅兰。
宋雅兰会意，笑道：“夏姨娘莫非想差遣我？”
“呃……正有此意，若我身份不够，青竹姐姐能差遣么？不过问句话而已。”夏嬉嬉试探道。
宋雅兰起身，似笑非笑地走过来：“她也差遣不动。”
她拍了拍安青竹的肩，摇头叹道：“你根本应付不了我堂哥那般人物，不该嫁进来的……看在金家安姨太的面子上，我替你走一趟。”
说罢，欲往大门行去。
“且慢！”夏嬉嬉忽唤住她，“我写个东西与你。”
她说着，忙奔至厅堂案前，提笔疾书数行，交与宋雅兰道：“你堂哥那样的人，口头答应怕是会反悔，白纸黑字叫他写下来才稳妥。”
宋雅兰看着纸上鬼画桃符的字迹，觉得有点意思，笑道：“好，我去去就回。”