时间如指间流沙，悄然滑落。
一晃眼，距离周明衍他们离开万族竞技场便是整整一个月的时光。
这一个月，以玄周镇为中心，方圆万里的天地仿佛被一只无形巨手彻底搅动开来。
风气、人心、格局，皆发生了翻天覆地的蜕变。
靖玄司五大军团的战旗如燎原之火，向四方席卷。
黑岩城、幽影寨、枯木堡……
一座座由异族用手中异宝建村令建立的坚固据点，在玄周镇融合了符文科技与修士术法的铁蹄下相继化为废墟与焦土。
更为关键的是，那些藏匿于丛林深处，或是此前因路途险阻而未被探知的人族村寨与城镇，也在这一个月内，被五支如同触角般向外延伸的军团，以及无数支灵活机动的开拓者小队，逐一发现。
消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，最终覆盖了整个区域。
此刻，距离玄周镇西北约八百里的石堡镇里。
这座城镇依托一处天然石林而建，墙体以厚重青石垒砌，易守难攻。
镇主石锋，化海阶三重修为，擅使一对开山斧，自诩一方豪强。
此刻，他正与几名心腹坐在议事厅内，厅内气氛却压抑得如同暴雨前夕。
厅门未关，外面广场上喧嚣的人声隐约传来，那是刚刚离去的一支玄周镇开拓者小队引起的余波。
小队不过十余人，却个个精神饱满，铠甲精良，谈吐间对那玄周镇推崇备至，更是留下了几件堪称神奇的小玩意。
能自行发光的照明符石，能短暂记录影像声音的留影镜，还有据说能在万宝楼兑换诸多资源的永恒币。
“都听到了？”
石锋嗓音沙哑，手指无意识地敲击着坚硬的石质桌面，发出沉闷的“笃笃”声，
“那些自称‘开拓者’的家伙，嘴里翻来覆去都是什么？”
一名瘦高文士模样的心腹苦笑接话：
“回镇主，听得真切。
无非是玄周镇内百姓人人皆可修炼，功法自由选择，只要功勋足够，高阶功法亦非奢望。
镇内万宝楼奇物无数，符文武器、灵丹妙药，只要有虚恒币，皆可换取。
再无异族敢欺凌，玄戈营战旗所指，寇虏俯首；
耕地广袤，工坊林立，老有所养，幼有所教……
说得天花乱坠，简直就像是人间乐土一般的地方。”
“何止！”
另一名满脸横肉的武将瓮声瓮气地插嘴，眼中却藏着一丝不易察觉的向往，
“那领队的小子，看年纪不过二十出头，修为竟已至凝泉巅峰！
身上那层薄甲，挨了老子三成力的一拳，纹丝不动，反震得老子手骨发麻！
他笑嘻嘻地说，这叫制式五行纳米铠甲，在玄周镇，只要入伍玄戈营，人人皆可配发！
他娘的……
我们的精锐亲卫，能TM有一套完整铁甲就不错了！”
石锋的脸色愈发阴沉，仿佛能拧出水来。
他何尝不知？
那些开拓者言谈举止间自然流露出的底气与自豪，那种提及镇长周明衍时近乎虔诚的崇敬，还有他们身上那些见所未见的装备……
无不昭示着那个玄周镇的强大与富庶。
更重要的是，天幕之战，他也看了。
周明衍以开窍阶修为，驾驭阴阳，执掌帝星，力压金龙帝子，最终夺魁的场景，至今仍如烙印般刻在他脑海。
那是足以让任何有志于崛起的人族势力主，既感热血沸腾，又觉脊背发凉的实力。
“周明衍……玄周镇……”
石锋喃喃自语，拳头悄然握紧，
“好手段，真是好手段啊。
大军压境，荡平异族，彰显武力，此为威。
开拓者四处游走，宣扬其治下富足安乐，功法资源任取，此为嗯。
恩威并施，更挟天幕夺冠之大势……
这是阳谋，赤裸裸的阳谋！”
“镇主，我们该如何应对？”
瘦高文士忧心忡忡，
“底下人心已经浮动。
今日那开拓者小队一走，满镇都在议论。
有人说他表兄前些日子被玄周镇解救，如今已分得田地，开始修炼什么《厚土诀》；
还有的说隔壁王寡妇的儿子偷偷跑去参加了玄周镇的征兵，据说测试时被发现是什么灵体，直接被重点培养……
要是真的长此以往，我们石堡镇的人心可就要散完了啊！！”
“应对？如何应对？”
那横肉武将烦躁地抓了抓头发，
“打？别逗了！人家能平推用黄金建村令建造的异族大城，我们石堡镇比之黑岩城如何？
守？守得住一时，守得住一世？
就算守住了，镇里人天天听着外面的人说玄周镇如何如何好，心早就飞了！
老子总他娘的不可能把所有人的嘴都缝上，腿都打断吧！”
府邸议事厅再次陷入沉默，只有石锋指节敲击桌面的声音，一声声，敲在每个人心头。
打不过，守不住，甚至……
连封锁消息都做不到。
玄周镇的开拓者就像无处不在的风，将玄周二字吹进每一个角落。
“再看看……再看看吧。”
石锋最终长长吐出一口浊气，仿佛瞬间苍老了几岁，眼中锐气被深深的无力感取代，
“约束好手下，暂时不要与玄周镇的人冲突。
另外，派人，暗中也去玄周镇看看……
看看那究竟，是不是真如传说中那般……”
类似的对话，在方圆万里内，数十个人族大小势力中反复上演。
东南七百里的铁木寨，寨主铁苍听着手下汇报玄周镇琅嬛秘府内功法浩如烟海，普通寨民只需劳作便可积累功勋换取时，脸色铁青地捏碎了手中的铁木扶手。
西南五百里的清河城，城主水无涯设宴款待一支恰好路过休整的玄戈营小队。
席间，小队队率不过随口谈及玄周镇各大建筑奇观之神异，能福泽全镇，加快修炼，并展示了芯片中记录的一些镇内景象。
宴会散后，水无涯独坐空堂，对着窗外明月，发出不知是羡慕还是苦涩的叹息。
北面深山中的隐雾村，村老们聚在一起，听着归来的猎户激动地描述玄周镇如何救治伤患，如何安置流民，如何令孩童皆有书可读、有道法可修。
几位老人对视一眼，都看到了对方眼中世代固守的信念，正在年轻一代炽热的目光中缓缓消融。
人心所向，大势所趋。
这趋势并非源于血腥征服，而是源于一种更强大、更难以抗拒的吸引力。
对安全、对富足、对尊严、对未来的渴望。
大军和开拓者们离去后，留下的不仅仅是茶余饭后的谈资，更是种子，是火苗。
石堡镇的酒馆里，人声鼎沸，比往日更加喧闹。
“嘿！您猜怎么着？玄周镇那边，修士打仗，那都不叫打仗！”
一个满脸通红的汉子唾沫横飞，比划着，
“人家那家伙叫做远近协同作战！
远程有符文枪，咻咻咻的一下，风刃火球雷电，隔着百八十丈就把异族撂倒了！
近战那铠甲，啧啧，兽人统领的斧头砍上去，就留道白印子！
哪像咱们这，还他妈得拿人命去堆！”
旁边一个年轻后生眼睛发亮，接口道：
“不止呢！我有认识的人，就在玄周镇当开拓者！
他说镇子里有什么虚拟修炼场，用那什么芯片就能进去，里面跟真的一样，可以随便跟幻影对战练习法术，还不用怕受伤！
这得省多少修炼资源，少走多少弯路啊！”
“资源？人家缺资源？”
一个老成些的商人捻着胡须摇头，
“你们是没见着，运货的傀儡，嘿，那叫一个高大！
扛着比房子还大的矿石箱子，走得稳稳当当！
听说那些打下来的异族地盘，好东西全让这些傀儡运回去了。