最初的日子是混乱而琐碎的。他们开着那辆不起眼、内部却塞满基础装备的面包车，按照规划路线巡逻，熟悉每一条街巷，每一个废弃的厂房，每一片待拆的棚户区。回应各种千奇百怪的报告：王奶奶家冰箱晚上自己开关门（检查后发现是老旧电路短路导致电磁锁异常）；废弃纺织厂夜里总有“鬼火”（其实是某种能在潮湿墙壁上生长的、微弱的生物荧光菌类）；某段下水道最近总有“啃木头的声音”（抓住了一窝因异常能量微量泄露而体型变异的老鼠）……
大多是虚惊一场，或是无需他们动用武力的微小异常现象。但每一次出动，都必须全副武装，保持最高警惕，因为谁也不知道，那扇门后、那片阴影里，是不是藏着真正要命的东西。
易安的感知成了日常工作中最重要的工具之一。她需要不断分辨城市背景噪音中那些微不足道的“杂音”：某处墙角残留的、几乎消散的异常能量余晖；夜间空气中一丝不自然的冰冷流向；老旧电路异常放电与真正能量扰动的区别……她必须学会在长期、低强度的关注下，保持敏锐，又不能过度紧张。
疲惫以另一种形式累积。不是训练场上的酣畅淋漓，而是日复一日的绷紧与松弛，是对无数细微线索的甄别与忽视，是与形形色色、或惊恐或麻木或迷信的市民打交道耗费的心力。
但他们也在快速适应，并以一种笨拙却有效的方式，开始“经营”这片区域。陈锋学会了如何与片区老民警沟通，获取非正式的情报。吴振用他那种混不吝却直来直去的风格，居然和几个经常在废墟里找废品的流浪汉建立了联系，从他们那里听到不少“怪谈”。林雪开始建立辖区的小型异常事件数据库，尝试寻找那些看似孤立的报告之间可能存在的时空关联。张宇和周明则把几个关键位置的应急物资点打理得井井有条，并顺手帮一些独居老人修好了漏雨的屋顶或坏掉的门锁。
易安发现，当自己走在这些布满生活痕迹的街巷，感知着那些属于人间的、嘈杂而充满生命力的波动时，心中那股因接触纯粹异常而产生的冰冷和悚然，会稍微被冲淡一些。这里的问题，大多琐碎、可笑，甚至带着人间烟火的温情（比如那位坚持说自家猫被“鬼上身”了、其实只是猫咪老了关节不好的老太太），但它们是真实的，是需要被解决的“麻烦”，而不是深渊般的“未知”。
当然，真正的“麻烦”并未远离。大约三周后，一个雨夜，他们接到“夜枭”转过来的一个紧急通知：辖区内一个半废弃的小型印刷厂，夜间监控拍到了“快速移动的多足阴影”和“不明酸性腐蚀痕迹”。能量读数有轻微但持续的异常。“夜枭”小队正在处理另一桩优先级更高的事件，要求第七组先行前往探查、确认威胁等级，如可处理则处置，如不可则建立隔离并等待。
没有犹豫，第七组立刻赶赴现场。
印刷厂里弥漫着油墨和纸张陈腐的气味，混合着雨水的潮湿。手电光柱切割着巨大的、停转的印刷机和堆积如山的废纸堆。腐蚀痕迹很明显，在金属机身上留下蜿蜒的、冒着微弱白烟的沟壑。
“多足生物，带酸性分泌物。体型应该不大，但速度可能很快。”林雪分析着痕迹。
易安凝神感知。杂乱的能量残留，刺鼻的酸性气味，还有……一种极其细微的、高频的、类似节肢动物摩擦的窸窣声，从厂房深处一堆巨大的纸卷后面传来。
“有活物，在纸卷后面。能量信号微弱但集中，具有攻击性。”她低声报告。
陈锋迅速布置队形，呈扇形向纸堆包抄过去。就在他们接近到一定距离时，纸堆猛地炸开！七八只大小如家猫、但形态狰狞的怪物窜了出来！它们有着类似蜘蛛的多足节肢躯体，但头部却像是放大的、口器外露的潮虫，体表覆盖着暗红色的、仿佛硬化粘液的外壳，尾部不断滴落着冒着白烟的酸性液体。
“开火！”陈锋下令。
战斗在堆满障碍物的厂房内激烈展开。这些“酸液蜘蛛”速度奇快，能利用复杂地形腾挪跳跃，酸性体液对金属和水泥都有腐蚀性，溅到防护服上也会留下灼痕。但它们的外壳似乎对能量弹冲击有一定抗性，需要集中火力或击中关节等薄弱处才能造成有效伤害。
易安在移动和射击的同时，必须分神感知这些怪物可能从哪个意想不到的角度扑出，以及它们分泌的酸液挥发出的、带有微弱精神刺激性的气味。一时间，厂房内枪声、怪物的嘶叫、酸液腐蚀的嗤嗤声、以及纸张被引燃的噼啪声（流弹点燃了废纸）响成一片。
混乱中，一只“酸液蜘蛛”从天花板垂下的链条上荡下，直扑正在更换弹夹的周明！张宇反应极快，用盾牌猛撞过去，将怪物撞飞，但盾牌表面也被酸液腐蚀得坑坑洼洼。吴振怒吼着冲上前，用枪托狠狠砸碎了另一只试图从侧面偷袭林雪的怪物脑袋，粘液和酸性体液溅了他一身，作战服发出焦糊味。
“集火！把它们往空旷地方逼！”陈锋大喊。
众人一边射击一边移动，将剩余的几只怪物逐渐逼向厂房中央相对空旷的装顶区域。易安看准一只试图跳上高处印刷机逃脱的，预判其轨迹，一枪命中其腹部关节，怪物惨叫着摔落。陈锋和吴振补上火力，将其消灭。
最后一只体型稍大的“酸液蜘蛛”发出尖锐的嘶鸣，猛地喷出一大股酸液，不是射向人，而是射向旁边一堆浸泡过油墨、极易燃烧的废布！火焰“轰”地一声爆燃起来，迅速蔓延！
“灭火！优先灭火！”陈锋当机立断。印刷厂里到处都是纸张和化学品，一旦火势失控，后果不堪设想。
张宇和周明立刻抓起厂房角落的灭火器冲向火源。吴振和易安则死死盯住那只趁机想溜的怪物，连续射击，最终在它蹿入一条通风管道前将其击毙。
火被及时扑灭，只剩下呛人的烟雾和满地狼藉。七个人气喘吁吁，身上或多或少都带着腐蚀痕迹和灼伤，作战服污渍斑斑，但无人重伤。厂房里弥漫着焦臭、酸腐和硝烟的混合气味。
“威胁清除。”陈锋检查了一圈，确认没有漏网之鱼，向“夜枭”和指挥中心报告了情况。
回去的路上，没人说话。雨还在下，冲刷着车窗。每个人都很累，但不是污水处理厂那种沉入谷底的无力，也不是桥墩下那种险死还生的心悸。这是一种……完成了一项麻烦、肮脏、但确有必要的工作后的疲惫。他们独立判断，独立作战，控制了局面，扑灭了可能引发次生灾害的火情，干掉了威胁。
面包车驶入他们临时驻扎的、位于东区一个老旧派出所后院的车库。众人默默下车，开始清洗装备，处理身上轻微的灼伤和腐蚀痕迹。
“夜枭”不知何时来了，靠在车库门边，手里夹着根没点燃的烟。他看着这群年轻人熟练而沉默地做着善后工作，脸上没什么表情。
“还行。”等他们差不多忙完，“夜枭”才开口，声音依旧平淡，“反应算快，没乱。火灭得及时。就是动静大了点，附近居民估计明天又得找派出所投诉噪音。”
他顿了顿，弹了弹并不存在的烟灰：“这片区，以后就交给你们多看着点了。我们‘夜枭’，有时候……也顾不过来那么多。”
说完，他转身，身影融入了夜雨之中。
陈锋看着“夜枭”消失的方向，又看了看身边同样望着那个方向的队友们。吴振抹了把脸上混合着雨水和污渍的痕迹，咧了咧嘴，没笑出来，但眼神里的某种东西稳住了。林雪已经开始记录这次事件的详细数据。张宇和周明检查着那面被腐蚀得斑驳的盾牌，低声商量着修补方案。易安靠坐在工具箱上，闭着眼，任由颈后贴片传来的平稳信号和窗外淅沥的雨声，一点点冲刷掉鼻腔里残留的焦臭与酸腐。
没有鲜花，没有勋章，只有一身疲惫和硝烟，以及一个资深前辈勉强算作认可的“还行”。
但这就够了。
他们在这片错综复杂、暗流涌动的街区，留下了第一个属于自己的印记。虽然微小，虽然伴随着混乱和污迹，但确确实实，是他们自己，一脚一脚踩出来的。