陈锋那句“稳一点”，在接下来的一天里，像一句咒语，盘旋在每个第七组成员的心头。
“稳”，对于一支刚刚经历重创、人人带伤、精神紧绷的队伍来说，谈何容易。
第二天上午，车库。气氛与以往任何一次出任务都不同。没有出发前的短暂亢奋或凝重专注，取而代之的是一种压抑的沉默和细微的紧绷感。装备检查的动作依旧熟练，但少了那份行云流水的顺畅，多了几分刻意的谨慎，仿佛每件装备都需要反复确认。
陈锋没有来送行。他留在基地的临时指挥点，通过加密频道与小队保持联系。吴振作为现场指挥，话很少，只是沉默地确认着每个人的装备和通讯。他的眼神扫过队友时，不像过去那样带着冲锋在前的锐气，更像是在评估，评估每个人是否能跟上，是否会成为负担。
易安（本世界的）默默穿戴好装备，感受着作战服内衬熟悉的压力，以及颈后贴片传来的、被谭薇调整到任务模式的平稳信号。她深吸一口气，试图将那种挥之不去的虚浮感和对监护室里另一个自己的牵挂暂时压下。今天是测试，对她自己，对整个第七组。
运输车驶向城南。车窗外，夏日的阳光炙烤着街道，绿树成荫，一切看起来寻常得令人恍惚。车内依旧沉默。林雪低头看着她的数据板，屏幕上显示着植物园的地形图、几个异常事件发生点的标记，以及实时传输的环境能量背景读数——平稳中带着几丝不易察觉的、细微的涟漪。张宇和周明闭目养神，但身体姿态却保持着随时可以反应的警觉。吴振看着窗外，下颌线绷得很紧。
植物园位于城市边缘，面积颇大，分展览区、苗圃区和一片保持半自然状态的生态林地。异常报告集中在几个大型展览温室和与林地相邻的区域。
他们在植物园管理处的配合下，将车辆停放在员工区域，然后步行进入。午后阳光透过玻璃穹顶洒下，温室里温暖湿润，各种奇花异草争奇斗艳，空气中弥漫着浓郁的植物气息和淡淡的肥料味道。游人不多，环境静谧。
按照计划，他们先前往报告“非自然趋光运动”最频繁的A区热带雨林温室。巨大的玻璃建筑内模拟了湿热环境，高大的乔木、茂密的藤蔓、蕨类植物层层叠叠。监控显示，入夜后，某些藤蔓植物和附生兰的叶片会违背其向地性或光照习性，缓慢地朝向温室内部几盏长明的景观灯方向卷曲或伸展，动作缓慢但持续，直到黎明前才恢复原状。
白天，这里一切如常。植物静静生长，洒水系统定时启动，带来淅淅沥沥的人工雨雾。易安凝神感知，颈后的贴片只有极其微弱的、属于植物生命力和环境湿热的平和波动，没有异常。林雪的探测器也没有报警。
“能量读数正常。”林雪低声报告，“生命信号……均为标准植物谱系。”
吴振点点头，示意继续深入。他们沿着蜿蜒的参观步道，穿过茂密的植物群落。光线被层层叶片过滤，显得幽深静谧。只有脚步声和偶尔的鸟鸣（录音）打破寂静。
易安却渐渐感到一丝异样。不是贴片的警报，而是一种更隐约的、类似被注视的感觉，仿佛那些静止的叶片背后，有无数沉默的眼睛在随着他们的移动而缓缓转动。她知道这可能是自己过度敏感或创伤后遗症带来的错觉，但皮肤上还是泛起了一层细小的栗粒。
“感觉怎么样？”吴振忽然低声问她，目光锐利地扫过周围浓绿的环境。
“……有点太安静了。”易安斟酌着用词，“植物本身没问题。但环境……好像有点‘紧’。”
吴振没说话，只是更加警惕地观察着四周。张宇和周明也悄然调整了站位，扩大了警戒范围。
他们来到一处监控捕捉到“异常生长加速”的区域——几株原本生长缓慢的某种凤梨科植物，在过去一周内，新叶抽长的速度达到了正常情况下的三到四倍，且叶脉呈现出一种不正常的、荧荧的浅绿色。
林雪蹲下身，用非接触式扫描仪仔细检查。“细胞活性异常活跃，叶绿素合成效率超出常规阈值百分之四十。能量读数……有极其微弱的、持续的‘诱导’或‘催化’型波动，源头不明，像是从土壤或空气中渗透过来的。”
她取出特制的取样工具，准备采集少量叶片和土壤样本。动作轻柔而专业。
就在她的取样器尖端即将触碰到其中一片异常叶片的瞬间——
“等等！”易安猛地低喝，一把抓住林雪的手腕。
几乎同时，那片被瞄准的、荧绿色叶脉格外明显的叶片，毫无征兆地向内卷曲，速度快得不似植物，更像受惊的触手！卷曲的叶片边缘，分泌出几滴清澈但粘稠的液体，滴落在下方的土壤上，发出轻微的“嗤”声，冒起一丝几乎看不见的白烟。
林雪脸色一白，迅速收手后退。张宇和周明的枪口瞬间抬起，对准了那株植物。吴振一步上前，挡在两人身前，目光死死锁定那片重新缓缓舒展开、仿佛什么都没发生过的叶片。
“活性反应！带有轻微腐蚀性！”林雪急促地报告，声音带着后怕，“它……能感知到威胁？或者……只是在‘防御’？”
易安的心脏狂跳，刚才那一瞬间，她颈后的贴片传来一阵短暂但尖锐的刺痛，同时“听”到了一种极其微弱的、类似无数细碎意识被惊动的“沙沙”声，从那片植物群落深处传来，又迅速消散。
“不止这一株。”她压低声音，目光扫过周围看似安静的植物，“刚才……有东西‘醒’了一下，又‘睡’了。很分散，很模糊。”
吴振脸色阴沉，对着通讯器低声汇报：“现场发现异常活性反应，植物表现出基础防御或应激行为。请求指示。”
频道里沉默了几秒，传来陈锋沙哑但冷静的声音：“避免进一步刺激。扩大观察范围，采集周边未表现活性样本，尽快撤离该温室。注意其他区域是否有连锁反应。”
“明白。”吴振挥手示意。
接下来的采集工作变得如履薄冰。他们小心地避开那些叶脉颜色异常的植株，在稍远的地方采集了土壤和正常植物的样本。整个过程，易安都能感觉到那种被沉默注视的感觉始终存在，时强时弱，仿佛整个温室的植物都在以一种缓慢到近乎停滞的“意识”观察着他们这些不速之客。