鹤岭的警察支支吾吾，语焉不详，田馥郁想方设法打听到內情，原来他们是吃过类似苦头的，一个个糊里糊涂病倒，又糊里糊涂丟了性命，就像中了诅咒。鹤岭是山区，当地警察受教育程度普遍不高，他们不敢再查那些“车匪路霸”，也不愿往上报，生怕上面派人来查，绕了一圈把自己绕进去。
田馥郁最后不无感嘆，胡秋生一伙做事很有分寸，在当地警方看来危害也不大，彼此心照不宣，“打太极”，“踢皮球”，“捂盖子”，给了犯罪团伙发展壮大的空间，等到他们真成了气候，再想剷除就难了。司马同意她的看法，不过基层也有基层的难处，鹤岭警方手里没枪，枪里没子弹，有子弹也会炸膛，让他们赤手空拳跟“草鬼人”硬抗，强人所难了。胡秋生不简单，他很可能养了一条“瘟疫蛊”，而且是条变异的“瘟疫蛊”，能神不知鬼不觉感染蛊虫，一定要慎重对待。
司马决定亲自动手。
“瘟疫蛊”並非强得无解，从罗乙中招的情况看，至少“大蜜丸”能有效缓解病情，sz008药剂从根本上扶正祛邪，是对症救命的良药。“瘟疫”发作需要时间，只要抢在第一时间打倒胡秋生，就能稳操胜券，罗乙的失误在於他有“深入敌穴”的勇气，却没有做好“掀桌子”的心理准备，白白错失了良机。
狮子搏兔，亦用全力，司马制定“作战计划”，提前准备好“大蜜丸”和sz008药剂，叫上田馥郁、罗乙、罗孚坤三人，联繫陈老板借了一辆九成新的中巴车，驱车前往鹤岭。罗乙“大病初癒”，精神还不错，客串下司机跑个长途没问题，他在部队干过“汽车兵”，一脚油门踩到底，车开得很猛，硬是把赶路的时间缩短一大截。
算好时间抵达鹤岭，中巴车停在村口，留下罗孚坤看车，罗乙引著司马、田馥郁翻山越岭，雄赳赳气昂昂直捣虎穴。村子里有胡秋生团伙留下的眼线，都是些好吃懒做，不事生计的“二流子”，看到有人往山上去，不像好相与，赶忙追上去阻拦。罗孚坤挡住去路，一拳一个打翻在地，还朝脚踝重重踩上一脚，他们连连惨叫，钻心的痛，眼见得肿成大馒头，站都站不起来。
罗乙前后跑过两趟，老马识途，熟门熟路，只花了半个小时，就抵达胡秋生一伙的“老巢”。司马感应到山缝深处有蛊虫的气息，有且只有两条，一切都在掌控中。他打了个手势，指示田馥郁和罗乙按原定计划行事，射人先射马，擒贼先擒王。
罗乙钻进山缝，一马当先往里闯，沿途惊动几个“虾兵蟹將”，轻轻鬆鬆放倒在地，不一会就找到了正主。设卡收“买路费”的勾当已经不需要胡秋生亲自动手，有的是人衝杀在前，按规矩过手可以留一成，大伙儿都很积极，干起活来嗷嗷叫。这是“老薑”出的主意，狗头军师的作用就是让“带头大哥”清閒下来，坐收渔利，所以罗乙一路畅通无阻，没怎么费手脚，就杀到二人跟前。
“老薑”一眼认出罗乙，问都不用多问，就知道他来寻仇的。“瘟疫蛊”没能杀死他，反而让他变得更强大，这种小概率事件都碰得上，看来他身边带了什么“灵丹妙药”。“老薑”並不慌乱，胡秋生很厉害，只要给他足够的时间，一对一，一对多，无论普通人还是“蛊师”，从不失手……当然现在有了第一个例外，就活生生站在眼前，这样的硬点子，就交给他“老薑”来对付吧，薑还是老的辣，老將出马一个顶俩！
“老薑”鼓盪体內血气，空荡荡袖管像充气一样鼓胀起来，探出一只黝黑粗壮的鬼手来，色作靛青，肌肉鼓胀，指甲长如尖刀，与身体极不协调，或者说，身体反倒成为这支鬼手的附属物。鬼手现形的一剎，空气扭曲成荡漾的水纹，一个白影猛衝上前，一把扣住“老薑”的后颈，把他拎得双脚离地，紧接著重重甩向一旁，砸在石壁上，摔得七荤八素，吐出满口碎牙。
罗乙看都不看一眼，老鹰捉小鸡，把胡秋生两条胳膊扭到背后，三下五除二，绑了个“四马攒蹄”。他心存恨意，麻绳收得极紧，还慢条斯理拧开一瓶矿泉水，仔细淋在麻绳上。胡秋生哎呦哎呦叫唤著，毫无反抗之力，罗乙又从裤兜里摸出一块毛巾，捏吧捏吧揉成一团，塞进他嘴里，撑得满满当当，抵住喉咙，胡秋生连连作呕，再也叫不出声。
另一旁“老薑”已经被田馥郁打得没了脾气。他养了一条无比凶残的“鬼手蛊”，平时收在体內温养，战斗时一气释出来，力大无穷，刀枪不入，放在古代就是“七进七出”的赵子龙。可惜“老薑”运气不好，遇上了更凶残的“旱魃蛊”，像欺负小孩子，把他狠揍一顿，连鬼手都折成三段，损耗了大量精血，当场昏死过去。
司马这才施施然上前查看，他把胡秋生提溜到一边，扯下嘴里的毛巾，盘问了几句，原来他竟是胡荣生的同父异母的幼弟！
胡秋生从小体弱多病，被遗弃在鹤岭山沟沟里，养父母都是当地的农民，面朝黄土背朝天，在地里刨食吃，日子过得苦哈哈，好不容易才把继子拉扯大。他並不了解自己病懨懨的真正原因，直到七年前的一个冬日，胡荣生找上门来，胡秋生才知道自己还有这么个兄长。
胡秋生告诉他，体弱多病是因为身体里养了一条蛊虫，精血不足所致，先天不足，后天能补回来。他没有把胡秋生带回黑暗世界，而是留给他一笔钱，教会他一些起码的常识，胡秋生终於醒悟过来，原来他不是普通人，有生以来他第一次为自己骄傲。
手里有了钱，日子就好过得多，胡秋生除了花在养父母身上，帮他们改善生活，剩下的都吃进肚子里，照胡荣生所说调养身体，养育蛊虫。过了几年养父母先后去世，钱也用得差不多了，“老薑”登门拜访，给他带来了第二笔钱，並留下来指点他“修炼”，充分发掘蛊虫的能力。这是胡荣生的安排，“老薑”是他的心腹，他也是临时起意，提前埋颗钉子，为黑暗世界的入侵做准备。
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只是谁都没想到，胡荣生会意外死在司马手里。