从客院出门走出去好远，姜幼寧脑子里还懵懵的，心中忐忑难言。
陛下让她年初二进宫用晚宴
为什么
她长这么大，从没进过宫……
倒也不是没进过，八岁之前她算是镇国公府的嫡女，倒是去过几回的。
但她早已记不清了。那时候的皇帝，也不是现在这位。
她有何德何能，能让陛下亲自提起让她进宫去参加晚宴
难道，和她的身世有关除此之外，她想不到別的任何理由。
可陛下都没见过她，如何知道她的身世
她百思不得其解。刚才也问过镇国公了。镇国公只说让她安心准备，其他不必多想。
可她怎会不多想
＊
转眼，年三十便至。
入夜，上京城万家灯火，普天同庆。
邀月院。
姜幼寧早早地安排了年夜饭。是提前在外头酒楼订的。
“妈妈，我去前厅，一会儿就回来陪您。”
姜幼寧满面喜意地看著吴妈妈。
今儿个，这院子里总算有喜事了。
就在今天上午，吴妈妈能自己摸索著走路了！还能说一些简单的话。
这是她这几年以来收到的最好的消息。她所有的付出都没有白费。
“你去吧。”吴妈妈说话有些含糊，艰难地叮嘱她：“自己留心些。”
“好，妈妈放心。”
姜幼寧攥紧双手，热泪盈眶。
她並没有选择在现在就询问吴妈妈知不知道自己的身世，或者有没有什么线索。
怕吴妈妈太激动了。
不著急的，来日方长。
她走出门，便见馥郁站在门口。
“姑娘。”
馥郁低著头，抬眼可怜兮兮地看她。
姑娘一直都不理她。
她都没有向著主子了，她现在一心是向著姑娘的。但是姑娘那一次好像气得狠了，一直都没怎么理会过她。
姜幼寧看了她一眼，停住步伐道：“今儿个过年，你也去里面和她们一起吃个团圆饭吧。”
她到底不忍心。
馥郁孤身一人，也没个亲人，总不能大过年的真叫她站在门口看著。
再者说，她也不是草木，能察觉到馥郁前后的转变，知道馥郁对她没有坏心。
罢了，大过年的她还是別那么狠心。
“我跟著姑娘到前头去，我保护姑娘！”
馥郁激动起来。
只要姑娘理她，她根本不用吃饭。
“不用，就这点路我自己走，你和芳菲照顾好吴妈妈。”
姜幼寧摆摆手，示意她留下。
她去前头，也不过是走个过场罢了。
在那里待久了，反而显得格格不入，哪年府里过年她不是吃两口就告辞了
省得他们看到她心烦。
出门便见赵元澈等在门口。
“兄长……”
姜幼寧心一跳，差点脱口喊他“赵玉衡”。忽然看到旁边的赵月白，连忙改了口，姿態疏远地屈膝行礼。
赵元澈瞥了她一眼，他目光沉沉罩下来，像一层密密的网，叫人透不过气。
他並没有开口说话。
“姜姐姐，我来接你半途遇到大哥。反正也不绕路，他就和我一起来了。”
赵月白笑著上前挽住姜幼寧，看了赵元澈一眼。
她心思单纯，压根没有发现姜幼寧和赵元澈之间的不对劲。
“五妹妹，谢谢你惦记著我。”
姜幼寧隨著她走在前头，没有看赵元澈。
赵元澈跟在二人身后，默不作声。
姜幼寧总觉得他在后头望著自己，走路都有些不自在。
但终究没有勇气回头看他。又在心底告诉自己，赵元澈压根儿不在乎她的，又怎会留意她
他只一心想和她做那种事情。
镇国公府正厅里一片灯火辉煌，族中眾人齐聚一堂。族中人多，韩氏命人足足备了六桌酒菜。
韩氏和镇国公坐於上首，正和眾人说著话。
姜幼寧和赵月白进门，齐齐给眾人行礼。
“幼寧来了快到母亲这来坐。”
韩氏推了推身边的赵铅华，示意她將位置让出来。
赵铅华不满地瞪了姜幼寧一眼，想起韩氏叮嘱她一定要听话，只好站起身。
姜幼寧不就是进宫吃顿饭吗有什么了不起她还不是常常去也没像姜幼寧这样矫情。
不知道父亲母亲到底怎么想的，这么点事就把姜幼寧捧到天上去了。
正厅里一静，所有人的目光都落在姜幼寧身上。
他们都听说了圣上亲自点名让姜幼寧初二晚上进宫参加晚宴的事，纷纷打量她。
“不用了，母亲。我站在这儿挺好的。”
姜幼寧低下头，站在原地婉拒。
被这么多双眼睛盯著，她很不自在，但也只能面对。
她是个有自知之明的，韩氏身边的位置不是她能坐的。
韩氏对她这样亲近，也不是因为喜欢她——她心里有数的。
两天前，韩氏还想將她赶去庄子上呢。之所以忽然对她这么殷勤，是陛下的功劳。
身世弄得这样浩大，也不知她这次去宫里，到底是福还是祸
“你不愿意坐也行，都隨你。”韩氏摆出一副很好说话的样子，笑著道：“你后日进宫的衣裳和首饰，母亲都替你准备好了。等会儿用过年夜饭，我让冯妈妈带人给你送过去，你试一下看看有没有什么地方需要改的，如果有需要得儘快说，我安排人来改。”
“好的，多谢母亲。”
姜幼寧垂下眸子，屈膝谢过。
进宫该穿什么样的衣裳，她还真不懂。
韩氏厌恶她，但是会顾忌镇国公府的体面，应该不至於在衣服首饰上动手脚。
毕竟她若是丟了脸，镇国公府也不会得什么好。
所以，她没有拒绝。
“隨意坐吧。”
韩氏摆摆手。
正厅里一下恢復了方才的喧囂。
“姜姐姐……”
“幼寧妹妹……”
“真羡慕你呀……”
族里一眾姑娘一下都围上来说话，姜幼寧左右看看，一时不知该先接谁的话。
她从未被这样眾星捧月地对待过，很是不適应。不过，被赵元澈教导几个月，她现在应对这样的情景还算游刃有余。
“都落座吧。”
此时，镇国公起身招呼。
一眾人围著各自该坐的桌子坐了下来。
只有姜幼寧站在原地迟疑。
往年她都是坐最次的位置，今儿个赵月白將那个位置占了。赵思瑞紧邻赵月白，然后是赵铅华。
只有赵元澈身旁的位置还空著。
她总不能坐到那里去吧她是养女，没有那个资格坐上去。
何况他们……
还是离得远一些比较好。
“幼寧，站著做什么来，坐你长兄边上。”镇国公笑著招呼她：“你小时候，不是最喜欢跟在长兄身边吗”
他话音落下，满厅里几桌人都看著姜幼寧。
“是。”
姜幼寧脸微微红了。
镇国公此言一出，她根本站不住。
这个时候拒绝坐在赵元澈身旁显得太过刻意，这一屋子的人也会觉得她不识好歹。
她別无选择，只好拘谨地在赵元澈身旁坐下，刻意偏著身子离他远一些，身子也时时紧绷著。
没想到，镇国公还记得她小时候爱跟著赵元澈的事。
这话已经很多年了。
好在身旁的赵元澈並没有什么异动，一如方才一路走来，默默无言地在她身旁坐著。
只是他总眸光沉沉的，叫她看著忐忑。
她乾脆不看他，眼观鼻鼻观心，坐一会儿她起来回院子去就是了。
镇国公一声令下开了席，正厅里一时觥筹交错，好不热闹。
“去宫里的规矩，你母亲找人和你讲了吧”
镇国公看著姜幼寧询问。
“讲了。”
姜幼寧捏著筷子点头。
她用心记住了那些规矩。宫里不比外面，一步行差踏错可能就万劫不復。
“有不少规矩，现在现学也来不及。”镇国公宽慰她道：“但我知道，你素来是个有规矩的孩子。只需如平日一般谨言慎行便可，你也不必要太紧张。”
“我记住了。多谢父亲关心。”
姜幼寧低下头，乖巧应下。
镇国公顿了一下道：“倘若后日进宫陛下提起你的婚事，你当如何应对”
姜幼寧闻言怔住。
她何德何能陛下怎会提她的婚事
身旁，赵元澈忽然给她夹了一只蜜煎金橘。
姜幼寧心里一跳。
但见他面色淡漠，若无其事。仿佛真的只是顺手照顾一下她这个养妹而已，隨意从容。
而桌上其他人也並未对他的举动过多留意。
姜幼寧这才稍稍放鬆下来。
“父亲能否告知，陛下到底为何让我进宫”
她心里实在没底，还是想知道这个。
多少能有点数。
“不是为父不告诉你，而是我也不知。”镇国公摇摇头：“但是，有人猜测陛下是要给宫里哪位皇子选妃了。既然点了你的名，想来你是有几分希望的。”
皇帝一共有三位成年的皇子。
皇长子是太子，已然有了太子妃。
皇三子成王和后来找回来的瑞王都未娶妻。
“我……我和陛下说，回来与父亲商议”
姜幼寧迟疑著问。
她心里是不愿意的。
皇子选妃，和她关係不大。
以她的身份，就算嫁给皇子也不可能是正妻，只会是以色事人的小妾。
她不想给人做妾。眼下最大的愿望是带著吴妈妈过普通人的生活。
“傻孩子。”镇国公笑起来：“陛下提起，这是你的福气，你回来和我商量什么我还能大过陛下吗”
“那我便答应下来。”
姜幼寧垂眸小声开口。
话音落下，一只温热的大手忽然攥住她放在腿上的左手。
她吃了一惊，身子猛地绷紧，心口咚咚狂跳。
是赵元澈！
眼前几桌子的人，赵元澈居然在桌子底下握住了她的手！
他不怕被发现吗
她暗暗用力扭著手腕，想挣脱他的掌控。
那只手却愈发握得紧，將她的手牢牢包裹，掌心的薄茧紧贴著她手背。
他手心的温热像一簇小小的火苗，顺著她的手腕一路直上，烧红了她小巧的耳垂。以至於她脸上逐渐浮起一层薄粉，鼻尖也见了点点汗珠。