魏侯坐在朝堂上，默不作声了，当初笑话楚国的劲早就消失不见。
殿中的大臣们低著头，谁也不敢说话。
过了许久，他才缓缓开口，可每个字都像是从牙缝里挤出来的：“曾经的楚国就是南方的霸主，如今又搞了这些新奇花样，楚国胜中原各国，远矣！！”
更让中原各国坐不住的是，楚国並未动用一兵一卒，可楚国的疆域却在往外延伸。
不是楚军打的，是那些小国的百姓自己跑的。
最先出事的是郑国。
郑国夹在楚、宋、韩之间，地方不大，百姓也不多。
楚国丰收的消息传到郑国，起初没人当回事。
后来楚国免了三年的赋税，郑国的百姓就不淡定了。
有人偷偷过了边境，去了楚国。
一个两个，十个百个，越来越多。
郑侯下令封锁边境，抓住逃民就砍头。
可砍了一个，跑了一百。
边境上的士卒自己都在往那边跑，谁还管得住別人
郑侯急了，派使者去魏国求救。
魏侯说我们再想想。
又派使者去韩国，韩侯说我们再商量商量。
郑侯等了一个月，两个月，三个月，没有一兵一卒来，边境上的百姓却快跑光了。
现如今看著自己当年做的蠢事，魏国和韩国都悔不当初。
陈国比郑国还小。
陈侯听说郑国的事，心里就慌了。
他下令加高城墙，加派守军，可城墙再高也挡不住百姓的心。
一天夜里，陈国边境一个县的百姓，连夜过了淮水，去了楚国。
县尉拦不住，自知留在国內也不会有什么好下场，便也跟著跑了。
消息传到陈侯耳朵里，陈侯在宫里坐了一夜，天亮时对身边的人说：“算了，寡人也不撑了。”
他写了一封信，让人送去郢都。
最惨的是蔡国。
蔡国在楚国东面，比郑国和陈国都大一些。
蔡侯是个硬气的人，不肯认输。
他下令把所有能拿得动刀的人都编入军中，在边境修了一道墙，说要把楚国人挡在外面。
可墙还没修完，边境上就出事了。
蔡国一个镇子的百姓，夜里打开了寨门，举著火把，拖家带口往南走。
守將带兵去追，追到半路，士卒们不走了。
他们说自己也是穷苦人，也想去楚国过好日子。
守將站在路口，看著那些远去的火把，手里的剑举了又放下，放下又举起，最后他丟了剑，脱了甲冑，也往南走了。
蔡侯站在新修的城墙上，看著南面的方向，一句话都不说。
他身边的人越来越少，有的跑了，有的被派出去就再也没回来。
三个月后，蔡侯收到一封信，是楚宣王写的，信上说：蔡侯若愿归楚，可保留宗庙，世守蔡地。
蔡侯把信看了三遍，然后写了一封回信，让人送去郢都。
信上只有四个字：寡人愿降。