更可怕的是她的皮肤。
她的皮肤表面开始出现裂纹。不是干裂，而是从内部崩开的裂纹，像干旱大地上的龟裂。裂纹里没有流血，而是渗出一种暗金色的、粘稠的液体，在阳光下泛着诡异的光泽。
“打断她！”黑胡子吼道，已经冲了过去。
但刑泽更快。
刑泽没有冲向雷娜，而是冲向那碗水。他抓起铜碗——碗里的水还在不断涌出，像是无穷无尽——然后用力砸向岩石。
“哐！”
铜碗变形，水花四溅。
涌水的现象戛然而止。碗底的光斑熄灭了，碗里剩下的水洒了一地，迅速渗进岩石的缝隙。岩石上的水洼停止了扩大，但已经形成的那一片，大概有半尺深，清澈见底，在阳光下闪闪发光。
雷娜倒下了。
她像一具断线的木偶，直挺挺地向后倒去，摔在岩石上，发出一声闷响。身体还在痉挛，但幅度小了很多，七窍流出的血染红了身下的石头。
黑胡子冲到她身边，伸手探她的鼻息，又摸了摸颈动脉。
“还活着。”他松了口气，但表情依然凝重，“但很微弱。原力严重透支，可能还伤到了灵魂本源。”
刑泽走过来，看着昏迷的雷娜，又看了看岩石上的那摊水。水很清澈，大概有两三加仑的量，足够他们喝一天，甚至两天，如果能好好保存的话。
但代价太大了。
“把她挪到阴凉处。”黑胡子指挥道，“赵云澜，你去找找有没有干净的布，给她擦擦血。刑泽，你去把水收集起来，别浪费了。”
两人照做。
赵云澜在行李碎片里找到了一块相对干净的亚麻布，撕成几条，用水浸湿——用的是岩石上那摊水，现在也顾不得卫不卫生了——给雷娜擦去脸上的血。血很难擦，有些已经凝固了，有些还在渗出。雷娜的呼吸很浅，很急，胸口起伏微弱，像是随时会停止。
刑泽用那个变形的铜碗和几个水囊收集水。动作很快，但很仔细，确保每一滴水都进了容器。收集完，他把水囊的盖子拧紧，检查了一遍，然后放在雷娜身边。
做完这些，三个人围坐在雷娜周围，看着昏迷的女祭司，一时无话。
太阳继续西斜，温度在缓慢下降，但没有人感到轻松。
“她刚才……”赵云澜终于打破沉默，“念的是什么？”
“我不知道。”黑胡子说，“但我能感觉到……那不是她的声音。或者说，不完全是。像是有什么东西借她的嘴在说话。”
“那个呼唤她的东西？”刑泽问。
“可能。”黑胡子点头，“而且那东西在帮她。单靠雷娜自己的力量，不可能在沙漠里凝聚这么多水。是有别的力量介入，才出现了那种……爆发。”
“什么力量？”
黑胡子沉默了很久，然后指了指脚下：“沙漠本身。”
这个答案让赵云澜脊背发凉。
沙漠本身？那个渴了几千年、烤干了无数生命、连熔火之心都曾停留的沙漠，会帮助雷娜凝聚水？
“不是帮助。”刑泽突然说，“是交换。”
他看向雷娜昏迷的脸：“雷娜付出了某种代价，从沙漠那里换来了水。代价可能是她的原力，可能是她的生命力，也可能是……别的东西。”
别的东西。
这个词像一块冰，塞进了每个人的心里。
雷娜付出了什么？除了原力和生命力，她还有什么可以交换的？记忆？灵魂？还是……那个“守门者”的身份？
没有人知道。
但所有人都知道，从今往后，有些事情不一样了。
雷娜不再是单纯的神殿祭司，不再是单纯的队友。她和沙漠之间、和那个呼唤之间，建立了某种更深的、更危险的连接。而他们，也被拖进了这个连接里。
“水怎么处理？”刑泽问了个实际的问题。
黑胡子看了看那几囊水，又看了看昏迷的雷娜，叹了口气：“先收着。等雷娜醒了，问问她的意见。毕竟……这是她用命换来的。”
这话说得很沉重。
确实，这些水是雷娜用命换来的。也许字面意义上的用命——如果她醒不过来的话。
太阳继续下沉，天空从刺眼的亮白色逐渐染上橘红。沙丘的阴影拉得很长，像巨人的手指，在沙地上缓缓移动。风又起来了，从西方吹来，带着沙粒和干燥的热气。
雷娜还没有醒。
她的呼吸平稳了一些，但依然微弱。皮肤上的裂纹在慢慢愈合，但留下了淡金色的疤痕，像是用金线在皮肤上绣出的诡异图案。七窍不再流血，但眼角、鼻孔、耳朵周围还残留着暗红色的血痂。
赵云澜守在她身边，每隔一会儿就用湿布蘸水润湿她的嘴唇。水触碰到干裂的嘴唇时，雷娜的喉咙会微微滚动，像是本能地想要吞咽，但她没有醒。
刑泽和黑胡子在检查剩下的物资。除了水，他们还有武器、一些干粮、探脉针、以及几件随身物品。骆驼没了，大部分行李没了，地图也没了。他们现在只有刑泽的方向感和探脉针的指引，以及……前方未知的道路。
“今晚在这里过夜。”黑胡子说，“明天一早出发。雷娜如果能走最好，如果不能……”
他没说完，但意思很明确——如果不能，他们就要做选择。是留下来等她恢复，还是继续前进。
这是一个残忍的选择。
留下来，可能等来的是雷娜的死亡，然后他们也会因为缺水而死。继续前进，等于抛弃受伤的队友，而他们自己也可能死在路上。
无论怎么选，都可能走向毁灭。
夜色渐渐降临。
沙漠的夜晚来得很快，太阳一落下地平线，温度就开始急剧下降。白天的酷热迅速褪去，取而代之的是刺骨的寒冷。风变得更大，从沙丘顶部呼啸而过，发出凄厉的呜咽。
黑胡子点起了一小堆火——用的是行李碎片里找到的一点油脂和布料。火很小，但足够提供一点光和热。四个人围在火堆旁，雷娜被安置在最靠近火的位置，身上盖着能找到的所有布料。
水囊放在火堆边，既不会冻住，也不会被偷——虽然这沙漠里除了他们，大概也没有别的活物了。
但赵云澜总觉得，有什么东西在看着他们。
不是沙蝎，不是沙狼，不是任何已知的生物。而是一种更模糊、更原始、更……古老的东西。它藏在沙子里，藏在风里，藏在夜晚的黑暗里，用无形的眼睛注视着这支小小的队伍，注视着昏迷的雷娜，注视着那几囊用特殊方式获得的水。
它在等待。
等待什么？等待雷娜醒来？等待他们继续前进？还是等待某个时机，某个时刻，某个……献祭完成的时刻？
赵云澜不知道。
他只知道，从今天起，水不再只是水。
它是契约，是代价，是某种不可言说的交易留下的痕迹。
而他们，已经在这笔交易里，越陷越深。