金属门板隔绝了最后一丝外界的声音。
绝对的黑暗重新统治了一切。但这一次，黑暗的感觉和裂缝中不太一样——更沉重，更粘稠，仿佛有实质的重量压在眼皮和皮肤上。
喘息声渐渐平息。
赵云澜背靠着冰冷厚重的金属门板，能清晰感觉到门板传来的、极其细微的持续震动。那震动来自门板的材质深处，稳定而低沉，像是某种巨型机械在遥远的地方运转，又像是地脉能量流过金属时产生的共鸣。这种震动让他稍微安心——至少这扇门本身还在“运作”，不是一堵单纯的死墙。
“老黑，伤怎么样？”赵云澜在黑暗中开口，声音在狭窄空间里带着轻微的回响。
“死不了。”黑胡子的声音从右前方传来，伴随着布料撕裂和简单包扎的窸窣声，“就是这破地方……妈的，比矮人矿井里的禁闭室还黑。连回声都闷得慌。”
确实，这里的回声很奇怪。声音发出后，不是像在普通洞穴或裂缝里那样清晰地反弹、扩散，而是像被什么东西“吞”掉了一部分，变得短促、沉闷，很快就消散在黑暗里，留不下多少余韵。就像……声音在这里也走不远。
“这里的岩壁材质很特殊。”雷娜的声音从左侧更近处传来，她似乎已经稍微调息过来，声音虽然依旧疲惫，但恢复了分析的语气，“我在用手触摸，表面非常光滑，几乎没有天然岩石的粗糙感，而是像被打磨过的金属矿石。而且……它在吸收震动和声音。”
赵云澜摸索着站起身，小心地向前走了两步，伸手触摸通道的墙壁。
触感冰凉、平滑，带着金属的质感，但比真正的金属要粗糙一些。表面似乎有一层极细的、粉末状的覆盖物，手指抹过去会留下淡淡的痕迹。他用力敲了敲岩壁。
“咚。”
声音沉闷、短促，几乎在发出的瞬间就消失了，没有产生任何像样的回响。就像敲在一块实心的、吸音效果极佳的巨大金属块上。
他又从怀里掏出星陨石板。石板依旧温热，但这次连那点点最微弱的淡蓝色星光都不见了，完全隐没在黑暗中。不过，那股明确的牵引感还在，坚定地指向通道深处。
“石板的光……也被‘吃’掉了。”赵云澜低声说。
“不是被吃掉，”雷娜纠正道，她的手似乎一直贴在岩壁上，“是被‘抑制’或者‘抵消’了。这里的材质……可能天然具有抑制、吸收特定能量频率的特性。圣山周围的许多设施和防御，恐怕都用了这种材料。”
“难怪沙民在外面设的结界那么隐蔽。”黑胡子包扎完毕，也摸索着站起来，“用这种石头做基底，能量波动很难外泄。不过……”他顿了顿，“这种石头在矮人的记载里叫‘哑光黑铁岩’，非常稀有，通常只在地脉能量极其活跃、又经过特殊地质变质的深层矿脉里才有。开采和加工都极其困难。能用它来修一条通道……”
他没说完，但意思很明显：这条通道的建造者，拥有远超想象的技术和资源。
“走吗？”赵云澜问。短暂的休息让酸痛的肌肉稍微恢复了一点知觉，但疲惫和伤痛依旧如影随形。刑泽靠在他身边，呼吸平稳但微弱，体温似乎恢复正常人的范围，但皮肤下那些金红色纹路依旧隐约可见，像褪色但未消失的烙印。
“走。”雷娜的声音很轻，但很坚定，“我们没有退路。”
赵云澜重新将刑泽扶起，用简易的拖曳装置固定好。他一手扶着墙壁，一手拖着刑泽，开始沿着通道向下倾斜的方向前进。雷娜紧跟其后，手始终虚搭在刑泽身上，随时准备接应。黑胡子断后，金属义肢在平滑的地面上发出有节奏的“咔、咔”声，这声音同样沉闷短促，传不出多远。
通道是人工开凿的，截面大致呈拱形，宽约一米五，高约两米，足够一人轻松通行，但带着刑泽就显得有些局促。地面、墙壁、顶部，都是同一种暗沉的、吸光吸声的材质，让整个空间呈现出一种诡异的、毫无生气的统一感。
他们像走在一头巨兽的肠道里。
走了大约十几分钟——在绝对的黑暗和错乱的距离感中，这只是一个模糊的估计——通道的环境开始发生一些细微的变化。
首先是墙壁。
赵云澜摸索前进的手，指尖忽然触碰到了一些不同寻常的东西。
不是光滑的岩壁，而是一种柔软、冰凉、略带弹性的覆盖物。面积不大，一小片一小片地分布在岩壁某些特定的位置，像是墙壁上长出的“苔藓”。
但这“苔藓”的颜色和质感……
赵云澜停下脚步，仔细触摸。触感非常熟悉。柔软，冰凉，表面有极其细微的绒毛感，手指按压会微微下陷，松开后缓慢恢复。
“是噬光苔藓。”雷娜也发现了，她的手正按在另一片类似的覆盖物上，“和我们在迷宫、在之前裂缝里遇到的一样。但这里的……颜色好像更深？”
确实，虽然看不见，但触感上，这里的苔藓似乎更“厚实”，更“致密”，绒毛更短更硬。而且，分布似乎很有规律，往往出现在墙壁上某些刻有浅槽或凹痕的地方，像是特意“种植”或者自然生长在能量流动节点上的。
“它们在休眠。”雷娜判断道，“没有光，没有外界能量刺激，它们就处于一种低活性的休眠状态。但一旦有足够的光或者特定能量通过……”她没有说下去，但意思很明显——这些苔藓可能会瞬间被激活，带来未知的后果。
他们更加小心地避开这些苔藓区域。
接着是地面。
黑胡子矮小的身材让他对脚下地面的变化更加敏感。他忽然蹲下身，用独手仔细触摸地面。
“有东西。”他低声道，“不是天然凹凸……是痕迹。很浅，几乎被磨平了，但还能摸出来。”
赵云澜也蹲下摸索。在通道中央相对平整的地面上，确实有一些极其细微的、平行的凹痕，以及一些不规则的、像是拖拽重物留下的划痕。这些痕迹非常古老，覆盖着一层厚厚的灰尘，但痕迹本身的走向和深度，明显是人为造成的。
“是足迹和运输痕迹。”黑胡子肯定地说，“很多年前留下的。足迹的尺寸和步幅……不是沙民。沙民的脚掌通常更宽，步伐更轻。这些足迹更长，更窄，步幅也更大。还有拖拽的痕迹……像是用某种带轮子的东西，或者干脆就是重物在地上拖行。”
“建造者？或者……更早的探索者？”赵云澜心中一动。沙民是守护者，但他们显然不是这条通道的建造者。这些痕迹，属于更古老的年代，属于那些真正设计并建造了圣山及其防御体系的“古人”。
这意味着，这条通道可能并非沙民所知，或者至少，不是他们经常使用的路径。
这既是希望——可能避开沙民的主力防御；也是危险——未知的古人机关，可能比沙民的陷阱更致命。
2. 方向的确认：黑暗中的唯一锚点
通道并非笔直，而是带着平缓的弧度，持续向下倾斜。坡度不大，但走了这么久，累积的下行高度应该已经相当可观。空气变得更加沉闷，带着一股淡淡的、类似陈旧机油和金属氧化混合的味道。温度没有明显变化，依旧阴冷。
在这种绝对的黑暗和寂静中，方向感彻底丧失。上下左右的概念变得模糊，只有脚下持续的倾斜和手中星陨石板那始终如一的牵引感，提醒他们还在沿着“正确”的方向前进。
石板的牵引感成了黑暗中的唯一锚点。
赵云澜每隔一段时间就会停下来，集中精神去感应石板。那感觉就像在漆黑的茫茫大海上，抓着一根看不见的缆绳，只能通过手上传来的细微力道判断前进方向。他不敢有丝毫分心，生怕错过任何一个微小的方向变化。
有一次，当他们走到一个岔路口时——通道在这里分成了左右两条，几乎一模一样——石板的牵引感明确地指向了左边。左边那条通道的入口处，岩壁上噬光苔藓的分布明显更加密集，几乎连成一片。
他们选择了左边。
当穿过那片苔藓密集区时，所有人都屏住了呼吸。手指拂过墙壁，能感觉到那些冰凉柔软的物质在轻微颤动，仿佛随时会苏醒。但最终什么也没有发生。
“它们对石板没有反应。”雷娜在通过后低声说，“或者，石板的能量频率不在它们的‘食谱’上。”
这让赵云澜稍微松了口气。如果连星陨石板这种级别的能量源都无法激活这些苔藓，那它们要么处于深度休眠，要么……它们的“触发条件”极其苛刻，或者针对的是特定类型的能量（比如教团的黑暗能量？）。
3. 噬光苔藓：沉睡的哨兵
随着深入，通道墙壁上的噬光苔藓变得越来越多，分布也越来越有规律。它们往往生长在岩壁的能量纹路节点上，或者某些结构接缝处。有些区域，苔藓甚至覆盖了大部分墙面，只在中间留出一条狭窄的、供人通行的“干净”路径。