没有战斗痕迹，没有挣扎迹象，没有外伤。整个房间，除了岁月积累的晶尘，整洁得可怕。
赵云澜缓缓退了出来，脸色异常难看。他又查看了附近的几栋房屋，情况大同小异。居民们或在进食，或在交谈，或在行走，瞬间被定格，晶化，然后在这地底深处静立了千年、万年。
“是能量。”雷娜不知何时苏醒了过来，在黑胡子的搀扶下走了过来。她的脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明，带着深深的悸动。“极致的、瞬间爆发的能量……不是毁灭，而是……‘抽离’或者‘转化’。抽走了所有生命活力，或者将他们的身体瞬间‘能量化’再‘晶化’凝固……就像……”她艰难地寻找着比喻，“就像被瞬间极高温照射的沙子，变成了玻璃。”
“日冕方舟失控时的能量泄漏？”赵云澜沉声道，想起了圣山壁画和石室手稿中描述的“光辉噬主”、“光化”景象。难道灾难爆发时，泄露的恐怖能量不仅毁灭了地上的赫利奥波利斯，也波及了地下这座作为能量网络节点或备份基地的城市？而且是以这种更加诡异、更加彻底的方式？
星陨石板在靠近这些晶化遗骸时，发出低沉而悲伤的嗡鸣，温度也变得冰凉。刑泽的身体在昏迷中也微微颤抖，额头的火焰纹黯淡无光，仿佛连他狂暴的血脉，都在为这集体死亡的静默场景而感到本能的悲怆与压抑。
“这里……是坟场。”黑胡子喃喃道，打破了令人窒息的沉默，“一整座城市的……瞬间坟场。”
他们沉默地在这条死亡之街上行走。火光摇曳，将他们的影子拉长，投射在两侧晶化的墙壁和静默的遗骸上，仿佛与那些古老的幽影并肩而行。每一步都踏在厚厚的晶尘上，发出“沙沙”的轻响，在这绝对寂静的环境中格外刺耳。空气中弥漫着尘埃和陈旧死亡的气息，那股阴冷的能量残留仿佛浸透在每一粒晶尘中，渗透进人的毛孔。
城市比想象中更大。街道纵横交错，虽然很多被坍塌物阻塞，但主干道依然可辨。他们看到了疑似集市广场的开阔地，中央有一个干涸的、装饰着太阳纹的喷泉池；看到了类似神殿或行政机构的大型建筑遗迹，高大的石门半掩，里面幽深黑暗；还看到了连接不同层级的石阶和坡道，显示这座城市并非完全平铺，而是依山势（洞壁）而建，层次分明。
最终，他们沿着一条明显更加宽阔、铺设着更大石板、两旁还有残缺雕像（大多是跪拜或持物奉献的人形）的“主道”，来到了城市的中心区域。
这里是一个巨大的圆形广场。广场地面用黑白两色的石材拼成复杂的同心圆和辐射状图案，中心矗立着一座保存相对完好的建筑。
那是一座小型的太阳神庙。
庙宇的形制与沙漠浮雕中描绘的赫利奥波利斯主庙相似，但规模小得多。它建在一个三层阶梯的基座上，有着简洁而有力的柱廊和三角形的山墙。山墙上雕刻着巨大的、抽象化的太阳图案，尽管覆盖晶尘，依然能感受到其曾经的威严。庙宇的大门紧闭，是两扇厚重的、似乎用金属与石材混合制成的暗色大门，上面布满了意义难明的符文。
而在庙宇的正后方，紧贴着洞穴最深处那面巨大、陡峭、向上延伸没入黑暗的岩壁，可以看到一条人工开凿的、异常宽阔宏大的石阶！
那石阶的宽度足以容纳十人并行，每一级台阶都高近半米，用整块的黑色巨石打磨而成，气势恢宏，宛如巨人登天的阶梯。它从庙宇后方开始，紧贴着近乎垂直的岩壁，一级一级，向上延伸，直通上方无边无际的黑暗深处，尽头完全隐没在视野之外。
这条石阶的出现，像黑暗中燃起的一点火星，瞬间点燃了濒临绝望的团队心中微弱的希望。
有向上的路！
虽然不知道它通向哪里——是圣山的更高处？是日冕方舟的核心控制室？还是另一个未知的层面？——但至少，它提供了一个方向，一个脱离这座死亡地下城、继续前进的可能。
“这条路……恐怕不好走。”黑胡子仰望着那没入黑暗的巨阶，独眼中闪烁着矮人面对艰巨工程时的慎重，“这么宽，这么陡，修在这里……绝不会只是为了好看。”
“能量波动……从上面传来。”雷娜凝神感应，轻声道，“很清晰……比在上面。”
赵云澜握紧了手中的星陨石板，石板正传递来一阵阵清晰而稳定的指向性脉动，目标明确——正是那条宏伟石阶的尽头。刑泽的身体也传来更明确的共鸣震颤，虽然人未醒，但本能地“朝向”那个方向。
答案似乎很明显了。
这条石阶，就是通往圣山核心、通往日冕方舟最终秘密的路径。
也是他们离开这座冰冷、死寂、充满诡异晶化遗骸的地下之城的唯一希望。
然而，望着那深邃无光、仿佛巨兽食道般的阶梯通道，一股无形的压力沉甸甸地压在每个人心头。这条路上，等待他们的，绝不会只是爬楼梯那么简单。
日冕方舟的终极防御？亲王污染意识的最后防线？还是沙民传说中真正的“圣域”？
不知道。
但他们必须去。
赵云澜收回目光，看了一眼依旧昏迷的刑泽和虚弱的雷娜，又看向黑胡子。
“休息一下，尽可能恢复体力，处理伤口。”他的声音恢复了冷静和决断，“然后，我们上去。”
黑胡子重重点头，独眼中凶光闪烁：“他娘的，管它上面是龙潭还是虎穴，总比留在这儿陪这些水晶骨头强！”
火光在晶尘覆盖的太阳神庙前摇曳，映照着四人疲惫而坚定的面容。
在他们身后，是整座陷入永恒死寂的晶化之城；在他们面前，是通向未知与终极答案的、深邃如巨口的登天石阶。
短暂的休整后，真正的最后攀登，即将开始。